Christo ‘ s Running Fence: Photos, Stories and Memories

Opmerking van de redactie: Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in 2016, 40 jaar na de installatie van “Running Fence.”Christo, die monumentale kunst maakte over de hele wereld, stierf op 84 op 31 mei 2020.Het gehucht Valley Ford is de laatste vier decennia niet veel veranderd. Er is meer verkeer, natuurlijk: het is gelegen aan de schilderachtige snelweg 1, en Bodega Bay is slechts 8 mijl naar het westen. Maar Dinucci ‘ s Italiaanse Diners is er nog steeds, het serveren van de familie-stijl maaltijden die zijn eerste reputatie meer dan een eeuw geleden maakte.

lokale boeren komen nog steeds naar de Valley Ford markt voor koffie en de laatste lezing over lamsprijzen en overheidsregulering. En het land zelf lijkt onveranderlijk: de glooiende weiden gebroken door eucalyptus windschermen-bespikkeld met vette schapen en strak vee — bieden een vooruitzicht zo tijdloos als de nabijgelegen Stille Oceaan.

maar hier gebeurde iets 40 jaar geleden dat alles veranderde. Een discreet monument markering dat evenement staat bij de Valley Ford post office, een enkele, gecorrodeerde metalen paal 18 meter hoog, met een kleine herdenkingsplaat aan de basis. Het was op deze plek dat “Running Fence” kwam door, voltooid op Sept. 10, 1976.

als je het hek toen zag, kun je nu naast de paal staan, je ogen sluiten en het weer zien, met bijna schokkende helderheid. U kunt nu begrijpen dat het betekende veel meer dan je dacht dat het deed op het moment van de installatie.Joe Pozzi herinnert zich nog dat een man met lange haren, een bril met een hoornomrande bril en grillige gelaatstrekken naar de ranch van zijn familie in de buurt van Estero de San Antonio kwam. Het was in 1972, en Pozzi en zijn broers en zussen waren bezig met de quotidiaanse plicht van iedereen die betrokken is bij een zuiveloperatie: het melken van de koeien.

” we waren in de schuur en we zagen Papa Buiten praten met deze man, ” herinnerde Pozzi, toen een pre-tiener. “En toen Papa in de schuur kwam, vroegen we hem wat er aan de hand was, en hij zei, ‘Oh, een verdomde hippie wil een hek voor ons bouwen. Ik zei hem later terug te komen.'”

die” hippie “was Christo-Christo Vladimirov Javacheff – nu geprezen als’ s werelds belangrijkste installatie kunstenaar en een van de grote creatieve visionairs van de afgelopen vijf decennia. Hoewel het waar is dat hij naar de Pozzi ranch kwam om een hek te bouwen, was het niet als een rondreizende arbeider die hoopte een paar dollar te verdienen met prikkeldraad.”Christo was Bulgaars en zijn Engels was toen niet zo geweldig, dus vader begreep hem verkeerd,” zei Pozzi. “Maar Christo kwam terug met zijn partner, Jeanne-Claude, en mijn moeder bracht het brood, kaas en salami, zoals de west county Italiaanse boeren altijd deden als ze bezoek hadden. En Christo had een boek bij zich, over iets dat het gordijn bij Rifle Gap heet.”

dat was Rifle Gap, Colo. en “Valley Curtain” was een project dat Christo en Jeanne-Claude onlangs hadden voltooid, een stuk stof van 200.200 vierkante meter gedrapeerd over een steile bergpas. Terwijl iedereen de antipasti at, luisterden de Pozzi ’s beleefd naar Christo’ s voorstel. Hij plande een ander project, dit voor de provincies Sonoma en Marin, een omheining van stof die sinuously loopt over het land van snelweg 101 naar de zee. Het zou ongeveer 25 mijl lang zijn en bijna 6 meter hoog.Aan het einde van het bezoek, zei Pozzi, waren zijn ouders nog niet helemaal duidelijk over het concept, maar ze waren zeker van één ding: ze vonden Christo leuk.”Hij was ongelooflijk charismatisch,” zei Pozzi, ” maar het was meer dan dat. Hij was oprecht. Er was een warme menselijke eigenschap die je net voelde. Er was niets gladjes of pretentieus aan hem. Ranchers en boeren voelen intuïtief karakter in een persoon. Hij heeft het ‘Running hekwerk’niet laten bouwen omdat hij iedereen hier op het idee verkocht. Ze stonden achter hem omdat ze hem mochten en vertrouwden.”

Christo keerde enkele malen terug naar de Pozzi ranch in de komende maanden, en vormde uiteindelijk een diepe band met de familie. Tegelijkertijd bezocht hij andere melkveehouders en ranchers die grond bezaten langs zijn voorgestelde route voor het hek. Hij at aan hun tafels en dronk hun wijn.Christo had geen haast, zei Pozzi, omdat hij en Jeanne-Claude van het menselijk contact leken te genieten. Het was duidelijk dat ze genoten van het onderdompelen zich in de agrarische cultuur van de west county.”Iedereen begreep dat Christo een kunstenaar was, een belangrijke kunstenaar, en dat de’ Running Fence ‘ een groot kunstproject was,” zei Pozzi. “Maar daarom sprak hij ons niet aan. Het was meer dat hij dezelfde kwaliteiten deelde met de agrarische gemeenschap. Het is een paradox. We zijn onafhankelijk, maar we vertrouwen ook op elkaar, we zijn klaar om te helpen op een moment van tevoren. We vinden het leuk om dingen gedaan te krijgen, om een project te bedenken en dan hard te werken om het door te zetten. Christo had een project dat hij wilde doen. Hij was niet van plan om op iemand te stappen om het te doen, maar het was belangrijk voor hem, en hij vroeg om onze hulp.”

Christo en Jeanne-Claude wierpen uiteindelijk 59 families wier eigendommen binnen de voorgestelde route van het hek vielen. De ranchers en boeren waren echter niet alleen berustend, ze waren geëngageerde partizanen voor het project geworden.

tegelijkertijd zorgde het nieuws over de omheining voor een felle terugslag, voornamelijk van milieuactivisten die bezorgd waren over de impact op het land, en ook van de lokale bevolking die beledigd waren door de promotie van het project als “art.”Ze vormden het Comité om het lopende hek te stoppen, en zwoer Christo weg te sturen uit Sonoma.Het resultaat van de onenigheid was een schijnbaar eindeloze reeks vergaderingen bijeengeroepen door de California Coastal Commission, de Marin County Planning Commission en de Sonoma County Planning Commission. Het proces was rancuneus en duurde meer dan drie jaar.

“ik herinner me op een gegeven moment iemand verklaren dat het hek was ‘fascistische kunst,'” zei Brian Kahn, dan een eerstejaars Sonoma County supervisor die nieuw was benoemd om een vacature te vullen. “Ik rolde mijn ogen niet fysiek, maar ik rolde ze intern. Ik was verbijsterd door de furor. Het hek trok al deze ongelooflijk intense emoties die — vanuit mijn perspectief althans-het niet rechtvaardigt. Politiek en kunst gaan niet goed samen, en mijn vooroordeel is altijd geweest om kunstenaars te laten doen wat ze willen.

” maar het hek kwam net op een moment dat het landgebruiksbeleid de belangrijkste zorg was in de provincie, en het leek emoties op te wekken aan alle kanten van het probleem. Op een manier die ik toen niet besefte, richtte het zich op het landschap en de impact van ons landgebruiksbeleid op de toekomst van de provincie.”

maar als tegenstanders op de bijeenkomsten woedend tegen het project tekeer gingen, spraken supporters — vooral veehouders en melkveehouders — hartstochtelijk in het voordeel van het project. Christo leek volkomen sereen. Hij sprak ter verdediging van zijn kunst, en zijn houding was altijd zonnig; hij leek nooit bezorgd, of zelfs maar een beetje bezorgd.

“hij zei meer dan eens dat het proces, alle bijeenkomsten, de milieu-effectstudies, deel uitmaakten van zijn kunst,” zei Barbara Gonnella, eigenaar van het Union Hotel in Occidental en Joe Pozzi ‘ s zus. “En dat was de absolute waarheid. Als hij niet in staat was geweest om het hek op het einde te bouwen, Weet ik zeker dat hij het project nog steeds als een succes zou hebben beschouwd.Eerder dit jaar presenteerde Gonnella een vertoning van een film over “Running Fence” die werd gefinancierd door het Smithsonian Museum of Modern Art. Voor Gonnella, de documentaire had speciale resonantie omdat het gekenmerkt een van de laatste interviews met Jeanne-Claude voor haar dood aan een hersenaneurysma in 2009.In haar restaurant Union Hotel in Occidental wikkelt Barbara Gonnella zich in een van de 2.050 panelen van wit nylon die Christo gebruikte in zijn kunstinstallatie. (Foto door Alvin Jornada)

“tegen de jaren 1990, hun werk was een complete samenwerking,” Gonnella zei. “Het was nooit alleen Christo.’Het was altijd’ Christo en Jeanne-Claude ‘ en voor mij, die hun verbinding met elkaar en de mensheid in het algemeen benadrukten. Christo ’s kunst gaat over meer dan alleen objecten en materialen, meer over thema’ s, zelfs. Het integreert het landschap en de mensen erop, en de relaties die hij opbouwt met die mensen.

” onze familie staat nog steeds in nauw contact met hem. Toen onze moeder stierf, was hij de eerste die bloemen stuurde. Als hij in de buurt is, eet hij in het Union Hotel. Mijn dochter kwam net terug van een bezoek aan zijn laatste installatie (“the Floating Piers” aan het Iseomeer, Italië). Hij maakt nog steeds deel uit van ons leven. Zijn werk beïnvloedt ons nog steeds. Hij raakt ons nog steeds.”

uiteindelijk ging het hek natuurlijk omhoog. Tientallen vrijwilligers legden de route uit, zonk de palen, hing de kabels op, hing de stof op. Christo was daar onder hen, droeg een OSHA-vereiste helm, zalig zijn deel van de grunt arbeid op zich nemend.

“Ik was 13 op het moment,” Pozzi zei, wijzend op het pad dat het hek nam over de zachte heuvels ten zuiden van Valley Ford, nu leeg, behalve voor gras golvend in de wind en talloze grazende schapen. “Ik denk dat ik de jongste vrijwilliger was op de installatie. Het was een ongelooflijke ervaring, en toen, twee weken nadat het omhoog ging (in 1976), haalden we het naar beneden. Twee maanden later kon je niet zien dat het er was. Maar mijn herinnering is nog steeds zo levendig. Het veranderde het leven van mensen, en ten goede.”

Dave Steiner, een Sonoma Mountain druivenkweker die werd benoemd tot de Sonoma County Planning Commission kort nadat het hek ging omhoog, zei dat mensen Christo ‘ s vermenging van overheidsprocessen in zijn kunst niet moeten verwarren met reflexieve instemming met officiële dictaten.”Grote kunstenaars geven niet toe aan culturele of politieke druk,” zei Steiner. “Ze zijn van nature subversief, en Christo was zeker in die vorm. Toen de Kustcommissie hem geen definitieve vergunning gaf om zijn hek in zee te laten lopen, deed hij het toch. Hij gebruikte de overheid om een punt te maken in zijn werk, maar uiteindelijk was hij blij om de overheid te trotseren. Dat verzet maakte ook deel uit van zijn werk. En ik denk dat iedereen die hier op dat moment was en zijn of haar hoofd op het rechte pad had geschroefd, zei: ‘Goed zo! toen dat gebeurde. Het hek moest altijd de zee in rennen. Het hele project zou zijn verminderd als het aan de kust was gestopt.”

na te hebben gediend als Sonoma County supervisor en de voorzitter van de California Fish and Game Commission, verhuisde Brian Kahn naar Montana. Een tijd lang leidde hij de Montana Nature Conservancy. Hij wijdt zich nu aan journalistiek, het schrijven van boeken over milieubeleid en veldsporten, en het hosten van “Home Ground,” een publieke-issues radioshow uitgezonden in de intermountain West.

maar hij komt nog steeds terug naar Sonoma County met enige regelmaat, en voor het grootste deel, is hij blij met wat hij ziet.”In het midden van de jaren’ 70 was de county gefocust op — eigenlijk verdeeld door-een voorgesteld algemeen plan,” zei hij. “Het ging om te bepalen of de groei zou worden beperkt en ordelijk, of grotendeels ongereguleerd. Het plan werd uiteindelijk aangenomen in 1978, en ik ben ervan overtuigd dat het hek een belangrijke factor was. Het zette mensen aan het denken over het land en hun relatie ermee. En als ik nu door de provincie rijd, zie ik dat het plan zo goed als overeind is gebleven.Santa Rosa en Rohnert Park zijn misschien meer samengevoegd dan gepland, maar Sonoma Valley, de west county — deze landschappen zijn grotendeels intact, ondanks alle druk van de bevolking. Het is prachtig om te zien. Het is een enorme collectieve prestatie.”

inderdaad, de verschuiving naar de steun van het volk voor een algemeen plan leek samen te vallen met de voltooiing van “Running Fence.”Het project bracht niet alleen Sonoma County onder de aandacht van de wereld, het bracht ook, op de een of andere manier, de mensen van Sonoma County samen.”It was strange,” zei Gonnella toen ze in de schaduw van de eetzaal van het Union Hotel zat na de middagspits. “Toen het hek eenmaal omhoog ging, toen mensen weg konden rijden en dit wonderbaarlijke ding zich over het land konden zien ontvouwen, stopte alle bitterheid, alle protesten gewoon.”

ze pauzeerde, kijkend uit een raam. Haar ogen waren vochtig, en toen ze weer sprak, werd haar stem geladen met emotie.

“ik was toen pas 17,” zei ze. “Ik vond het heerlijk om in west county te wonen. Iedereen kende elkaar, de meeste families kwamen uit dezelfde regio in Noord-Italië. Maar toen het hek kwam, kreeg ik een gevoel van iets groters. De manier waarop het over de heuvels Rende, glinsterend, van kleur veranderend in het licht en de wind. Ik was zo jong en het was zo romantisch. Zo ongelooflijk romantisch. Het voelde alsof mijn hart zou barsten.”

Geselecteerde Christo Installaties

1962 – “Olie Vaten”- Duitsland

Jeanne-Claude en Christo een voorstelling gemaakt in reactie op de bouw van de Berlijnse Muur, blokkeren uit de Rue Visconti in Parijs met een muur van olievaten. Ze overtuigden de politie om de installatie een paar uur te laten blijven.1972 – ” Valley Curtain – – Colorado

een oranje gordijn gemaakt van 200.200 vierkante meter geweven nylon stof werd gespannen over Rifle Gap in de Rocky Mountains. Een eerdere poging werd versnipperd door wind en rots.

1976 – “Running Fence” – California

1983 – “Surrounded Islands” – Florida

Elf eilanden in Biscayne Bay waren omsingeld met 6.5 miljoen vierkante meter zwevende roze geweven polypropyleen stof die het oppervlak van het water en uit te breiden van elk eiland in de baai.

1991 – “De Paraplu’ s “- de VS en Japan

een tijdelijk werk gerealiseerd in twee landen op hetzelfde moment, het bestond uit 3.100 geopende paraplu ‘ s in Ibaraki (12 mijl van hen) en op Tejon Pass, langs Highway 5, in Zuid-Californië (18 mijl).

2005 – “The Gates” – New York

meer dan 7.500 poorten gemaakt van saffraan-gekleurde stoffen panelen werden geïnstalleerd in New York City ‘ s Central Park, een gouden rivier die verscheen en verdween door kale boomtakken.

2016 – “de drijvende pieren” – Italië

van 18 juni tot 3 juli was het Iseomeer in Lombardije gedeeltelijk bedekt met 62 mijl glinsterende gele stof, ondersteund door een modulair doksysteem van 220.000 high-density polyethyleen kubussen die op het wateroppervlak drijven.