volledige postorbitale stangen, benige bogen die het laterale aspect van het oog omvatten en deel uitmaken van een cirkelbaan, zijn homoplastisch meerdere malen geëvolueerd tijdens de evolutie van zoogdieren. Er zijn tal van functionele hypothesen ontwikkeld voor postorbitale balken, de meest veelbelovende is dat postorbitale balken functioneren om de zijbaan in taxa te verstijven die een significante hoekafwijking hebben tussen de temporale fossa en de benige Baan. Zonder een stijve zijbaan zouden de anterieure temporalis spier en fascia potentieel aan het postorbitale ligament trekken, de baan vervormen, en verstoring van de oculomotorische precisie veroorzaken. Morfometrische gegevens werden verzameld op 1.329 exemplaren van 324 taxa uit 16 orden van bestaande eutherische en metatheriaanse zoogdieren om te testen of de oriëntatie van de baan ten opzichte van de temporale fossa gecorreleerd is met de vervanging van het postorbitale ligament door bot. De allometrische en ecologische invloeden op de oriëntatie van de baan van zoogdieren worden ook onderzocht. De morfometrische resultaten bevestigen de hypothese: verschuivingen in de oriëntatie van de baan ten opzichte van de temporale fossa zijn gecorreleerd met de grootte van de postorbitale processen, die het ligament vervangen. De allometrische en ecologische factoren die de oriëntatie van de baan beïnvloeden, variëren per taxa. Postorbitale bars verstijven de laterale orbitale wand. Spierkatrollen, ligamenten en ander bindweefsel hechten aan de laterale orbitale wand, met inbegrip van de postorbitale bar. Zonder een stijve laterale Baan, vervorming als gevolg van temporalis contractie zou verplaatsen zachte weefsels die bijdragen aan de normale oculomotorische functie. J. Morphol., 2005. © 2005 Wiley‐Liss, Inc.