institusjonalistisk politisk økonomi perspektiv bygger på kjerneteorier fra institusjonell økonomi og videre bruke dem til feltet av moderne politisk økonomi. Wesley Mitchell differensierte opprinnelig den institusjonalistiske tilnærmingen til økonomi fra tidligere skoler av økonomisk tenkning ved å understreke sitt fokus på den kumulative prosessen med evolusjonære endringer i økonomi. Moderne teoretikere utvider denne definisjonen ytterligere ved å understreke effektene av det historiske skiftet fra det klassiske systemet av laissez-faire kapitalisme til moderne eller nyliberal kapitalisme i dagens internasjonale økonomiske samfunn, der ulike institusjoner er store aktører.
det institusjonelle grunnlaget for rettighetsforpliktelsesstrukturen som klassisk antas av markedet, undersøkes også. Dette inkluderer prosesser som bestemmer hvordan legitime aktører og legitime utvekslingsobjekter bestemmes. I kjernen hevder talsmenn for denne tankegangen at økonomi ikke kan skilles fra den sosiale og politiske konteksten siden markedet selv er en institusjon, det vil si er politisk konstruert. I denne forstand plasserer institusjonalistiske politiske økonomer seg i opposisjon til neoklassiske økonomer som hevder at markedet er et autonomt, apolitisk domene. De skiller seg også fra talsmenn for det nye institusjonelle økonomiperspektivet ved at institusjonene blir sett på som i stand til å fundamentalt forme individet i stedet for å bare legge begrensninger på det teoretisk forhåndsdefinerte og uforanderlige individet.
ActorsEdit
J. R. Commons hadde diskutert hvordan institusjoner var resultatet av tidligere valg gjort på individnivå. Disse valgene bestemmer deretter strukturen der institusjonene opererer, og hvordan de muliggjør og begrenser markedsaktører. Evolusjonselementet returnerer av institusjoner som endrer seg når det gjelder bearbeidbarhet, og markerer sin pragmatistiske innflytelse på emnet. Commons skiller seg derfor fra andre institusjonalister ved å implementere denne oppfatningen av bearbeidbarhet, fraværende I Veblen. De politiske implikasjonene her påvirker hovedsakelig måten politiske partier samhandler med private kollektiver der partier maksimerer makt og kollektiver maksimerer sin egen organisatoriske effektivitet. Her er rimelighet avgjørende for utfallet i Henhold Til Commons. Den politiske dimensjonen til disse institusjonene ligger i måten de utøver kontroll over individuelle handlinger, sammen med formelle og uformelle regler og skikker.
et viktig aspekt ved aktører innen institusjonelle tilnærminger er deres potensial for moralsk begrunnet beslutningstaking, som markerer en forskjell fra rasjonelle tilnærminger. Institusjonelle tilnærminger vurderer ofte situasjoner der aktører handler mot deres forventede mest lønnsomme virkemåte. Det er her institusjonalister hevder at begreper som vane evolusjon via institusjoner kommer inn. Institusjonalistiske kontoer har blitt brukt til å kritisere nyliberale kontoer, da det er institusjonene som påvirker hvordan visse handlinger forstås. Forutsetningen om at maksimering av fortjeneste er hovedmålet bak incentivskaping, er utbredt i mange paradigmer, inkludert reguleringsteori og komparativ politisk økonomi. Dette skillet mellom aktører er derfor viktig for å identifisere institusjonelle tilnærminger.