Lollards

gelieve te helpen ondersteunen de missie van de nieuwe Advent en krijg de volledige inhoud van deze website als een instant download. Inclusief de Katholieke encyclopedie, kerkvaders, Summa, Bijbel en meer-allemaal voor slechts $ 19.99…

de naam gegeven aan de volgelingen van John Wyclif, een ketterse lichaam talrijk in Engeland in het laatste deel van de veertiende en de eerste helft van de vijftiende eeuw. De naam werd door tijdgenoten afgeleid van lollium, een tarra, maar werd in Vlaanderen al vroeg in de veertiende eeuw gebruikt in de zin van “hypocriet”, en de uitdrukking “Lollardi seu Deum laudantes” (1309) wijst op een afleiding van lollen, om zacht te zingen (cf. Eng. wiegen). Anderen nemen aan dat het “nietsdoen” betekent en verbinden het met lol. We horen voor het eerst dat het verwijst naar de Wycliffieten in 1382, toen de Cisterciënzer Henry Crumpe de bijnaam op hen toepaste in het openbaar in Oxford. Het werd gebruikt in bisschoppelijke documenten in 1387 en 1389 en werd al snel gebruikelijk. Een verslag van Wyclif ‘ s doctrines, hun intellectuele afkomst, en hun ontwikkeling tijdens zijn leven zal worden gegeven in zijn eigen biografie. Dit artikel zal ingaan op de algemene oorzaken die hebben geleid tot de verspreiding van Lollardy, op de leerstellingen waarvoor de Lollards individueel en collectief werden veroordeeld door de autoriteiten van de kerk, en op de geschiedenis van de sekte.

oorzaken van de verspreiding van Lollardy

tot het einde van de veertiende eeuw was Engeland Opmerkelijk vrij van ketterij. De Manichese bewegingen uit de twaalfde en dertiende eeuw die de kerk en de samenleving in Zuid-Europa bedreigden en sporadisch in Noord-Frankrijk en Vlaanderen verschenen, hadden geen indruk gemaakt op Engeland. De weinige ketters die werden gehoord van waren allemaal buitenlanders en ze lijken te hebben gevonden geen aanhang in het land. Toch was er veel ontevredenheid. Volksprotesten tegen de rijkdom, de macht en de trots van de geestelijkheid, seculier en regelmatig, waren frequent, en in tijden van wanorde zou zich uiten in een extreme vorm. Tijdens de revolutie die Eduard II in 1327 omverwierp, braken mobs in in de Abdij van Bury St. Edmunds en vielen die van St. Albans aan. In de loop van de eeuw waren er vele tekenen van nationale desorganisatie en van religieuze en sociale ontevredenheid. De oorlog in Frankrijk, ondanks de heerlijkheden van Crécy en Poitiers, was een vloek voor zowel de overwinnaars als de overwinnaars. De latere veldtochten waren slechts verwoestende expedities en de mannen die zulke onnoemelijke ellende aan de Fransen toebrachten, hetzij onder de Engelse vlag, hetzij in de vrije compagnies, brachten een kwade geest van wanorde naar huis, terwijl het militaire systeem hielp om een ‘over-machtige,’ hebzuchtige en vaak antiklerikale adel te produceren. In de lagere rangen van de samenleving was er een soortgelijke groei van een onstuimige en subversieve onafhankelijkheid. De emancipatie van de boerenstand was normaal verlopen totdat de Zwarte Dood de verhoudingen tussen landheer en pachter in verwarring bracht. Door de arbeider in het ontvolkte land een enorm economisch voordeel te geven, vielen de grondbezitters terug op hun wettelijke rechten en het traditionele loon.

in de kerk was er bijna evenveel wanorde als in de staat. De pest heeft in veel gevallen de parochiekerk ontregeld, het oude penitentiaire systeem is afgebroken, terwijl de luxe, althans onder de weinigen, toeneemt. Predikers, orthodoxen en ketters, en dichters even verschillend van karakter als Langland, Gower en Chaucer zijn unaniem in het sombere beeld dat ze geven van de toestand van de geestelijkheid, seculiere en regelmatige. Hoe overdreven ook, het is duidelijk dat hervorming hard nodig was, maar helaas hadden de Franse pausen van Avignon, zelfs toen ze hervormers waren, weinig invloed in Engeland. Later gaf het schisma de Engelsen een paus bij wie hun patriottisme geen schuld kon vinden, maar dit voordeel werd duur gekocht ten koste van de verzwakking van de geest van gezag in de kerk.

het is aan deze sociale en religieuze mensen dat we moeten zoeken naar de oorzaken van de boerenopstand en de lollardbeweging. Beide waren uitingen van het diskrediet van autoriteit en traditie. De opstand van 1381 is uniek in de Engelse geschiedenis vanwege de revolutionaire en anarchistische geest die haar inspireerde en die haar inderdaad gedeeltelijk overleefde, net zoals Lollardy de enige ketterij is die bloeide in het middeleeuwse Engeland. De ongeorganiseerde staat van de maatschappij en het gewelddadige antiklerikalisme van die tijd zouden waarschijnlijk hebben geleid tot een aanval op het dogmatische gezag en het sacramentele systeem van de kerk, zelfs als Wyclif er niet was geweest om de beweging te leiden.Het begin van Lollardy

tijdens het eerste deel van zijn publieke carrière was Wyclif naar voren gekomen als bondgenoot van de antiklerikale en anti-pauselijke adel, en in het bijzonder van Jan van Gaunt. Hij had het recht van wereldlijke heren om de goederen van een onwaardige geestelijkheid te nemen en, als noodzakelijk gevolg, had hij de macht van de excommunicatie aangevallen. Hij was populair bij het volk en zijn filosofische en theologische leer had hem veel invloed gegeven in Oxford. Zijn orthodoxie was vaak afgezet en sommige van zijn conclusies veroordeeld door Gregorius XI, maar hij was nog niet de leider van een duidelijk ketterse sekte. Maar rond 1380 begon hij een positie van meer duidelijke vijandigheid aan de kerk in te nemen. Hij viel de paus en de broeders aan met onmetelijk geweld, en het was waarschijnlijk rond deze tijd dat hij uit Oxford de “arme priesters” stuurde die zijn onderricht zouden overbrengen naar het platteland en de provinciesteden. De noodzaak om hun een duidelijk evangelie te geven, heeft wellicht geleid tot een duidelijkere uitdrukking van zijn ketterse leer, en het was zeker op deze datum dat hij de aanval op de transsubstantiatie begon en zo het meest kenmerkende artikel van de Lollard ketterij inluidde. Het wycliffisme was nu niet langer een kwestie van scholastisch dispuut of zelfs van gewelddadig antiklerikalisme; het was propagandistisch en ketterse geworden, en de autoriteiten van zowel kerk als staat waren in staat om een succesvolle aanval op het te maken. In 1382 veroordeelde een Raad in Londen onder leiding van aartsbisschop Courtenay vierentwintig van Wyclif ‘ s “conclusies”: tien daarvan als ketterijen, veertien als “fouten.”

hoewel er weinig werd gedaan tegen Wyclif zelf, werd een vastberaden poging gedaan om de universiteit te zuiveren. Oxford, nog altijd jaloers op zijn privileges, verzette zich, maar uiteindelijk moesten de leidende Wycliffieten, Hereford, Repingdon en Ashton voor de aartsbisschop verschijnen. De twee laatste maakten volledige abjuraties, maar hun latere carrières waren zeer verschillend. Repingdon werd in de loop van de tijd abt van Leicester, bisschop van Lincoln, en een kardinaal, terwijl Ashton terug naar zijn ketterse manieren en de prediking van Lollardy. Nicolaas Hereford moet zijn geweest, een man van ongewoon geest, voor in Oxford was hij veel extremer dan die van Wyclif, rechtvaardigen blijkbaar zelfs de moord op Aartsbisschop Sudbury door de rebellen, maar hij ging naar Rome om een beroep op de paus tegen Courtenay, werd er gevangen zijn, zich in vrijheid weer door een populaire stijgen, keerde terug naar Engeland en predikte Lollardy in het Westen, maar uiteindelijk abjured en stierf als een Kartuizer. Hoewel de wycliffitische greep op Oxford door deze maatregelen werd verbroken, leidden de energie van de Lollard predikers, de buitengewone literaire activiteit van Wyclif zelf in zijn laatste jaren, en de verstoorde omstandigheden van de tijd, allemaal tot een grote uitbreiding van de beweging. De belangrijkste centra waren Londen, Oxford, Leicester en Coventry, en in de bisdommen Hereford en Worcester.

Lollard doctrines

In de veertiende eeuw werd het woord “Lollard” in zeer uitgebreide zin gebruikt. Antiklerikale ridders van de Gouw die de kerk wilden onterven, losbandige pachters van een impopulaire abdij, parochianen die weigerden hun tienden te betalen, werden vaak Lollards genoemd, evenals fanatiekelingen als Swynderby, de ex-kluizenaar van Leicester, apocalyptische visionairs als de Welshmen, Walter Brute, en wat we de normale Wycliffiet kunnen noemen die het gezag van de kerk ontkende en de leer van de Heilige Eucharistie aanvielen. Nooit was Lollardy zo wijdverbreid als in zijn vroege dagen; de Leicester kronieken schreven dat elke tweede mens een Lollard was. Maar juist deze uitbreiding van de naam maakt het moeilijk om een nauwkeurige beschrijving te geven van de doctrines die ermee verbonden zijn, zelfs in hun meer extreme vorm. Waarschijnlijk is de beste samenvatting van Lollardy, althans in zijn eerdere stadia, te vinden in de twaalf “conclusies” die aan het Parlement werden gepresenteerd en op de deuren van Westminster Abbey en St.Paul ‘ s in 1395 werden aangebracht. Ze klagen over de corruptie door kredieten etc. uit Rome, ” een stiefmoeder;”ze vallen het celibaat van de geestelijkheid en de religieuze orden, het “geveinsde wonder van het sacrament”, de “geveinsde macht van absolutie,” en “geveinsde aflaten;” ze noemen de sacramentalen jongleren, en verklaren dat bedevaarten zijn “niet ver verwijderd van afgoderij.”Gebeden voor de doden zouden geen reden moeten zijn om aalmoezen te geven, en welgestelde geestelijken zouden geen seculiere ambten mogen bekleden. In deze conclusies wordt niet gezinspeeld op Wyclif ‘ s doctrine dat “de Heerschappij op genade berust”, maar de meeste vroege Lollards leerden in een of andere vorm dat de geldigheid van de sacramenten werd beïnvloed door de zondigheid van de dienaar.

deze weigering om de ambtenaar te onderscheiden van het persoonlijke karakter van het priesterschap is in verschillende tijdperken in de geschiedenis van de kerk opnieuw naar voren gekomen. Het is te vinden, bijvoorbeeld, onder de populaire aanhangers van kerkelijke hervorming in de tijd van Paus St.Gregorius VII. De reformerende concilies verbood de gelovigen om de diensten van de niet-Gereformeerde geestelijkheid te aanvaarden, maar de reformerende mobs van Milaan en Vlaanderen gingen veel verder en behandelden met zowel de priesters als hun sacramenten. Wyclif gaf een soort filosofische basis aan dit standpunt in zijn doctrine van “Heerschappij”, hoewel hij het meer toepaste op het eigendom en gezag van de geestelijkheid dan op hun sacramentele bevoegdheden. Om de geldigheid van de doop of de consecratie van de Heilige Eucharistie afhankelijk te maken van de deugd van de priester kon alleen maar een opstap zijn naar een volledige ontkenning van het sacramentele systeem, en dit stadium was bereikt in deze conclusies van 1395. Zo werd de leer van de transsubstantiatie de gebruikelijke test in proeven voor Lollardy, en de cruciale vraag was meestal: “gelooft u dat de substantie van het brood blijft na de consecratie?”De ketters waren vaak bereid om de vagere uitdrukkingen van de orthodoxe leer te accepteren, maar soms zouden ze heel openhartig verklaren dat “het sacrament is maar een mondvol brood.”Bedevaarten en andere vrome praktijken van katholieken kwamen vaak voor zeer gewelddadig misbruik, en Onze-Lieve-Vrouw van Walsingham stond onder hen bekend als de “heks van Walsingham.”

er is ten minste één opvallende omissie in de “conclusies” van 1395. Er wordt niets gezegd over de Bijbel als de enige geloofsregel, maar deze leer was waarschijnlijk de meest originele die de beweging voortbracht. Als de belangrijkste tegenstanders van Lollardy in de vijftiende eeuw, Thomas van Walden en Richard Pecock beiden gewezen op dat het geloof in de toereikendheid van de Schrift lag aan de basis van de wycliffitische leer, want het bood een alternatief voor het gezag van de kerk. Het nam echter een minder belangrijke positie in onder de vroegere dan onder de latere Lollards, want er was in het begin veel verwarring van de geest over de hele kwestie van het gezag. Zelfs de meest orthodoxe moet verbaasd zijn geweest ten tijde van het schisma, zoals velen later werden door de strijd tussen paus en concilies. Het onorthodoxe was nog onzekerder, en dit kan deels verklaren voor de frequente recantaties van degenen die door de bisschoppen werden opgeroepen. In de vijftiende eeuw werden de Lollards een compacter lichaam met meer definitieve negaties, een verandering die verklaard kan worden door een tijdspanne die de mens in zijn geloof bevestigt en door de meer energieke onderdrukking die door de kerkelijke autoriteiten wordt uitgeoefend. De breuk met de traditie van de kerk was nu onmiskenbaar geworden en de Lollard van de tweede generatie zocht steun voor zijn eigen lezing en interpretatie van de Bijbel. Wyclif had de noodzaak hiervan al gevoeld. Hij had in de sterkste stand gehouden over de toereikendheid van de Schrift, en had volgehouden dat het de ultieme autoriteit was, zelfs in zaken van burgerlijk recht en politiek. Wat zijn aandeel ook was in het vertalen in het Engels, het lijdt geen twijfel dat hij er bij alle klassen op aandrong dergelijke vertalingen te lezen, en dat hij dat in ieder geval ook deed om ze te versterken in tegenstelling tot de kerkelijke autoriteiten. Zelfs de paus, zo stelde hij, zou niet gehoorzaamd moeten worden, tenzij zijn geboden door de Schrift gerechtvaardigd waren.Naarmate de Lollards in de loop van de vijftiende eeuw steeds minder een geleerd lichaam werden, vinden we een toenemende neiging om de Bijbel in zijn meest letterlijke zin te nemen en daaruit praktische conclusies te trekken uit alle harmonie met het hedendaagse leven. Er werden bijvoorbeeld bezwaren gemaakt tegen de christelijke zondag of tegen het eten van varkensvlees. Zo drong Pecock aan op de beweringen van de rede en gezond verstand tegen zulke enge interpretaties, zoals Hooker in een later tijdperk deed tegen de puriteinen. Ondertussen hadden de kerkelijke autoriteiten het gebruik van vertalingen beperkt tot degenen die de bisschopsvergunning hadden, en het bezit van delen van de Engelse Bijbel, meestal met wycliffitische voorwoorden, door onbevoegde personen was een van de geaccepteerde bewijzen van Lollardy. Het zou interessant zijn, mocht de ruimte het toelaten, om de Lollard doctrines te vergelijken met eerdere middeleeuwse ketterijen en met de verschillende vormen van zestiende-eeuwse protestantisme; er moet op zijn minst op worden gewezen dat er weinig tekenen zijn van enig constructief systeem over Lollardy, iets buiten het geloof dat de Bijbel een regel van geloof en praktijk zal veroorloven. Er werd veel nadruk gelegd op de prediking in vergelijking met de liturgie, en er is duidelijk een neiging tot de suprematie van de staat in de uitersten van de religie.De onrustige dagen van Richard II aan het einde van de veertiende eeuw hadden de verspreiding van Lollard aangemoedigd, en de toetreding van het huis Lancaster in 1399 werd gevolgd door een poging om de constitutionele autoriteit in kerk en staat te hervormen en te herstellen. Het was een taak die bleek op de lange termijn voorbij de kracht van de dynastie, maar er werd iets gedaan om de ergste stoornissen van de vorige regering te verhelpen. Om de religieuze oppositie te onderdrukken kwam de staat, in 1401, ter ondersteuning van de kerk door de wet “de Hæretico Comburendo”, dat wil zeggen over het verbranden van ketters. Deze daad reciteerde in de preambule dat het gericht was tegen een bepaalde nieuwe sekte “die damnably dacht aan de sacramenten en zich het ambt van prediking toe-eigende.”Het gaf de bisschoppen de bevoegdheid om overtreders te arresteren, op te sluiten en te onderzoeken en over te dragen aan de seculiere autoriteiten die een terugval hadden of weigerden zich te abjureeren. De veroordeelden moesten worden verbrand” op een hoge plaats ” voor het volk. Deze daad was waarschijnlijk te wijten aan de gezaghebbende aartsbisschop Arundel, maar het was slechts de toepassing op Engeland van de common law of Christendom. Het overlijden werd onmiddellijk gevolgd door de verbranding van het eerste slachtoffer, William Sawtrey, een Londense priester. Hij was eerder afgezworen, maar was teruggevallen, en nu weigerde hij zijn geloof in transsubstantiatie te verklaren of het gezag van de kerk te erkennen.Er vond geen nieuwe executie plaats tot 1410, en de daad werd genadig uitgevoerd door de bisschoppen. Grote pijn werd genomen om het bewijs te ziften toen een man zijn ketterij ontkende; de teruggevallen waren bijna altijd toegestaan het voordeel van een nieuwe abjuratie, en in feite de verbrandingen waren weinig en de herroepen veel. Van 1401 tot de troonsbestijging van Hendrik VII in 1485 werden elf ketters verbrand. Anderen, het is waar, werden geëxecuteerd als verraders omdat ze betrokken waren bij openlijke daden van rebellie. Toch was de activiteit van de Lollards gedurende de eerste dertig jaar van de vijftiende eeuw groot en hun invloed verspreidde zich naar delen van het land die aanvankelijk onaangetast waren. Zo werden de oostelijke graafschappen een belangrijk Lollard-centrum, en dat zouden ze nog lang blijven. Ondertussen zetten de kerkelijke autoriteiten het repressiewerk voort. In 1407 nam een synode in Oxford onder arundels presidentschap een aantal grondwetten aan om de prediking, de vertaling en het gebruik van de Schrift, en het theologische onderwijs op scholen en de universiteit te regelen. Een aantal Oxford censors veroordeeld in 1410 niet minder dan 267 stellingen verzameld uit Wyclif ‘ s geschriften, en uiteindelijk verklaarde het Concilie van Constance, in 1415, plechtig dat hij een ketter was. Deze verschillende maatregelen lijken succesvol te zijn geweest, althans voor zover het de geestelijkheid betrof, en Lollardy werd meer en meer een lekenbeweging, vaak verbonden met politieke ontevredenheid.Zijn leider tijdens de regering van Hendrik V was Sir John Oldcastle, beter bekend als Lord Cobham, uit zijn huwelijk met een Cobham erfgename. Zijn Lollardy was al lang berucht, maar zijn positie en rijkdom beschermde hem en hij werd niet vervolgd tot 1413. Na vele vertragingen werd hij gearresteerd, berecht en veroordeeld als ketter, maar hij ontsnapte uit de Tower en organiseerde een opstand buiten Londen begin 1414. De jonge koning onderdrukte de beweging persoonlijk, maar Oldcastle ontsnapte opnieuw. Hij bleef ondergedoken, maar lijkt een aantal sporadische onlusten te hebben veroorzaakt, vooral tijdens de afwezigheid van Hendrik in Frankrijk. Hij werd uiteindelijk gevangen genomen aan de westgrens, veroordeeld door het Parlement, en geëxecuteerd in 1417. Zijn persoonlijkheid en activiteit maakte een grote indruk op zijn tijdgenoten en zijn armere volgelingen zetten een fanatiek vertrouwen in hem. Hij gaf zeker een overdreven mening over de aantallen en alomtegenwoordigheid van de Lollards, want Thomas van Walden, die over deze tijd schreef, verwachtte dat zij de overhand zouden krijgen en in een positie zouden zijn om de katholieken te vervolgen. Deze onrustige toestand duurde tijdens het eerste deel van de regering van Hendrik VI. er waren veel herroepen, maar weinig executies, en in 1429 Convocation klaagde dat ketterij was op de toename in de hele zuidelijke provincie. In 1413 was er zelfs een kleine opkomst van ketters bij Abingdon. Maar vanaf deze datum begon Lollardy af te nemen en toen, rond 1445, Richard Pecock zijn ongelukkige “onderdrukker van overmatige schuld van de geestelijkheid schreef,” waren ze veel minder een bedreiging voor de kerk of de staat dan ze in Walden ‘ s tijd waren geweest. Ze namen af in aantal en belang, maar de verslagen van de bisschoppenhoven tonen aan dat ze nog steeds in hun oude centra overleefden: Londen, Coventry, Leicester en de oostelijke graafschappen. Het waren vooral kleine ambachtslieden. William Wych, een priester, werd inderdaad geëxecuteerd, in 1440, maar hij was een oude man en behoorde tot de eerste generatie van Lollards.De toename van het aantal citaten voor ketterij onder Hendrik VII was waarschijnlijk meer te wijten aan de hernieuwde activiteit van de bisschoppen in een tijd van vrede dan aan een heropleving van Lollardy. Er was echter een dergelijke opleving, onder Hendrik VIII, want twee ketters werden op een dag, in 1511, verbrand en tien jaar later waren er vele vervolgingen in de eigen graafschappen en enkele executies. Maar hoewel Lollardy zo in leven bleef, “veroverd maar niet uitgedoofd”, zoals Erasmus het in 1523 uitdrukte, was het een beweging die minstens een halve eeuw lang weinig of geen invloed had uitgeoefend op het Engelse denken. De dagen van zijn populariteit waren lang voorbij en zelfs zijn martelaarschap trok maar weinig aandacht. De kleine stroom van Engelse ketterij kan niet worden gezegd dat veel toegevoegd aan de Protestantse vloed die rolde vanuit het Continent. Zij getuigde echter van het bestaan van een geest van ontevredenheid, en kan de grond hebben bereid voor religieuze opstand in de buurt van Londen en in de oostelijke graafschappen, hoewel er geen bewijs is dat een van de meer prominente vroege hervormers Lollards waren voordat ze protestanten waren.