por mais de uma década, o Dr. Tim Gaudin na Universidade do Tennessee em Chattanooga estudou um invasor blindado do Sul. O professor de biologia e seus alunos foram os primeiros a documentar o tatu de nove faixas residindo permanentemente no leste do Tennessee.
“eles se espalharam tremendamente nos últimos cinco anos. Encontrámo-los pela primeira vez no Tennessee, em Sewanee, em 2013, o que foi uma surpresa porque pensámos que evitariam lugares frios em altitudes mais altas no Planalto e nas montanhas. Agora tivemos relatos de avistamentos em todo o estado no Médio Tennessee e leste do Tennessee”, disse Gaudin. “Eles parecem estar se espalhando mais rapidamente do que no passado. Eles estão realmente acelerando sua taxa de expansão.”
os animais costumam aparecer como mortos-vivos. Nos últimos anos, armadillos mortos foram encontrados em estradas que cercam todos os lados do Parque Nacional Great Smoky Mountains.
” os avistamentos ainda são raros, mas tivemos armadillos roadkillos por todo o parque”, disse Bill Stiver, biólogo do Serviço Nacional de parques naturais nas grandes montanhas Smoky. “Ainda não documentámos um armadillo dentro da fronteira do Parque. O mais próximo é um espécime que encontramos atingido por um carro dentro dos limites da cidade de Pigeon Forge, na borda da Spur (estrada 441 entre Pigeon Forge e Gatlinburg).”
Stiver disse tatu atropelamentos foi verificada em cinco locais ao longo da borda do parque nacional:
- Pigeon Forge, no calor da Estrada, 441.
- Trafers Gap at the North Carolina state line on U. S. 129.
- Wears Valley on Highway 321.
- entre Greenbrier e Cosby na rodovia 321.
- entre Cherokee e Sylva, Carolina do Norte, na rodovia 74.
Gaudin disse que é um pouco surpreendente ter armadillos já verificados em torno das chaminés apenas alguns anos depois de terem sido descobertos na parte sul do estado. No entanto, ele diz que há muitas coisas na área para atrair armadillos.
“eles gostam de água. As pessoas pensam que eles estão em algum deserto poeirento no Texas, mas eles não gostam de habitats secos. Eles são quase sempre encontrados dentro de 800 metros de uma massa de água. Na América do Sul, vivem em florestas tropicais. Eles são coveiros e querem solo úmido que é fácil de cavar e encontrar insetos. Há muita água e a densidade dos insetos é grande nas chaminés. Eles comem besouros. Eles comem formigas, abelhas, ovos de aves, lagartos, uma série de coisas.”
“não sabemos o impacto que eles podem ter em outras espécies que estão aqui”, disse Stiver. “Nós sabemos que eles são principalmente insetívoros e eles são obviamente coveiros que vão fazer algumas escavações no chão.Gaudin espera que os armadillos continuem a marchar para novos locais em toda a região. Ele recebeu relatos de avistamentos de armadillo em Big South Fork e partes de Kentucky. Embora os animais tenham rapidamente expandido o seu alcance, Gaudin acredita que a sua população global nestas novas fronteiras permanece baixa.
“não há muitos. Sabemos que eles vivem nessas áreas, mas um tatu ainda é um avistamento incomum no Tennessee”, disse Gaudin. “O seu impacto global nos humanos é bastante baixo. Vão cavar buracos no teu quintal. Eles também tendem a rasgar o melhor quintal do bairro, porque os jardins de flores e relvados irrigados têm um solo macio que é fácil para eles cavar.”
Gaudin diz que a principal razão pela qual as pessoas devem se importar com armadillos é que eles são Vida selvagem única.
“eles são os únicos mamíferos que têm uma concha. Não é difícil como uma carapaça de tartaruga. É flexível, como um capacete de futebol de couro velho, e coberto com escamas feitas da mesma coisa que suas unhas. Quando eles se reproduzem, eles têm quatro quadruplos idênticos. São apenas animais muito interessantes e incomuns”, disse Gaudin.Gaudin quer sua ajuda rastreando a propagação de armadillos no leste do Tennessee. Ele baseia-se em relatórios e fotografias do público para mapear a sua expansão.
“a minha coisa favorita é quando o público em geral me contacta. Eles têm muito mais olhos do que eu. Envia – me um e-mail para [email protected] e diz – me o que viste, envia-me uma fotografia, diz-me onde a viste, e eu adiciono-a à base de dados”, disse Gaudin.
Gaudin adverte as pessoas para evitar a manipulação de viadutos ou armadillos vivos devido ao risco de doença. Os animais são um dos únicos mamíferos além dos humanos que podem transportar lepra.
” nós não tivemos quaisquer casos de alguém no Tennessee contraindo lepra de armadillos, mas não lidar com eles. Se você tem que tocar em um, use sempre luvas e lave as mãos porque há um risco”, disse Gaudin.