WASHINGTON — als je een identieke tweeling bent die er altijd tegen IS om een kloon van je broer of zus genoemd te worden, zeggen wetenschappers dat je een punt hebt.
identieke tweelingen zijn niet precies genetisch hetzelfde, blijkt uit nieuw onderzoek.
wetenschappers in IJsland sequentieerden DNA van 387 paren van eeneiige tweelingen-die afkomstig zijn van één bevruchte eicel — en van hun ouders, kinderen en echtgenoten. Dat stelde hen in staat om “vroege mutaties te vinden die identieke tweelingen scheiden,” zei Kari Stefansson, een geneticus aan de Universiteit van IJsland en het bedrijf deCODE genetics, en coauteur van het artikel gepubliceerd donderdag in het tijdschrift Nature Genetics.
een mutatie betekent een verandering in een sequentie van DNA — een kleine verandering die niet inherent goed of slecht is, maar fysieke kenmerken of gevoeligheid voor bepaalde ziekten kan beïnvloeden. Zij kunnen voorkomen wanneer een cel verdeelt en een lichte fout in het herhalen van DNA maakt.
gemiddeld hebben eeneiige tweelingen er 5.2 van deze vroege genetische verschillen, vonden de onderzoekers. Maar ongeveer 15% van identieke tweelingparen hebben meer genetische verschillen, sommige tot 100, zei Stefansson.
deze verschillen vertegenwoordigen een klein deel van de genetische code van elke tweeling, maar ze kunnen van invloed zijn op de reden waarom één tweeling groter is of waarom één tweeling een groter risico heeft op bepaalde vormen van kanker.Vroeger geloofden veel onderzoekers dat fysieke verschillen tussen eeneiige tweelingen vooral verband hielden met omgevingsfactoren, zoals voeding of levensstijl.
Jan Dumanski, een geneticus aan de Universiteit van Uppsala in Zweden, die niet betrokken was bij het nieuwe artikel, prees het als “een duidelijke en belangrijke bijdrage” aan medisch onderzoek.”The implicatie is that we have to be very careful when we are using twins as a model” for plaging apart the influences of nature and nurture, he said.
eerdere studies, waaronder een artikel uit 2008 in het American Journal of Human Genetics, hebben enkele genetische verschillen tussen identieke tweelingen geïdentificeerd.
de nieuwe studie gaat verder dan eerder werk door het DNA van ouders, kinderen en echtgenoten van eeneiige tweeling op te nemen. Dat stelde de onderzoekers in staat om te bepalen wanneer genetische mutaties zich voordeden in twee verschillende soorten cellen — die aanwezig zijn in slechts één individu en die geërfd door de kinderen van die persoon. Zij vonden ook veranderingen die vóór het zich ontwikkelende embryo in twee splitste voorkwamen, die het stadium voor tweelingen plaatsen.
Stefansson zei dat zijn team tweelingparen had gevonden waarvan een mutatie aanwezig is in alle cellen van het lichaam van de ene tweeling, maar helemaal niet gevonden in de andere tweeling. Echter, “soms kan de tweede tweeling de mutatie in sommige cellen tonen, maar niet alle cellen,” zei hij.Nancy Segal, een psycholoog die tweelingen studeert aan de California State University, Fullerton en niet betrokken was bij de paper, noemde het onderzoek “heroïsch en echt belangrijk.”
” dit zal wetenschappers dwingen om ons denken over de invloeden van genetica en milieu te verfijnen,” zei ze. “Tweelingen lijken erg op elkaar, maar het is geen perfecte gelijkenis.”