the six minutes in May that give Nicholas Shakespeare his title are those in 1940 where the House of Commons voted on the debate following Britain ‘ s desastreus failure in the brief Norway campaign. De premier, Neville Chamberlain, werd niet verslagen in de divisie, maar zijn gebruikelijke meerderheid werd geschrapt omdat ontevreden conservatieve parlementsleden zich onthielden of tegen hem stemden. Het idee dat deze notulen kritisch zijn, is echter misleidend. Zoals Shakespeare duidelijk maakt in deze levendige en goed geïnformeerde herhaling van hoe Winston Churchill premier werd, waren er vele andere hindernissen te overwinnen voordat de verandering was voltooid, en andere momenten waarop een paar minuten telde voor meer dan de uitkomst van het debat.
het verhaal van Shakespeare is een bekend verhaal. Churchill leek een onwaarschijnlijke kandidaat om te slagen. Zijn reputatie als een maverick politicus, een onstabiele bondgenoot en een imperialistische reactionair maakte hem vele vijanden in het Parlement en liet hem in de politieke wildernis in de jaren 1930. De Noorse campagne was een smadelijke mislukking, net als de Dardanellen campagne in 1915. Hij had kunnen verwachten dat het een einde zou maken aan zijn korte carrière in Chamberlain ‘ s oorlogskabinet. Uiteindelijk gaven het land en de Commons Chamberlain de schuld en begon een ongecoördineerde beweging die erop gericht was de premier te onttronen en een vervanger te installeren.Uiteindelijk was Churchill de keuze ,maar bijna standaard. Er waren zo weinig mannen met de ervaring en het talent om Chamberlain te vervangen. Toen Lord Halifax, de minister van Buitenlandse Zaken, zichzelf had uitgesloten van de running omdat hij vreesde voor de gevolgen van het leiden van de oorlog inspanning van het Hogerhuis (niemand zelfs in de Eerste Wereldoorlog had moeten doen), Churchill was Chamberlain ‘ s onwillige keuze. Zelfs toen had de koning, George VI, een sterke antipathie tegen Churchill en in het half uur tussen het aanvaarden van Chamberlin ‘ s ontslag en het zien van Churchill kon hij van gedachten zijn veranderd en riep op tot Halifax. Hij deed het niet, en die nacht, 10 mei 1940, Churchill, zoals hij later herinnerde, “liep met het lot”.
dat de uitkomst anders zou kunnen zijn, is zeker mogelijk. Shakespeare is goed in het reconstrueren, klap voor klap, de ingewikkelde onderhandelingen en intriges die de anderen uitgesloten en bevoorrecht Churchill. Een goede deal moest gebeuren voordat Chamberlain ‘ s lastige zes minuten een Churchill premiership waarschijnlijk maakte. Niet in de laatste plaats de rol van de leiding van de Labourpartij in het saboteren van Chamberlain ‘ s tweede gedachten toen de Duitsers door braken in Nederland en België dat hij misschien toch zou moeten blijven. Zelfs Labour was verdeeld, en zeker geen fan van Churchill, maar op het einde van de partij executive, vergadering in Bournemouth voor de jaarlijkse conferentie, stemde tegen het steunen van Chamberlain, het verzegelen van zijn lot. Labour bevestigde ook dat ze zouden dienen in een nationale regering onder een andere leider, maar noemde Churchill niet.
wat heeft Shakespeare gebracht aan de gevestigde verhaal? Het antwoord ligt in het microscopische detail dat hij heeft opgegraven uit dagboeken, ongepubliceerde memoires en privé-papers, die allemaal helpen om de bredere processen op het werk duidelijker te maken en vastgestelde fouten te corrigeren. Hij geeft fatsoenlijk lopen-op onderdelen personages meestal afwezig in de geschiedenis van de successie – “Baba” Metcalfe, wiens relatie met Halifax, platonische of niet, gaf hem een uitlaatklep te laat zijn bezorgdheid over de situatie die hij geconfronteerd; Clement Davies, de Liberale MP die georganiseerd Alle Partijen Actie Groep in 1939 te proberen een nieuwe oorlogstijd leiderschap; en het Conservatieve parlementslid Paul Emrys-Evans, die liep de “Kijken Committee”, een informele cabal. Shakespeare ’s profiel van Halifax helpt bevestigen dat hij een jammerlijke keuze als oorlogsleider zou zijn geweest, hoewel in alle eerlijkheid dat Halifax’ s eigen persoonlijke mening was. Dat hij de man was die op grote schaal werd getipt om te slagen lijkt nu moeilijker uit te leggen voor historici dan het uiteindelijke succes van zijn rivaal. Shakespeare citeert Clement Attlee ’s Oordeel:” Queer bird, Halifax, very humorous, all hunting and Holy Communion.”
Chamberlains positie leek zelfs in maart 1940 solide, maar Shakespeare ‘ s rebellen waren graven onder de muren. Churchill verwachtte niet noodzakelijkerwijs de opvolging, hoewel hij er ongetwijfeld naar verlangde. Hij had te veel vijanden, en te veel opgehoopt wantrouwen. Maar zijn uiteindelijke prestatie van de premiership was niet helemaal de verrassing die Shakespeare impliceert. Hij had een sterke aanhang in het land, werd door velen bewonderd voor zijn roerende strijdlust in tegenstelling tot Chamberlain ‘ s meer ingetogen leiderschap, en als een potentiële oorlogsleider, torende hij uit boven degenen in hoge functies om hem heen. Met Churchill naast hem, Halifax weigerde het nemen van de premiership. Churchill werd premier faute de mieux, maar had er een meer voor de hand liggende kandidaat geweest, Churchill zou hebben moeten wachten, misschien voor altijd. Hoewel hij voelde dat hij met het lot omging, was zijn leiderschap in oorlogstijd niet voorbestemd.Shakespeare vertelt het hele verhaal goed, met goede historische zin en boeiende stijl, maar het zal een geduldige lezer zijn die door de details ploegen om het grotere verhaal te maken. Op meer dan 500 pagina ‘s, is het moeilijk om te denken aan een andere zes minuten geserveerd door zo’ n lange geschiedenis.* Zes minuten in Mei: hoe Churchill onverwacht premier werd wordt gepubliceerd door Harvill Secker. Om een exemplaar te bestellen voor £17 (RRP £20) Ga naar bookshop.theguardian.com of bel 0330 333 6846. Gratis UK p&p meer dan £10, alleen online bestellingen. Telefonische bestellingen min p&p van £1,99.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger