alle honden zijn uit de exacte. Dezelfde. Plek.Ongeveer een half uur rijden ten noorden van de Schotse stad Glasgow ligt een 19e-eeuws kasteel genaamd Overtoun House. In de 160 jaar dat het bestaat, heeft het landgoed gediend als een filmset, een kraamkliniek en een plek van herstel voor geallieerde soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog.
met dat soort geschiedenis, zou je denken dat bovennatuurlijke activiteit overvloedig zou zijn — maar je zou je vergissen. Die eer gaat naar de nabijgelegen Overtoun Bridge, die een grotendeels onschadelijke structuur was voor decennia nadat het werd gebouwd in 1895.
In de jaren vijftig werd het echter “de brug van de dood” genoemd.”Dat komt omdat honden van de brug naar hun dood begonnen te springen, blijkbaar zonder reden. Vijftig honden zijn gestorven na het maken van de sprong in de afgelopen 50 jaar. In die periode hebben nog eens 600 honden de sprong gemaakt en het overleefd. Dat is een tarief van een kamikaze-pooch per maand. (Sommige van deze honden overlevenden waren maar al te blij om een tweede keer te springen zodra de gelegenheid zich voordeed.)
er zijn enkele patronen tussen deze angstaanjagende sprongen, die eindigen op de grillige rotsen onder de brug. Alle honden die sprongen waren lange neus rassen, die traditioneel gebruikt voor de jacht op hun uitzonderlijke reukzin. En alle honden naar verluidt sprong van dezelfde plek — tussen de laatste twee wallen aan de rechterkant van de brug — en altijd op een heldere, zonnige dag.
wacht. Is Honden zelfmoord wel iets?
iedereen die ooit een hond heeft gehad, zou waarschijnlijk nee zeggen. Een hondenpsycholoog genaamd Dr. David Sands ondersteunt die intuïtie. Sands vertelt De Britse Animal Behavioural Clinic dat “het onmogelijk is voor een hond om zijn eigen dood te voorspellen.”
hij voegt eraan toe dat dieren die dicht bij de dood staan een rustige plek zullen Zoeken om hun laatste momenten in waardigheid door te brengen, maar dat dit meer te maken heeft met een verslechterende lichamelijke conditie en minder met een soort voorgevoel.
hij moet het weten. Hij reisde naar Schotland om een overlevende hond naar Overoun Bridge te leiden.
maar we komen later bij hem.
de ‘dunne plaats’
” hemel en aarde zijn slechts een meter uit elkaar,” zegt het Keltische gezegde. “Maar op dunne plaatsen is die afstand nog korter.”
de oude heidense Kelten geloofden in “dunne plaatsen” -plaatsen waar de grens tussen hemel en aarde bijzonder dubbelzinnig of zelfs onbestaand is.
zou het vergezocht zijn om te geloven dat honden — die beroemd intuïtief zijn — zich aangetrokken voelen tot deze “dunne plaatsen” en dat de Overtoun Bridge er een van is? Misschien springen ze van de brug, onbewust of niet, in een poging om naar de “andere kant.”
auteur Paul Owen gelooft dat “dunne plaatsen” bestaan, en beschrijft ze uitvoerig in zijn boek — hij gelooft gewoon niet dat de brug er een van is. Hij denkt echter dat de brug achtervolgd wordt door de geest van Lady Overtoun, die naar verluidt na de dood van haar man in 1908 langs de brug is gelopen.
Owen is er zo van overtuigd dat hij er een boek over heeft geschreven, en hoewel de omslag de auteur geen recht doet (papyrus font? Kom op, guy) zijn overtuiging is voelbaar.
hij vertelt een recent bezoek aan de brug in een interview met Huffington Post UK:
“ik was daar op een zomerdag en ik voelde een zeer sterke stoot — als een fantoomvinger — twee keer in mijn rug. Het was de sensatie die je krijgt als je bang bent dat iemand je over de rand van een perron zou duwen.”
“het is een vreemde plek. Een van de dingen die eigen zijn aan de locatie is dat het erg vredig en rustig kan lijken, maar het kan op een moment veranderen.”
een sinistere aanwezigheid zou kunnen helpen verklaren de gruwelijke gebeurtenissen gepleegd door een man genaamd Kevin Moy in 1994. Moy, die toen 32 was, wierp zijn zoontje van de borstwering en beweerde dat hij de antichrist was. Hij probeerde tevergeefs zijn baby dood te volgen, maar werd gedwarsboomd toen zijn vrouw hem vasthield (en een paar uur later toen de politie hem in hechtenis nam nadat hij zijn polsen niet met een keukenmes had doorgesneden).Moy werd niet schuldig bevonden wegens ontoerekeningsvatbaarheid en opgenomen in het Ziekenhuis van Carstairs. Hoewel zijn ernstige klinische depressie de duidelijke boosdoener was, deed de locatie en timing van de tragedie (tussen de laatste twee borstweringen aan de rechterkant, clear sunny day) weinig om de kwaadaardige reputatie van de brug te verlichten.
een reputatie die velen deed afvragen — zou er een verband zijn tussen het steeds toenemende zelfmoordpercentage van het nabijgelegen Dumbarton (waar zelfmoord de belangrijkste doodsoorzaak was onder jonge mannen in het gebied in 2006) en de constante meldingen van honden die zichzelf van de stadsbrug gooiden?
Dit is waar Dr. David Sands terugkeert naar ons verhaal. De hondenpsycholoog reisde naar Dumbarton in 2005 in een laatste poging om het mysterie van Overtoun Bridge, documentaire camera crew op sleeptouw op te lossen.
staand op de barrage van de brug merkt hij op: “Just me, as a person, forget a dog-all your senses are on fire … It’ s got a strange feeling.”
Sands nam Hendrix-een 19-jarige hond die een sprong van de brug overleefde — mee. Hij zag de hond gespannen in de buurt van waar ze haar bijna-dood ervaring had. Hij concludeerde dat een van haar zintuigen zo getriggerd was dat ze een ongebreidelde drang voelde om het te onderzoeken.
de arts besloot uit te zoeken welk overbelast gevoel honden deed springen. Hij elimineerde snel het zicht, omdat het met klimop bedekte graniet van de borstwering alles was wat zichtbaar was vanuit het oog van een hond.Hoewel de stroomstoot van het water onder de brug volledig “de lucht domineerde”, dachten sommige lokale bewoners dat een nucleaire basis in het nabijgelegen Faslane, telefoonpylonen of een soort structurele anomalie in de constructie van de brug een storende frequentie uitzond die alleen dieren konden horen. Sands bracht experts om de hele overspanning van de brug te testen, maar ze concludeerden dat er niets akoestisch ongewoon was in het gebied.Aangezien het zicht en geluid waren uitgesloten, voorspelde Sands dat een sterke geur de honden te veel stimuleerde en hen over de muur deed klimmen.Sands realiseerde zich dat er een geconcentreerde groep nesten van eekhoorns, muizen en nertsen was onder de Overtoun Bridge. Om te bepalen welke van deze kan zijn het meest aantrekkelijk voor honden, Sands individueel getest 10 langneus pups-70% van hen ging recht op de nerts, zich niet bewust van al het andere.
de geur van nertsen is supersterk, muf en absoluut onweerstaanbaar voor honden. Als je ooit in de buurt van een fret bent geweest, zul je bekend zijn met deze specifieke stank. Het is ook veruit de meest waarschijnlijke verklaring voor de honden zelfmoorden bij Overtoun Bridge. Niet alleen zou dat de consistentie in het weer verklaren op de dagen dat ze sprongen, omdat geuren het sterkst zijn op droge dagen, maar de tijdlijn is consistent — de dogs-sterfgevallen dateren uit een tijd dat nertsen voor het eerst in het gebied werd geïntroduceerd, ergens in de jaren 1950.
hoewel deze theorie de meest logische is, laat het zeker een paar onbeantwoorde vragen achter, zoals: Waarom komen alle sterfgevallen voor tussen dezelfde twee borstweringen aan de rechterkant van de brug? Hoe komt het dat honden niet lijken te springen van andere bruggen in Schotland — of ergens anders — die in de buurt van nertsnesten zijn?
de nerts is geen definitieve verklaring, maar wel een geruststellende verklaring. Veel troostender dan de geest van een rouwende weduwe die honden naar hun maker roept. Het is fijn om te weten dat de zuiverheid van honden niet wordt aangetast door menselijke emoties.”My final verdict,” schrijft Dr. Sands, ” is eerder een van ongeluk dan zelfmoord.”