Magadha, ancient kingdom of India, gelegen in wat nu west-centraal staat Bihar, in het noordoosten van India. Het was de kern van verschillende Grotere koninkrijken of rijken tussen de 6e eeuw v.Chr. en de 8e eeuw v. Chr.
het vroege belang van Magadha kan worden verklaard door zijn strategische positie in de Ganges (Ganga) riviervallei, waardoor het de communicatie en handel op de rivier kan controleren. De rivier zorgde verder voor een verbinding tussen Magadha en de rijke havens in de Ganges delta.Onder koning Bimbisara (regeerde rond 543-rond 491 v. Chr.) van de haryanka-linie werd het Koninkrijk Anga (Oost-Bihar) toegevoegd aan Magadha. Kosala werd later geannexeerd. De suprematie van Magadha werd voortgezet onder de Nanda (4e eeuw v. Chr.) en Mauryan (4e–2e eeuw v. Chr.) dynastieën; onder de Mauryan-dynastie omvatte het rijk bijna het gehele subcontinent van India. De vroege eeuwen ce zag de ondergang van Magadha, maar de opkomst van de Gupta-dynastie in de 4e eeuw bracht het opnieuw tot een positie van overheersing. Niet alleen begonnen deze keizerlijke dynastieën met het vestigen van hun macht in Magadha, maar in elk geval was Pataliputra (grenzend aan het moderne Patna) de keizerlijke hoofdstad, waardoor het prestige van Magadha werd vergroot.Levendige verhalen over Pataliputra en Magadha zijn te vinden in de Indica van de Griekse historicus Megasthenes (CA. 300 v. Chr.) en in reisdagboeken van de Chinese boeddhistische pelgrims Faxian en Xuanzang (4e–5e en 7e eeuw n.Chr.). Veel plaatsen in Magadha waren heilig voor het boeddhisme. Tegen het einde van de 12e eeuw werd Magadha veroverd door de moslims.