er zijn drie belangrijke soorten sociale parasieten die gemengde soorten mierennesten vormen: tijdelijke sociale parasieten, permanente inquilines en slavenmakers. Tijdelijke sociale parasieten zijn alleen afhankelijk van een gastheersoort tijdens de vestiging van nieuwe kolonies. Meestal wordt het parasitisme geïnitieerd door jonge koninginnen na hun inseminatie in een paringsvlucht (Figuur 2). De koninginnen proberen door de gastkolonies te dringen, de oorspronkelijke koninginnen te vervangen en acceptatie te verkrijgen door de arbeiders. De parasitaire koninginnen leggen dan eieren die zich ontwikkelen, met de zorg van de gastkoloniewerkers, tot een werkkracht van hun eigen nakomelingen. Uiteindelijk sterven de gastarbeiders en laten alleen de parasitaire koninginnen en hun nakomelingen achter. Als gevolg daarvan bevat een volwassen kolonie alleen leden van de parasitaire soorten.
terwijl tijdelijke sociale parasieten meestal de gastheer koninginnen doden, koninginnen van permanente inquilines zijn meestal tolerant ten opzichte van de gastheer koninginnen. Op een paar uitzonderingen na, produceren inquilines geen arbeiderskinderen, maar investeren in plaats daarvan het grootste deel van hun energie in het produceren van eieren die zich uiteindelijk ontwikkelen tot seksuele vormen. In het extreme geval van de Zwitserse mier (Teleutomyrmex schneideri) hebben de inquilines speciale modificaties ontwikkeld, zoals concave buikbuik (d.w.z. gasters) en lange tarsale klauwen, die hen in staat stellen zich op de hostkoninginnen vast te houden en als ectoparasieten op hun rug te rijden (Hölldobler & Wilson 1990). Ondanks de last, blijven de gastheerkoninginnen werkerskinderen voortbrengen en zo is de gemengde soortenkolonie permanent. De gastarbeiders kweken gelijktijdig het broedsel van zowel de parasitaire als de niet-parasitaire koninginnen.
de capriolen van de slavenmakers hebben hen tot een favoriet onder myrmecologen gemaakt. Naast het initiëren van hun nesten zoals de tijdelijke sociale parasieten, plunderen de slavenmakers ook andere mierenkolonies om het broedsel te stelen (Figuur 3). De geplunderde larven en poppen die niet geconsumeerd worden, gaan uiteindelijk over in arbeiderslaven die chemisch ingeprent zijn en volledig geïntegreerd zijn in de maatschappij van hun slaven. De slaven verzorgen hun brood, verzamelen voedsel, voeden hun slaven, zorgen voor de koningin, en verdedigen het nest tegen bedreigingen. Als de kolonie naar een nieuwe locatie verhuist, dragen de Slaven hun slaven naar hun nieuwe nest. Soms nemen de slaven zelfs met de slavenmakende arbeiders deel aan slavenaanvallen tegen andere mierenkolonies van hun eigen of nauw verwante soort.
niet alle slavenmakers zijn even bedreven in het tot slaaf maken van andere mieren. Facultatieve slavenmakers zoals Formica subnuda worden vaak gevonden zonder slaven in hun kolonies. De slaven, indien aanwezig, zijn klein en bestaan gemiddeld slechts uit ongeveer 10% van de arbeiders, omdat de slavenmaker slechts met succes kleine beginnende kolonies van zijn gastheersoort aanvalt. Verder worden slaveninvallen door F. subnuda op grote weerstand van de gastheersoort gestuit, waardoor de invallen uren duren en de sterfte hoog is voor zowel slavenmakers als de arbeiders van de invallen in kolonies (Savolainen & Deslippe 2001).
in scherp contrast, obligate slave-makers zoals P. breviceps hebben altijd slaven die zelfs meer dan 90% van de beroepsbevolking uitmaken. Ze kunnen met succes grote kolonies plunderen, soms meerdere in volgorde op een roofdag, en dus hebben ze meer slaven en grotere slaven dan facultatieve slavenmakers. Hun efficiëntie tijdens aanvallen wordt geassocieerd met speciale aanpassingen zoals vergrote klieren en scherpe sikkelvormige mandibels (Figuur 4). Klierafscheidingen die vrijkomen tijdens aanvallen dienen om arbeiders uit doelkolonies tegen elkaar te pacificeren of te keren, waardoor de agressie tegen de slavenmakers wordt verminderd. Arbeiders die weerstand bieden aan de slavenmakers worden gemakkelijk geïmmobiliseerd met een snelle piercing van het hoofd of lichaam met de mandibels. Hoewel de gemodificeerde mandibels van obligate slavenmakers effectieve wapens zijn, maken ze de slavenmakers ook onbekwame verpleegsters en foeragemieren, en niet in staat om hun kolonie taken zonder slaven te beheren. P. breviceps kan inderdaad niet alleen overleven, zelfs niet als er voldoende voedsel beschikbaar is. Deze mier moet slaven hebben om te overleven, en volwassen kolonies moeten minimaal 6000 slaven per seizoen per kolonie krijgen om een hoog percentage slaven te behouden (Savolainen & deslippe 1996).
