Sandra Buerger en haar student Alexander Smith bestuderen de bacteriële samenstelling van probiotica.
het is een geweldige tijd om een bacterie te zijn.
al meer dan een eeuw worden bacteriën getypecast als kwaadaardige lichamelijke indringers in het maagkarnende, koortsverwekkende drama van infectieziekten. Onderzoekers realiseren zich nu dat bacteriën ook de goeden kunnen bespelen. Heilzame darmbacteriën—en er zijn triljoenen van in het typische menselijke spijsverteringsstelsel-helpen bij het verteren en extraheren van voedingsstoffen uit alles wat we eten, en ze kunnen ook de slechte bacteriën verdringen die ons ziek maken.
dat is het grote idee achter de plank vol “probiotische” supplementen bij uw plaatselijke apotheek of supermarkt. Fabrikanten beweren dat deze pillen (of gummies of poedervormige drankpakketten) miljarden levende bacteriën bevatten. Sommige artsen raden aan dat patiënten ze nemen wanneer ze breedspectrumantibiotica worden voorgeschreven, die zowel goede als slechte bacteriën uitroeien, en miljoenen consumenten kopen ze in de hoop op verlichting van gastro-intestinale problemen of om de algemene goede gezondheid te ondersteunen. Maar bevatten de supplementen eigenlijk wat de labels beloven, en hoe verhouden ze zich tot gefermenteerde voedingsmiddelen, zoals kombucha of miso soep, die ook vol zitten met microben?Sandra Buerger, docent natuurwetenschappen en wiskunde aan het College Of General Studies van de Universiteit van Boston, en Alexander Smith (CGS’19), gesteund door een beurs van het Center for Interdisciplinary Teaching (Centrum voor interdisciplinair onderwijs), wilden dat weten. (Yemi Osayame, CAS ‘ 19, sloot zich aan bij het project dit najaar. Dus gingen ze naar de drogist, vulden hun winkelmandjes en brachten hun probiotische buit terug naar Buerger ‘ s lab. Daar braken ze de pillen open, verdunde het bacteriële poeder, en depten het mengsel op petrischalen. Omdat de probiotische pillendozen aangeven welke bacteriestammen er in zitten, bereidden Buerger en Smith de gerechten volgens de voorkeuren van deze soorten. Toen wachtten ze om te zien wat er zou groeien.
tot nu toe komen de voorlopige resultaten, die zij in de toekomst hopen te publiceren, vrij goed overeen met wat op de pillflessen wordt geadverteerd. “De cijfers van onze methoden zijn een beetje lager dan wat wordt beweerd op de doos, “zegt Buerger,” maar er zijn zeker levende bacteriën in.”
toch, zegt Buerger, vanuit het perspectief van een bacterie, zijn de omstandigheden in de pil minder dan ideaal. “Ze worden geduwd in een kleine pil capsule, en ze misschien gelukkiger in sommige van de andere vloeistoffen, waar ze meer ruimte om te groeien.”
om uit te vinden of bacteriën elders” gelukkiger ” waren, besloot Buerger de pillen te testen tegen populaire gefermenteerde dranken die van nature goede bacteriën bevatten. Ze begon met misosoep en appelazijn en voegde kombucha toe, een gefermenteerde thee, op voorstel van een vriend die de drank zelf brouwt. Vervolgens herhaalde Smith het proces van het Plateren van de monsters en het kweken van de bacteriën.
de resultaten zagen er heel anders uit dan de over-the-counter probiotica, zegt Smith. Terwijl de bacteriën uit de pillen gekoloniseerd netjes witte cirkels, de gerechten bedekt met gefermenteerde voedingsmiddelen bloeide in kleurrijke, wanordelijke vlekken. Buerger en Smith zullen gensequencing gebruiken om de specifieke bacteriestammen in het gefermenteerde voedsel te identificeren, maar ze zeggen dat het al duidelijk is dat het voedsel een grotere bacteriële diversiteit heeft dan de over-the-counter probiotica.
deze diversiteit maakt het moeilijk voor consumenten om precies te weten wat ze krijgen wanneer ze in hun misosoep stoppen, en brengt ook het gevaar van besmetting met zich mee. Maar, zegt Buerger, het kan gefermenteerde voedingsmiddelen een voorsprong geven op de meer homogene drogist probiotica. “Een gezonde verzameling darmbacteriën is niet één type bacterie. Het zijn vele soorten bacteriën, dus er kunnen potentiële voordelen voor de gezondheid van het hebben van meer variatie,” zegt ze. Het is ook mogelijk dat de diversiteit de bacteriën kan helpen gedijen. “Bacteriën interageren voortdurend met elkaar. Sommige van die relaties zijn antagonistisch, maar andere keren praten ze met elkaar en werken samen.”
de volgende stap is uit te zoeken of al die bacteriën daadwerkelijk door het spijsverteringsstelsel naar de dunne darm komen. “Waar we ons echt zorgen over maken, is hoe ze de reis door de maag overleven”, zegt Buerger. “Er zitten niet veel bacteriën in de maag omdat het zo’ n hoge zuurgraad heeft. Maar zodra het voedsel door je darmen gaat, zullen de bacteriën daar de meeste actie hebben.”Daar helpen bacteriën het lichaam vitamines te produceren, voedsel af te breken en te voorkomen dat “slechte” bacteriën, zoals die voedselvergiftiging veroorzaken, binnenkomen.
om erachter te komen wat er gebeurt als de goede bacteriën in het luik terechtkomen, bouwen Buerger en Smith een kunstmaag die de probiotische pillen “verteert” door ze op te karnen met zoutzuur, kaliumchloride en natriumchloride, de belangrijkste bestanddelen van het maagsap dat helpt voedsel in de maag af te breken. (Monsters van de gefermenteerde dranken gaan in een doorlaatbare verpakking in plaats van een pil capsule.) Na een paar uur zullen de onderzoekers de monsters verwijderen en de gezondheid van de bacteriën binnen controleren, zegt Buerger: “leven ze nog? Zijn er nog meer klaar om te groeien? Is er genoeg om nog steeds een verschil te maken voor het spijsverteringsstelsel?”
uiteindelijk, zegt Buerger, hoopt ze dat het onderzoek artsen en consumenten zal helpen beter geïnformeerde keuzes te maken over over-the-counter en op voedsel gebaseerde probiotica. En hoewel u altijd met uw arts moet praten voordat u begint met een nieuw supplement, vooral als u ernstig ziek bent of een verzwakt immuunsysteem hebt, zegt Buerger dat het meestal geen kwaad kan om probiotica te proberen. “Ik denk niet dat het je kwaad zal doen om een extra yoghurt te hebben,” zegt ze.
Explore Related Topics:
- Microbiology & Molecular Biology