werken van HERSKOVITS
aanvullende bibliografie
Melville Jean Herskovits (1895-1963) was een Amerikaanse antropoloog. Twee punten staan centraal bij het begrijpen van zijn opvatting van de antropologie: ten eerste was hij een humanist die zich bezig hield met het totale scala van cultureel gedrag en ten tweede geloofde hij dat de inductieve methode de enige geldige methodologie is voor de antropologie. In beide gevallen onthulde hij de alomtegenwoordige invloed van Franz Boas, zijn leraar aan de Columbia-Universiteit.De meest volledige presentatie van Herskovits’ opvattingen is te vinden in Man and His Works (1948), herzien en verkort als Cultural Anthropology (1955). Cultuur was het inclusieve concept voor hem, het begrijpen van het gedrag en het ideationele, de groep en het individu. Zijn humanistische oriëntatie was duidelijk in zijn interesse in het individu, die hij zag als een actieve deelnemer aan het vormgeven van cultuur. Omdat het individu belangrijk was in zijn visie op cultuur, was geschiedenis belangrijk in zijn ideeën over cultuurverandering. Acculturatie, herinterpretatie, retentie en syncretisme zijn concepten die hij hielp formuleren en elk heeft zijn historische dimensie.De continuïteit van verleden en heden was een veel voorkomend thema in Herskovits’ studies over Afrika en de negers in de nieuwe wereld. Het was zijn thesis In The Myth of the Negro Past (1941) dat negers van de nieuwe wereld hun west-Afrikaanse erfgoed onthullen in motorische gewoonten, gedragscodes, sociale instellingen, familieorganisatie, religie, taal en kunst. In de oppositie, sociologen betoogd dat synchronische factoren adequaat verklaren Amerikaanse Neger gedrag en dat het onverstandig is om de neger zo direct te koppelen aan zijn oorsprong in west-Afrika , Hoewel het boek gestimuleerd interesse in Afrika onder sommige studenten van de nieuwe wereld Negro, het niet bereiken algemene aandacht voor bijna twee decennia, toen een aantal van de feiten over Afrika werd beter begrepen.Herskovits ‘ benadering van culturele verandering was theoretisch in tegenstelling tot praktisch in zijn oriëntatie. Hij was altijd kritisch over toegepaste antropologie en, zowel in deze als in zijn historische benadering, was in tegenspraak met veel van het werk van de Britse antropologie in Afrika. Zijn opvattingen over deze punten werden samengevat in Acculturation: the Study of Culture Contact (1938a), dat het onderwerp was van een dupliek van Malinowski (1939) in naam van functionalisme en administratie-georiënteerde antropologie die verscheen in Afrika.Het verzet van Herskovits tegen toegepaste antropologie was grotendeels gebaseerd op cultureel relativisme. Hoewel hij in geen enkel opzicht het concept heeft bedacht, werd hij in de mens en zijn werken en in het daaropvolgende schrijven een van de meest compromisloze woordvoerders. Hij ontleende relativisme aan de enculturatieve ervaring waarmee normen van oordeel worden geleerd, en daaruit concludeerde hij dat veroordelende evaluaties van culturen cultuurgebonden zijn. Dit sluit natuurlijk de vergelijking niet uit, maar impliceert dat de grondslagen van de vergelijking cultureel bepaald zijn en expliciet moeten worden gemaakt. Hij benadrukte dat het relativisme relevant is voor alle culturele leerprocessen en vestigde de aandacht op de invloed van cultuur op de perceptie. Hij vond het belangrijk onderscheid te maken tussen ‘absoluten’, die van cultuur tot cultuur verschillen, en ‘universalen’, die gevolgen zijn van de menselijke conditie; en hij concludeerde: “zeggen dat er geen absoluut criterium van waarde of moraal is, of zelfs psychologisch, van tijd of ruimte, betekent niet dat dergelijke criteria, in verschillende vormen, geen universalen in de menselijke cultuur omvatten” (1948, p. 76). Cultureel relativisme bracht hem ertoe de term ‘primitief’ te verwerpen, hoewel hij het uitgebreid had gebruikt, als een pejoratief, om een gebrek aan eenheid van gewoonte, traditie, geloof of instelling aan te geven. Vervolgens gebruikte hij” nonliterate”, een term die hij neutraler en beschrijvend vond.In overeenstemming met zijn humanistische interesses was Herskovits geïnteresseerd in religie, muziek, grafische en beeldende kunst, en folklore, met name in Afrikaanse culturen. Dahomean Narrative: a Cross-cultural Analysis (1958), geschreven met Frances S. Herskovits, die gedurende zijn hele carrière met hem heeft samengewerkt, is een gedetailleerde groep verhalen verzameld tijdens hun eerste Afrikaanse excursie. Het is een belangrijk werk, omdat het de verhalen zorgvuldig relateert aan hun culturele matrix en daaruit items van vergelijkend theoretisch belang abstraheert. Herskovits was geïnteresseerd in de manieren waarop cultuur de kunst beïnvloedt, evenals de manieren waarop kunst cultuur valideert. Hij gebruikte zowel religieuze als esthetische gegevens om Afrikaanse retenties onder negers uit de nieuwe wereld te documenteren.Als Herskovits vaak humanistisch was in zijn oriëntatie, was hij dat niet eng genoeg, en hij verwaarloosde de sociale aspecten van de cultuur niet. Een van zijn vroegste interesses was op het gebied van de economie, en The Economic Life of Primitive Peoples (1940) was de eerste algemene tekst op dat gebied. Het benadrukte het belang van de culturele context van economisch gedrag en de beperkingen van een concept van economie uitsluitend gebaseerd op ervaring in de Westerse samenleving. Echter, Hij nam de conventionele, “formele” definitie van economie, de toepassing van schaarse middelen voor bepaalde doeleinden, en, in het algemeen, probeerde de categorieën van de academische economie te volgen bij het ordenen van zijn gegevens. Dit compromis is het duidelijkst terug te vinden in het eerste hoofdstuk van de herziene editie, getiteld Economic Anthropology (1940). Terwijl Polanyi en zijn volgelingen (Polanyi et al. 1957) stelde een meer sociologische, “inhoudelijke” definitie van de economie voor, Herskovits, typisch, bezwaar dat hun benadering lijkt de rol van individuele keuze te ontkennen en concludeerde dat “we de economische mens niet alleen moeten verwerpen om de samenleving te vervangen als een exclusieve formule voor het begrijpen van economisch gedrag en als een basispunt voor analyse” ( 1952, p. 8). Polanyi was nog sceptischer dan Herskovits over de toepassing van traditionele economie op non-literair gedrag. Zijn volgelingen hebben gesuggereerd dat de kenmerken van markten, geld en overschotten in de industriële samenleving zo eigenaardig zijn dat de termen nauwelijks van toepassing zijn in niet-literaire samenlevingen. Terwijl Herskovits het verschil zag tussen de economieën van de nonliterate en de industriële samenleving als zijnde een van graad, volgelingen van Polanyi, zoals George Dalton, zien ze als verschillend in natura. Het is vermeldenswaard dat het gebied van de economische antropologie zich heeft ontwikkeld langs de Algemene richtingen van Herskovits’ baanbrekende inspanningen.
Afrika was een vroege interesse van Herskovits; zijn proefschrift ging over het veecomplex van Oost-Afrika. Zijn culture area mapping (1924; zie ook Bascom & Herskovits 1959) is uitgebreid gebruikt. Veel vroege Amerikaanse Afrikanisten werden opgeleid in het programma van Afrikaanse studies die hij oprichtte en leidde aan de Northwestern University. Toen de belangstelling voor Afrika toenam, werd de African Studies Association opgericht met Herskovits als eerste president. Een van zijn laatste boeken, The Human Factor in Changing Africa (1962), is een samenvatting van zijn encyclopedische kennis van het continent, zijn interesse in cultuurverandering en zijn humanistische oriëntatie.
James H. Vaughan, Jr.
werken van HERSKOVITS
1924 A Preliminary Consideration of the Culture Areas of Africa. American Antropoloog New Series 26: 50-64.1928 the American Negro: A Study in Racial Crossing. New York: Knopf.
(1937) 1964 leven in een Haïtiaanse vallei. New York: Octagon Books.
(1938a) acculturatie 1958: De studie van Cultuur Contact. Gloucester, Mass.: Smith.Dahomey: An An Ancient West African Kingdom. 2 vols. New York: Augustin.
(1940) 1952 economische Antropologie: een studie in vergelijkende Economie. 2d ed., rev. & enl. New York: Knopf. → Eerst gepubliceerd als het economische leven van primitieve volkeren. Een paperback-editie werd in 1965 gepubliceerd door Norton.1941 the Myth of the Negro Past. New York: Harper. → Een paperback-editie werd in 1958 gepubliceerd door Beacon.1948 Man and His Works: The Science of Cultural Anthropology. New York: Knopf.
1955 Culturele Antropologie. New York: Knopf. → Een verkorte herziening van de mens en zijn werken, 1948.1958 Herskovits, Melville J.; and Herskovits, Frances S. Dahomean Narrative: A Cross-cultural Analysis. Northwestern University African Studies, Nr. 1. Evanston, III.: Northwestern Univ. Druk.
(1959) 1962 Bascom, William R.; and Herskovits, Melville J. (editors) Continuity and Change in African Cultures. Univ. van Chicago Press. → Zie vooral pagina 37 in de editie 1959.1962 de menselijke Factor in het veranderende Afrika. New York: Knopf.
aanvullende bibliografie
Malinowski, Bronislaw 1939 The Present State of Studies in Culture Contact: Some Comments on an American Approach. Africa 12: 27-47.
Merriam, Alan P. 1964 Melville Jean Herskovits, 1895-1963. American Antropoloog New Series 66: 83-109. → Bevat een bibliografie van 479 items van Herskovits, samengesteld door Anne Moneypenny en Barrie Thorne.Polanyi, Karl; Arensberg, Conrad M.; and Pearson, Harry W. (editors) 1957 Trade and Market in the Early Empires: Economics in History and Theory. Glencoe, III.: Free Press.