het jaar 1839 veroorzaakte een schandaal voor Koningin Victoria na de dood van Lady Flora Hastings – een hofdame van Victoria ‘ s moeder, de Hertogin van Kent.Het schandaal, dat de koningin een negatief beeld gaf, is bekend en toen het eerste seizoen van Victoria werd uitgezonden op ITV (UK) en PBS (US), was het een centraal plotpunt.Lady Flora Hastings was de dochter van Francis Rawdon Hastings en Flora mure-Campbell. De aristocraat zou het Koninklijke huishouden binnengaan als een hofdame voor Victoria ‘ s moeder en zou weten over het Kensington-systeem dat toen prinses Victoria geïsoleerd hield en onder strikte regels.Victoria was zich ervan bewust dat Lady Flora op de hoogte was van het systeem en zag haar met argwaan naast Sir John Conroy, die ze verafschuwde en waarnaar ze verwees als de “duivel in vleesgeworden”.”Conroy diende als comptroller voor Victoria en haar moeder.Lady Flora werd verdacht van een affaire met Sir John Conroy en een opgezwollen maag, pijn, misselijkheid en braken zouden de perfecte mix zijn voor op hol geslagen geruchten en theorieën. Ze ontmoette Koningin Victoria ‘ s dokter, Sir James Clark, die haar wilde onderzoeken, maar ze weigerde. Hij schreef haar medicijnen van rabarber en kamfer voor. Dit leidde ertoe dat hij ervan uitging dat ze zwanger was. Zijn vermoedens werden stil gehouden, maar de barones Lehzen (gouvernante van Koningin Victoria) en de markiezin van Tavistock (een goede vriendin van de Koningin) besloten geruchten te verspreiden dat ze zwanger was nadat ze haar groeiende maag had opgemerkt.De koningin zou in haar dagboek schrijven dat ze vermoedde dat Lady Flora zwanger was van Sir John Conroy. Op 2 februari 1839 zal ze schrijven dat ze vermoedde dat de Vrouwe ” wij twijfelen er niet aan dat zij – om duidelijke woorden te gebruiken-zwanger is!! Clark kan de verdenking niet ontkennen.; de verschrikkelijke oorzaak van dit alles is het monster en demon Incarnate, wiens naam ik niet vermeld heb, maar dat is het 1e woord van de 2e regel van deze pagina.”
Lady Flora ging op de verdediging en publiceerde een artikel in the Examiner waarin ze de beschuldigingen ontkende en een buitenlandse Dame (Barones Lehzen) beschuldigde van het verspreiden van de valse geruchten.Twee weken later vertelde Sir James Clark haar dat ze zich moest onderwerpen aan een onderzoek en dat de dames van de Koningin zeiden dat ze privé getrouwd moest zijn omdat ze buitenechtelijk zwanger was. Alleen een examen zou bewijzen dat ze geen kind droeg. Lady Flora ‘ s moeder zou dit “dit meest weerzinwekkende voorstel noemen.”Koningin Victoria verbande haar van haar hof totdat ze een onderzoek onderging. Lady Flora schreef: “waarop hij me vertelde, dat niets anders dan mijn onderwerping aan een medisch onderzoek hen ooit zou tevredenstellen, en het stigma van mijn naam zou verwijderen. Ik vond dat het onderwerp was gebracht voor de aankondiging van de koningin, en dit alles was besproken, en geregeld, en aan mij veroordeeld, zonder een woord te zijn gezegd aan mijn eigen minnares (de Hertogin van Kent), een vermoeden gesuggereerd, of haar sanctie verkregen voor hun voorstellen van zoiets aan mij… mijn geliefde minnares, die nooit een moment twijfelde aan mij, vertelde hen dat ze kende mij, en mijn principes, en mijn familie, te goed om te luisteren naar een dergelijke beschuldiging. Echter, het edict werd gegeven.”
ze gaf uiteindelijk toe en onderging een lichamelijk onderzoek, waaruit bleek dat ze niet zwanger was. Volgens Lady Flora was het onderzoek ruw, langdurig en pijnlijk. Zij concludeerde dat er “geen gronden waren om aan te nemen dat zwangerschap bestaat of ooit heeft bestaan.”Victoria bezocht een geagiteerde Lady Flora en beloofde alles achter hen te zijn in het belang van haar moeder. Lady Flora accepteerde de excuses van de koningin, maar zei: “Ik moet respectvol observeren, mevrouw, Ik ben de eerste, en ik vertrouw erop dat ik de laatste zal zijn, Hastings ooit zo behandeld door hun soeverein. Ik werd zonder proces als schuldig behandeld.”
Lady Flora schreef aan haar broer dat “haar eer het meest was aangevallen” als gevolg van het onderzoek door twee artsen. Haar broer, Lord Hastings, werkte samen met Sir Conroy, en samen vielen ze koningin Victoria en haar dokter aan via de pers voor de kwaadaardige geruchten die Lady Flora beledigden. Het werkte echter niet om de koningin in diskrediet te brengen, maar haar goedkeuring nam een deuk in.Koningin Victoria zou haar opnieuw bezoeken op 27 juni, enkele dagen voor haar dood op 5 juli 1839. Ze was vernederd en schreef: “ik vond arme Ly. Flora strekte zich uit op een bank zo dun als iedereen die nog leeft; letterlijk een skelet, maar het lichaam zeer opgezwollen als een persoon die zwanger is; een zoekende blik in haar ogen, een blik als een persoon die stervende is; haar stem zoals gewoonlijk, en een groot deel van de kracht in haar handen; ze was vriendelijk, zei dat ze was zeer comfortabel & was zeer dankbaar voor ik had gedaan voor haar & dat ze blij was om te zien dat ik er goed uitzien. Ik zei tegen haar; Ik hoopte haar weer te zien als ze beter was – waarop ze greep mijn hand alsof om te zeggen ‘Ik zal je niet meer zien.”Het autopsierapport toonde aan dat Lady Flora een ernstig vergrote lever had die op haar maag drukte.Koningin Victoria ‘ s goedkeuring zou het volgende jaar verbeteren nadat ze met Prins Albert trouwde en zwanger werd. De gebeurtenissen met Lady Flora, hoewel, zou achtervolgen de Koningin voor vele jaren te komen. Ze zwoer dat ze nooit meer tot zulke conclusies zou springen en schreef: “ik kan me niet voorstellen wat mij bezielde.”