werd het de Gouden eeuw genoemd – een tijd waarin Engeland groeide in rijkdom, status en cultuur. Onder leiding van Elizabeth I, de maagdelijke Koningin, werd Engeland gevormd om een enorm invloedrijk en machtig land te worden.Tijdens het Elizabethaanse tijdperk werd het land beschouwd als welvarender dan de meeste landen in Europa, met alleen Spanje als een echte rivaal.
maar wat heeft Engeland eigenlijk bereikt onder haar bewind? Hier zijn enkele belangrijke ontwikkelingen die plaatsvonden van 1558 tot 1603:
Luister nu
Koningin van Engeland worden
het was niet eenvoudig om koningin te worden. Elisabeth was de dochter van Anna Boleyn, de tweede vrouw van Hendrik VIII, en ze stond al op zeer jonge leeftijd voor uitdagingen.Na de executie van Anna waren er verschillende pogingen om Elizabeth uit de lijn van opvolging te verwijderen, hoewel deze niet succesvol bleken.De korte regeerperiode van Eduard VI werd gevolgd door het brutale heerserschip van haar zus, Maria. Mary ‘ s troonsbestijging was een probleem. Ze was een vroom katholiek en begon de hervormingen van Henry ‘ s tijd terug te draaien, waarbij ze een aantal opmerkelijke protestanten op de brandstapel zette die hun geloof niet afwendden. Als de belangrijkste protestantse eiser werd Elisabeth al snel het middelpunt van verschillende opstanden.Mary Nam Elizabeth gevangen in de Tower Of London. Het was misschien alleen de dood van Maria die Elizabeth haar leven spaarde.Toen Elizabeth I de troon van Engeland overnam, erfde ze een vrijwel failliete staat. Dus ze introduceerde zuinig beleid om fiscale verantwoordelijkheden te herstellen.In 1574 werd het regime van schuld kwijtgescholden en 10 jaar op de kroon genoten een overschot van £ 300.000. Haar beleid werd versterkt door trans-Atlantische handel, aanhoudende diefstal van Spaanse schatten en de Afrikaanse slavenhandel.De koopman Thomas Gresham stichtte de Royal Exchange om te fungeren als een centrum van handel voor de City of London tijdens Elizabeth ‘ s Tijdperk (ze gaf het royal seal). Het bleek enorm belangrijk te zijn in de economische ontwikkeling van Engeland.
Sir Thomas Gresham door Anthonis Mor, CA. 1554. Beeld door: Rijksmuseum / CC.Elizabeth I is de op drie na langste regerende Britse monarch en de op twee na langste regerende vrouwelijke monarch na Elizabeth II en Koningin Victoria. Omdat ze opgroeide in een land dat de religieuze lijnen heeft afgebroken, begreep Elisabeth het belang van het handhaven van de vrede en haar religieuze beleid was een van de meest tolerante van de dag.Het was in schril contrast met de voorgaande en volgende periodes, die werden ontsierd door religieuze gevechten tussen protestanten en katholieken en politieke gevechten tussen het Parlement en de monarchie.
Kijk nu
stabiele, functionerende regering
geholpen door de hervormingen van Henry VII en Henry VIII, was Elizabeth ‘ s regering sterk, gecentraliseerd en effectief. Geleid door haar Kroonraad (of innerlijke adviseurs), wist Elizabeth de nationale schulden te vereffenen en herstelde de staat tot financiële stabiliteit. Harde straffen voor andersdenkenden (binnen haar relatief tolerante religieuze nederzetting) hielpen ook om de Orde van de wet te handhaven.Filips II van Spanje, die getrouwd was geweest met Elisabeth ‘ s zuster Maria I, was de machtigste rooms-katholieke koning.In 1588 vertrok de Spaanse Armada uit Spanje met het doel een invasie van Engeland te helpen om Elizabeth omver te werpen. Op 29 juli beschadigde de Engelse vloot de ‘Invincible Armada’ in de Slag bij Gravelines.
vijf Spaanse schepen gingen verloren en vele werden zwaar beschadigd. Erger volgde al snel toen een sterke zuidwestenwind de Armada in de Noordzee dwong en de vloot niet in staat was om de invasiemacht – verzameld door de gouverneur van de Spaanse Nederlanden – over het kanaal te vervoeren.
de beroemde toespraak van Koningin Elizabeth aan haar troepen, die bijeen waren in Tilbury Camp, was enorm invloedrijk:
‘ik weet dat ik het lichaam van een zwakke en zwakke vrouw heb, maar ik heb het hart en de maag van een koning, en ook van een koning van Engeland.’
de succesvolle verdediging van het Koninkrijk tegen een invasie op zo ‘ n ongekende schaal versterkte het prestige van Engelse koningin Elizabeth I en stimuleerde een gevoel van Engelse trots en nationalisme.
(vergelijkende) religieuze tolerantie
Elizabeth ‘ s vader Henry VIII en zuster Mary I hadden gezien dat Engeland verscheurd werd tussen Protestantisme en katholicisme, wat leidde tot diepe verdeeldheid en vervolging in de naam van religie. Koningin Elizabeth I wilde een stabiele, vreedzame natie bouwen met een sterke regering, vrij van de invloed van buitenlandse machten in zaken van de kerk en de staat.
direct nadat ze koningin werd, stichtte ze de Elizabethaanse religieuze nederzetting. De Act of Supremacy van 1558 herstelde de onafhankelijkheid van de Anglicaanse Kerk van Rome en gaf haar de titel van Opperste gouverneur van de Anglicaanse Kerk.
toen werd in 1559 de wet van uniformiteit aangenomen, die een middenweg vond tussen het katholicisme en het protestantisme. Het moderne doctrinaire karakter van de Kerk van Engeland is grotendeels het resultaat van deze nederzetting, die een middenweg probeerde te vinden tussen de twee takken van het christendom.
Later in haar regering riep zij,
“er is maar één Christus, Jezus, één geloof, al het andere is een geschil over kleinigheden.”
ze verklaarde ook dat ze “geen verlangen had om vensters in mannenzielen te maken”.Haar regering nam alleen een harde lijn aan tegen katholieken toen Katholieke extremisten deze vrede bedreigden. In 1570 vaardigde de paus een bul van excommunicatie uit tegen Elisabeth en moedigde actief complotten tegen haar aan.De jaren 1570 en 1580 waren gevaarlijke decennia voor Elizabeth; ze werd geconfronteerd met vier grote katholieke complotten tegen haar. Allen hadden het doel om de Katholieke Maria, Koningin van Schotland, op de troon te krijgen en Engeland terug te brengen naar het katholieke bewind.Dit resulteerde in hardere maatregelen tegen katholieken, maar tijdens haar bewind werd een vergelijkende harmonie bereikt.
portret van Mary, Koningin van Schotland. Beeld door: National Trust / CC.Exploratie
dankzij de vooruitgang in de praktische vaardigheden van de scheepvaart konden ontdekkingsreizigers gedijen tijdens het Elizabethaanse tijdperk, dat ook winstgevende mondiale handelsroutes opende.Sir Francis Drake, bijvoorbeeld, was de eerste Engelsman die de wereld rondvaart. Hij kreeg ook toestemming van Elizabeth om Spaanse schatschepen in de nieuwe wereld te plunderen. In 1583 claimde Humphrey Gilbert, lid van het Parlement en ontdekkingsreiziger, Newfoundland voor Koningin Elizabeth I en in augustus 1585 regelde Sir Walter Raleigh de eerste (zij het kortstondige) Engelse kolonie in Amerika te Roanoke.Zonder deze verbazingwekkende ontdekkingen zou het Britse Rijk zich niet hebben uitgebreid zoals in de 17e eeuw.
Bloeiende Kunsten
Drama, poëzie en kunst bloeiden onder Elizabeth ‘ s bewind. Toneelschrijvers als Christopher Marlowe en Shakespeare, dichters als Edmund Spenser en mannen van de wetenschap als Francis Bacon vonden allemaal een uitdrukking voor hun Genie, vaak dankzij het patronage van leden van Elizabeth ‘ s court. Elizabeth zelf was ook een belangrijke beschermheer van de Kunsten vanaf het begin van haar regering.
theatergezelschappen werden uitgenodigd om in haar paleizen op te treden, wat hun reputatie ten goede kwam; vroeger werden speelhuizen vaak gecastreerd of gesloten omdat ze ‘immoreel’ waren, maar de Privy Council verhinderde de burgemeester van Londen de theaters in 1580 te sluiten door Elizabeth ‘ s persoonlijke voorliefde voor theater te citeren.
ze was niet alleen voorstander van de kunst, Elizabeth was ook vaak aanwezig. Spensers Faerie Queene, bijvoorbeeld, bevat meerdere verwijzingen naar Elizabeth, die allegorisch verschijnt als verschillende personages.
een van de twee bekende portretten van William Shakespeare, vermoedelijk van John Taylor. Beeld door: National Portrait Gallery / CC.Het creëren van de Elizabeth Golden Age Een combinatie van vrede, welvaart, bloeiende kunsten en overwinningen in het buitenland hebben vele historici ertoe gebracht om Elizabeth ’s bewind als een’ gouden eeuw ‘ in de Engelse geschiedenis te beschouwen.: een tijd van expansie, succes en economische groei in tegenstelling tot degenen die direct voor en na haar kwamen.Toen Elizabeth uiteindelijk stierf in maart 1603, zorgden haar adviseurs voor een vreedzame machtsoverdracht aan haar erfgenaam, de toenmalige koning Jacobus VI van Schotland. In tegenstelling tot de vorige regeerperiode volgden er geen protesten, complotten of staatsgrepen, en James arriveerde in Londen in Mei 1603, voor menigten en feesten.