het is een ware verzameling vogels: tien zangvogels afkomstig uit een cluster van kleine Indonesische eilanden in de buurt van Sulawesi hebben zich officieel aangesloten bij de wetenschappelijke gegevens.
over de hele wereld worden jaarlijks slechts vijf of zes nieuwe vogelsoorten beschreven. S de ontdekking van vijf nieuwe soorten en vijf nieuwe ondersoorten, gekarakteriseerd in de Jan. 10 issue of Science, markeert een opmerkelijke uitbreiding van de biodiversiteit van vogels, gezien het feit dat vogels tot de meest volledig gecategoriseerde diergroepen behoren. Evolutionair bioloog Frank Rheindt van de National University Of Singapore had een vermoeden dat deze afgelegen, beboste eilanden met berglandschappen een niet-erkende rijkdom aan vogelleven bevatten. De eilanden — Taliabu, Peleng en de Togian groep-bevinden zich in het midden van Wallacea, een geologisch en biologisch complex gebied van Zuidoost-Azië. Maar diepe wateren scheiden de eilanden van de dichtstbijzijnde grote landmassa van Sulawesi, wat de mogelijkheden voor veel dieren beperkt om zich door de regio te mengen. Dit geldt ook voor tropische bosvogels, die zelden uit de schaduwrijke dekking van het bos komen, laat staan kilometers over de open oceaan vliegen.
zoeken naar nieuwe soorten,”het is erg belangrijk om diepzee-Eilanden te kiezen”, zegt Rheindt. “Dat zijn degenen die waarschijnlijk endemische soorten hebben die niet worden gedeeld met andere landmassa’ s.”Nog meer bemoedigend, de eilanden interiorhighlands had niet veel aandacht gekregen van Europese ontdekkingsreizigers of naturalisten,die in plaats daarvan had gericht op de kusten, zegt hij.
andere onderzoekers hadden in de jaren negentig melding gemaakt van wat op de eilanden verschillende zangvogelsoorten leken te zijn. Maar ze hadden geen specimens verzameld, noch formeel beschreven wat ze hadden gevonden. SoRheindt en zijn collega’ s werkten samen met Dewi Prawiradilaga ‘ s groep aan het Indonesian Institute of Sciences in Jakarta voor een expeditie in 2013 om het vogelleven van de eilanden te onderzoeken en monsters te verzamelen voor studie in het lab. De meeste vogels in de studie werden gevonden op Taliabu, de grootste en hoogste van de eilanden.
op basis van de fysieke kenmerken, het DNA en de variaties in hun liederen identificeerden de onderzoekers de vijf nieuwe soorten en vijf nieuwe ondersoorten. Sommige waren visueel opvallend, zoals de roodoranje mannetje Taliabu Myzomela honingeter (Myzomela wahe) en de Geelbuik Togian jungle-vliegenvanger (Cyornis omissus omississimus)met een kapje van iriserende blauwe veren op zijn kop.
hoewel de onderzoekers verwachtten nieuwe wilde dieren op de eilanden te vinden, “waren we ons niet bewust dat dit een bonanza van nieuwe soorten en ondersoorten zou worden,”zegt Rheindt.
rheindt ‘ s favourite? De Taliabu Sprinkhaanzanger (Locustellaportenta), onderdeel van een groep onopvallende bruine vogels met korstachtige liederen die sterk variëren tussen soorten. De soort was bijzonder schuw en ongrijpbaar, zegt Rheindt, en pas na meerdere bergopnamen vond hij er een die paste bij de liederen die hij had gehoord. Hij zag meteen dat het donkerder was dan de bekende Sprinkhaanzanger in de regio.
“Thatone is the one that catched my imagination”, zegt Rheindt.De cache van nieuwe vogels is indrukwekkend, zegt Pamela Rasmussen, een ornitholoog aan de Michigan State University in East Lansing. In de afgelopen decennia zijn de meeste nieuwe vogelsoorten gevonden in Peru en Brazilië, zegt ze. En hoewel het niet per se verrassend is dat er plaatsen in Indonesië zijn die niet goed onderzocht zijn, is de vondst “ongewoon in het feit dat deze vogels al zo lang bestaan zonder gedocumenteerd te zijn.”Maar meer van dergelijke vondsten zijn niet zo waarschijnlijk, zegt ze. “Er zijn maar weinig plaatsen over die er waarschijnlijk zoveel zullen hebben .”
meld je aan voor het laatste nieuws van Science News
Headlines and samenvattingen van de laatste Wetenschapsjournaals, geleverd in je inbox
veel van de nieuw beschreven vogelsoorten en ondersoorten worden bedreigd door habitatverlies als gevolg van houtkap en steeds vaker voorkomende en ernstige bosbranden (SN: 10/13/11).Bijzonder zorgwekkend is de Taliabu Sprinkhaanzanger, die is samengeperst in kleine overblijfselen van Hoogland habitat. De soort “kan niet overleven na een paar decennia,” Rheindt zegt.
maar het behoud van soorten vereist eerst weten wat er daarbuiten is, dus studies als deze zijn belangrijk, zegt hij. “De tijd is beperkt, en de biodiversiteit gaat de pijp uit.”