Mike Marlar: ‘Nothing else i’ m ever gonna love this much’

For To år siden trodde Mike Marlar at han var på randen av pensjon.

Winfield-mannen, hvis dyktighet på skittspor over hele landet har tjent ham kallenavnet «The Winfield Warrior», hadde nettopp blitt 40. Han bestemte seg for å kjøre sin første nasjonale poengserie – The World Of Outlaws-og deretter henge den opp.

«målet mitt var å vinne denne serien, så trekke Seg tilbake,» sa han. «Jeg visste at hvis jeg pensjonerte meg, kunne jeg se tilbake og si, vel, vi var nasjonale mestere. Jeg hadde egentlig ikke intensjoner i 2019 av selv racing mye.»

Som det viste seg, Gjorde Marlar noe som det antas at ingen andre noensinne har gjort-vinn en nasjonal serie i sitt første forsøk. Han ble kronet 2018 World Of Outlaws champion, en passende slutt på en høyt respektert karriere innen grusbaneløp.

men som det også viste seg, hadde 2019 mye mer i vente enn Marlar forventet. Kanskje mest spesielt, fikk han muligheten til å kjøre Et Nascar-løp for første gang. I August klatret Han bak rattet På Reaume Brothers Racings Nr. 33 Toyota race truck for Et Nascar truck series-løp På Eldora Speedway I Rossburg, Oh. I sin Nascar debut, han startet 23. og kjørte til en fjerdeplass.

«Det var en fantastisk kveld,» sa han. «Vi hadde bare en blast med det . Vi visste alle at dette var det-vår ett skudd. Så vi ville bare ta det og gjøre det beste vi kunne med det og ha det gøy med det. Det var et veldig hektisk løp med mye bumping og gnidning på gang. Vi var i noen nesten savner med vrak og ting. Det var mye moro.»

Seks uker Senere kjørte Marlar en Annen Nascar-begivenhet, Go Bowling 250 At Richmond, Et Xfinity Series-løp.

«det viste seg at 2019 var en av de beste sesongene jeg noensinne har hatt,» Sa Marlar.

Så mye for pensjonering.

» jeg har alltid ønsket å ha en plan for at det skal skje,» sa han. «Men jeg tror virkeligheten har satt i at det sannsynligvis ikke er noe annet jeg noen gang kommer til å elske så mye.»

Han Kom Med Det Naturlig

Som en ung gutt I Winfield, Mikey Marlar vokste opp i farens berging verftet-lære om biler —

han vokste også opp rundt racerbanen. Mens David Marlar er en lang tid lokal bedriftseier og også servert en lang stint På Scott County Board Of Education, representerer 5. Distrikt, han var også en rallyfører, treffer skitt spor rundt i regionen ved enhver anledning.

og å se hans hver bevegelse var hans eldste sønn.

» da jeg var seks eller syv, var det biler og søppel overalt, » Sa Marlar. «Pappa prøvde bare å leve. Og jeg hadde alltid et mekanisk sinn, så jeg var alltid der ute og kikket på ting, bare nysgjerrig.»

mellom å drive en bedrift og heve en familie, racing var En hobby For David Marlar. Men bak ham var hans sønn, Mike, presser ham til å rase mer.

«jeg oppmuntret ham alltid til å være der ute hver uke,» Sa Marlar. «Han lot meg begynne å jobbe med bilene sine og sørge for at de var klare til å gå. Og da jeg var 16, hadde jeg feilen veldig dårlig.»

Så, marlar gjorde hva enhver tenåringssønn av en bergingsgård ville gjøre: han snakket sin far til å la ham fikse seg en bil. Med sin fars hjelp bygget han en inngangsbil ut Av Noen Av David Marlars reservedeler.

» jeg visste aldri om jeg ville være god til det, » Sa Marlar. «Jeg ville bare gi det et forsøk. Jeg så og studerte og analyserte gutta hver helg jeg kunne gå på sporet.»

Som en high school student, marlar fast nær hjemmet. Han ville rase På Big South Fork Raceway på fredager og Lake Cumberland i somerset på lørdager. Og, han oppdaget, han var ganske god på det. Så bra, faktisk, at han oppdaget at han hadde en fremtid i den.

«jeg skjønte at hvis jeg kunne vinne på fredag og vinne på lørdag, kunne jeg tjene mer penger enn jeg kunne hvis jeg hadde en jobb,» sa han. «Som tenåring kunne jeg tjene $500 – $ 600 i helgen, kjører en racerbil. Jeg var som, wow, dette virker som mye moro og det betaler.»

David Marlar var en ganske god racerbilfører i sin egen rett. Han pensjonerte seg tidlig på 2000-tallet for å støtte sin sønns karriere, og var begrenset av forretnings-og familieforpliktelser da han kjørte. Men tilbake da han pleide å klatre bak rattet på spor Som Lake Cumberland, var det ikke mange som var bedre.

«Han har en naturlig evne til å være gode ridesykler, kjører en racerbil … alt som har

dekk og gass i det, han er ganske god til å betjene den,» Sa Marlar om sin far. «Han har mye naturtalent. Hvis han hadde vært i min situasjon og hans far hadde hatt en måte for ham å starte (heltid), ville han vært veldig bra på det.»

Racing som En Bedrift

innen 2003, Da Mike Marlar var i midten av 20-årene, hadde hans suksess på grusbanen begynt å bli lagt merke til. Han hadde nettopp avsluttet andre i sin første poengserie – EN UMP Modifisert regional serie.

Han ble kontaktet AV CJ Rayburn, den største produsenten av dirt racing biler, og bedt om å bli med i deres team. Det startet Marlar ned en vei til større og bedre ting.

marlar ‘ s break-out race kom i 2004, da han vant en nasjonal begivenhet I West Virginia. Utbetalingen var $ 25.000.

» Alle toppfolkene I USA var der – de beste sjåførene og de beste lagene, » sa han. «Folk kjente navnene våre etter det. Det var en fantastisk følelse.»

David Marlar hadde for lengst sluttet å kjøre på det punktet, slik at Han kunne støtte sin sønn. Sammen, de var å finne en måte å smi en karriere i bransjen.

» Pappa og jeg, vi prøvde bare å gjøre det Vi kunne gjøre,» sa Marlar. «Vi hadde noen sponsorer som prøvde å hjelpe. Men Den Dagen I West Virginia, det var dagen det hele kom sammen. Det var litt av signaturmomentet at vi kunne gjøre dette. Derfra var det mange morsomme netter og mye suksess.»

det var selvfølgelig humper i veien. Den Store Resesjonen, som startet i 2007, resulterte i at mye penger ble trukket fra grusbane. Årene som fulgte var magre år.

men i 2013 var alt tilbake til det normale. Og Marlar var på toppen av sitt spill.

» fra 2013 til nå har jeg vært heldig å ha stor suksess og mange gode ting har skjedd,» sa han.

Rask Og Stabil

Mike Marlar har aldri vært en poengserie racer. I stedet er han en veske racer — velge de høyest betalende løpene, uansett hvilken krets de er på. «Prøver å gjøre det på den beste økonomiske måten,» er hvordan han beskriver det.

» Vi kan gå til Et Lucas Oil Series-løp denne uken, og neste uke kan Det være World Of Outlaws, og neste uke kan det være noe annet,» sa han. «I fjor var det en $50.000 World Of Outlaws race en helg, og neste helg var det et $ 125.000 løp sanksjonert Av Lucas Oil. Så du er bedre økonomisk å ikke kjøre en serie.»

det har imidlertid vært unntak. Tre ganger i løpet Av årene, Marlar har kjørt serien. Han har vunnet to og ferdig som runner-up en gang, noe som gjør at man lurer på hvor mange mesterskap han kunne ha samlet seg på dette punktet hvis han hadde valgt å kjøre serien for hele sin karriere.

Marlars første mesterskap var Slaget Ved Bluegrass. I de 15 årene mellom 2003 og 2018 tilbrakte han mesteparten av sin tid pung-racing, uansett hvor det kunne føre ham. I 2018 brøt han den formen da han bestemte Seg for Å kjøre World Of Outlaws-serien.

» jeg ønsket å kjøre en nasjonal touring-serie og gjøre det bare en gang,» sa han. «Vi var heldige å gjøre det.»

Så hva er nøkkelen Til marlar suksess? Litt flaks, litt dyktighet og mye utholdenhet kan beskrives som den beste formelen.

» på det nivået jeg er på, må du kjøre bilen perfekt, og du må sette bilen opp for å få den til å håndtere perfekt, » sa han. «Hvis du vinner et løp i dag, må du gjøre alt perfekt. Du må ha mange ting går din vei. Du kan ikke ha uflaks. Det er en kombinasjon av alt.

» det pleide å være mye mer om sjåføren og mindre om bilen, men etter hvert som teknologien fortsetter, har bilen kommet inn i spill mye mer i å vinne et løp, » la han til. Men du kommer aldri til å vinne et løp uten å kjøre bilen.»

En Laginnsats

Marlar er rask til å påpeke at det tar mer enn bare sjåføren å lage et vellykket løpslag.

» jeg sammenligner alltid sjåføren med quarterbacken til et fotballag,» sa han. «Du kan ha den beste quarterbacken i verden, men hvis han ikke har en god offensiv linje blokkering for ham, blir han kjørt over hvert spill. Det tar mange mennesker å spille mange stillinger for å ha et vellykket lag.»

Marlar team består av hans eier, Delk Utstyr Salg Av Jamestown; hans mannskap, Jerry Sprouse Og Josh Davis; og, selvfølgelig, hans kone, Stacy.

» vi er laget, natt inn og natt ut,» sa han. «Uten dem lover jeg deg at vi ville være halvparten så vellykkede som vi har vært. De er veldig, veldig gode.»

Davis kom Til Marlar da han var 14, bare en videregående gutt som hang rundt i butikken fordi han likte racing. Nå er han 28, og får nasjonal anerkjennelse for sitt arbeid. Sprouse, også, er nasjonalt kjent. Faktisk prøver motstridende lag — inkludert noen som eies av Nascar-drivere-stadig å ansette Dem bort Fra Marlar.

«Vi er alle bare naboer i byen her,» sa han. «De gutta liker det og elsker det og har blitt veldig vellykkede på det .»

Når Det Gjelder Stacy Marlar, er hun sivilingeniør. Men hun valgte en karriere i undervisning På Oneida High School, slik at hun kunne ha somre av og reise med sin mann.

» Hun forandret hele karrieren slik at Vi kunne gjøre dette,» Sa Marlar. «Det krever mye offer, men samtidig er det mye moro.

«Det er ikke noe du kan gjøre uten alles støtte,» la han til. «Min far sluttet å kjøre racerbiler fordi han så retningen karrieren min gikk, og han trodde vi kunne få mer total suksess hvis han var der for å hjelpe meg. Til slutt får familien din mer glede enn å ofre ut av det.»

Hva Blir Det Neste?

Marlar blir ofte spurt hvorfor Han ikke kjører Flere Nascar-arrangementer. Svaret er ganske enkelt økonomi. Det tar millioner av dollar-bånd til dype pocketed sponsorer – å bryte inn I Nascar, selv når du kjører racerbiler på fredag kveld. Han kaller 2019 et engangsskudd, gjort mulig av vennene sine På Smithbilt Homes I Knoxville. Kanskje det skjer igjen, men hvis det ikke gjør det, er det greit.

«jeg er heldig jeg fikk gjøre det de få gangene jeg gjorde,» sa han. «Det er ikke SOM NFL eller NBA hvor du kommer inn på talent alene .»

for nå har koronaviruset bremset alt ned. Dirt track racing begynner å komme tilbake, men til folkemengdene kan komme tilbake til sporene, er det ikke økonomisk incitament for løpene som skal holdes. Så Marlar har vært nyter noen sjeldne nedetid hjemme i Winfield.

» jeg har alltid vært intens og go-go-go,» sa han. «Jeg har lært meg å slappe av.»

Han har brukt sin tid til å gjøre oppgraderinger til sin butikk, å ta vare på oppussing prosjekter, og nyte tid med sin kone, Stacy.

» gjennom årene er vi bare her gjennom sommeren lenge nok til å få bilene klare til helgen, og vi går igjen, » sa han. «Jeg har vært i stand til å ta vare på ting som har blitt forsømt. Og Med Stacy å være ute av skolen, vi har vært i stand til å bare henge ut og nyte livet litt.»

Men med oppussing prosjekter tatt vare På, Marlar blir engstelig for å komme tilbake på veien. Og når han gjør det, vil han ha et helt samfunn som følger ham og støtter ham.

den delen av det har overrasket ham, Sa Marlar. I de tidlige dagene av sin karriere var Det Ingen Facebook eller andre sosiale medier, og han trodde ikke mange brydde seg hjemme. Som Facebook har revolusjonert måten folk kommuniserer, viser Det seg at det er mange mennesker som holder tritt.

En ting som alltid har vært klart, er imidlertid støtten han har hatt fra familien sin.

» I mine tidlige år vokste Skylar (bror) opp og en tenåring, og vi hadde mye moro,» sa han. «Det var turer hvor det bare ville være min far, Meg Selv, Skylar og Cameron (bror) som bare tok av for helgen og gikk over hele landet for et løp. Vi hadde mange gode minner fra det. Nå løper de litt, litt som en hobby. Det er morsomt å kunne trene dem sammen og hjelpe dem med sine biler. Vi alle elsker det. Det har bare vært en familie kjærlighet til oss i lang tid. Enten det er en nasjonal begivenhet med mye press eller bare å gå til et lokalt spor og se på vennene våre, har det alltid vært mye moro.»

Marlar holder tritt med andre lokale drivere også. Det er ikke mange av dem lenger, ikke siden de to lokale sporene stengte. Men det er noen. Han peker på navn som Jim Butler Og Jared Terry, venner fra videregående skole som kjørte og var gode på det, og nyere navn, Som Dustin Duncan og Keven Sexton.

» det er definitivt noe talent i hjembyen vår,» sa han.

nøkkelen Til å være en racerbilfører, Sa Marlar, er utholdenhet.

«jeg føler ikke at jeg er en unse mer talentfull enn min far eller mine brødre eller noen av disse guttene som raser rundt her og bare har begynt,» sa han. «Det er bare et spørsmål om å gå ut der og bli oppnådd. Vi kan snakke om de gode nettene og de morsomme nettene, men det var også mange netter hvor det var hjertesorg og gråt på vei hjem. Du må bare holde med det, og til slutt kommer du dit.»

denne historien er juni 2020-utgaven Av Profiler av et 3-Stjerners Samfunn, presentert av Industrial Development Board Of Scott County i Den Andre uken i hver måned som en del Av Independent Herald ‘ S Back Page Features-serie. En trykt versjon av denne artikkelen finner Du På Side 11 i 11. juni 2020-utgaven Av Independent Herald.