de Berlijnse Muur was nog maar net gevallen toen 15.000 studenten zich verzamelden in Praag op 17 November 1989.
het was een moment dat het einde van het communisme in Tsjecho-Slowakije inluidde en dertig jaar later wordt gekenmerkt door de bevolking van twee staten, Tsjechen en Slowaken.Drie gedenkwaardige locaties in de Tsjechische hoofdstad symboliseren het communistische regime en zijn ondergang – een vreedzame omverwerping die bekend werd als de Fluwelen Revolutie.
Letna Plain
“ik woonde in het centrum van Praag, 15m van het Wenceslasplein,” herinnert journalist en vertaler Tomas Tulinger, nu 49.
” ik had toen lang haar, dus als er enige vorm van rebellie tegen het regime was, pakte de politie me altijd op weg naar huis, zelfs als ik niets had gedaan,” voegde hij eraan toe, met een throaty lach.
Tomas woonde de meeste demonstraties bij die het communistische Tsjecho-Slowakije stuiptrekten en herinnert zich de periode vóór 1989 als een tijd waarin de enige vrijheid onder familie en vrienden was.De protesten begonnen met de vreedzame studentenmars van 17 November die brutaal werd onderdrukt door de oproerpolitie.; daaropvolgende massaprotesten op het Wenceslasplein gericht door dissidente toneelschrijver Vaclav Havel; en vervolgens het grootste protest van allemaal op de Letna-vlakte, die naar schatting 800.000 mensen trok.Dertig jaar later, Tomas heeft tegenstrijdige gevoelens over het leven als hij staat bij een plas in Letna. Dit is een grote, dorre uitgestrektheid van land dat ooit gastheer van de jaarlijkse mei Dag parades en, voordat het werd afgebroken in 1962, Europa ‘ s grootste standbeeld van Stalin.Hoewel alles aanvankelijk rooskleurig leek, voelt hij nu dat de dingen weinig verschillen van de jaren tachtig. “De dingen van vandaag voelen een beetje als wat we vroeger ‘salami communisme’ noemden – geef de mensen iets te eten, iets te drinken, en ze zullen zwijgen.”
voor veel Tsjechen zijn de Liberale en humanistische waarden die de in 2011 overleden ex-president Vaclav Havel aanhing, nu zeer giftig.Tomas woont niet langer in Praag en klaagt dat de houding in zijn kleine stad veel minder verlicht en tolerant is dan in de kosmopolitische hoofdstad.
hij opent zijn jas om een T-shirt te onthullen met de slogan Havel a Nice Day. “Als ik dit in Litomerice zou dragen, zou ik ofwel direct aangevallen worden of op zijn minst afgekeurd.”
- Tsjechen nog steeds huiveren van Sovjet 1968 invasie
Mala Strana
een korte tramrit brengt u de heuvel af naar Mala Strana, de kleine kant, met zijn oude rode daken genesteld in de schaduw van de Praagse Burcht. = = Plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Lennon.
“in 1980, toen John Lennon stierf, schilderde iemand over de kleine waterkraan die in de muur was ingebouwd om het op een grafsteen voor Lennon te laten lijken,” zei kunstenaar en ontwerper Pavel Stastny, die in 1989 een 24-jarige galerieconservator was.Stastny werd gekozen om een logo te ontwerpen voor Havels Burgerforum, de politieke beweging die het vacuüm opvulde dat was ontstaan door het ineenstortende communistische regime.
"Jongeren, vooral liefhebbers van rockmuziek, begonnen kaarsen aan te steken en boodschappen te krabbelen aan Lennon", bron: Pavel Stastny, bron beschrijving: kunstenaar en ontwerper van nieuwe muur, afbeelding: Pavel Stastny
het kleine heiligdom werd al snel een probleem voor de autoriteiten.
het begon langharige “underground” types aan te trekken die naar Westerse muziek luisterden en weigerden zich te conformeren aan de normen van de socialistische samenleving. Ze werden herhaaldelijk lastiggevallen, gearresteerd en geslagen door de politie, en de steeds meer politieke boodschappen werden telkens opnieuw geschilderd.
maar de nieuwe vrijheid van 1989 bracht zijn eigen problemen met zich mee. Tot voor kort werden buitenlandse bezoekers door hun gidsen blikken spuitverf overhandigd en aangemoedigd om hun eigen creaties toe te voegen. Het resultaat liet graffiti achter op naburige gebouwen, auto ‘ s, zelfs bomen.
de eigenaren van de muur, de soevereine Orde van Malta, hadden er genoeg van. De nieuwe muur, ontworpen door Stastny, beschikt over aangewezen gebieden waar krabbelen is toegestaan, en is bedekt met een laag van anti-graffiti verf voor wanneer dingen uit de hand lopen.
“maar de vrijheid is er nog steeds”, benadrukte hij.
Konev standbeeld
aan de andere kant van de stad, in de grootste wijk van de hoofdstad, Praag 6, staat een ander monument uit 1980.
deze is echter zeer officieel – een bronzen standbeeld van Ivan Stepanovitsj Konev, de Sovjet-generaal wiens troepen een groot deel van het land bevrijdden van de nazi ‘ s. Maar Konev was niet, zoals de originele plaquette uit het communistische tijdperk beweerde, de”redder van Praag”.
“hoewel maarschalk Konev de Sovjettroepen leidde die het grootste deel van Tsjecho-Slowakije bevrijdden, hebben hij en zijn troepen Praag niet bevrijd,” zei Ondrej Kolar, de centrumrechtse burgemeester van Praag 6, die verder gaat met de plannen om het standbeeld naar een andere locatie te verplaatsen.
het besluit heeft woede uitgelokt bij de Communistische Partij, de Russische ambassade en extreemrechtse groeperingen.”Praag werd bevrijd door zichzelf,” voegde de burgemeester eraan toe, waarin hij uitlegt dat de Tsjechische hoofdstad werd bevrijd in een volksopstand met de steun van anti-Sovjet Russische soldaten die het Rode Leger waren ontvlucht.Konev en zijn soldaten arriveerden pas op 9 mei 1945 in de stad. Hij werd vergezeld door de beruchte Smersh Sovjet contra-inlichtingendienst, die snel Russische emigranten ontvoerden en hen naar de Goelag gevangenenkampen bracht. Konev hield ook toezicht op de brute onderdrukking van de Hongaarse Opstand van 1956.
jaren van gekibbel over de tekst van de plaque daalden in de zomer af in scuffles. Een dekzeil dat het beschermt, ogenschijnlijk tegen rode verf, werd herhaaldelijk afgebroken. Ondrej Kolar, vijf jaar oud in 1989, werd zo vaak misbruikt dat hij even politiebescherming nodig had. Praag is een stad van spoken, en op deze drie locaties is het verleden nooit ver weg.
lees meer over 1989 en de val van het communisme
- De mars die KO zou het communisme
- Val van de Berlijnse Muur was de ergste nacht van mijn leven’
- Hoe 1989 hadden een invloed op de moderne wereld
