leider: David Ervine
gebruikelijke werkterrein: Noord-Ierland
overzicht
de Ulster Volunteer Force is de oudste en op een na grootste loyalistische paramilitaire organisatie in Noord-Ierland. Zij zet zich in voor het onderhoud van Ulster in het Verenigd Koninkrijk.
geschiedenis
de Ulster Volunteer Force (UVF) ontstond aan het begin van de twintigste eeuw als paramilitaire organisatie. In 1912 vormde Sir Edward Carson, Een in Dublin geboren Protestant en voormalig conservatief parlementslid, samen met James Craig, leider van de Ulster Unionist Party, bezorgd over de impuls achter de bewegingen om zelfbestuur te verlenen aan Ierland, de UVF als een militie tegen een dergelijke nederzetting. De UVF genoot een ongelooflijke steun onder Ulster ‘ s protestanten. Maar liefst 500.000 mensen tekenden het “Ulster Covenant” —een petitie tegen een onafhankelijk Ierland—en de UVF claimde tot 100.000 leden. Twee zendingen, bestaande uit 20.000 geweren en vier miljoen munitie, werden in april 1914 vanuit Duitsland naar Larne gesmokkeld, maar het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog vier maanden later zette de kwestie van de onafhankelijkheid op de lange baan. Tijdens dat conflict tekenden veel UVF-leden zich aan voor de 36e (Ulster) divisie van het Britse leger, die verschrikkelijke verliezen zou lijden in de Slag aan de Somme. Toen de vrede in 1918 kwam en de Ierse Vrijstaat twee jaar later ontstond—waarbij Noord—ierland nog steeds deel uitmaakte van de Britse Unie-zagen veel protestanten uit Ulster het als beloning voor hun loyaliteit tijdens de Grote Oorlog. Tot op de dag van vandaag zijn zij die aan de Somme stierven onsterfelijk geworden in unionistische overlevering.
de UVF verdween daarna bijna een halve eeuw uit het zicht. Het reïncarneerde in de zomer van 1966, hoewel het een verre schreeuw was van de massabeweging die eraan vooraf was gegaan. Gevormd door hooguit een dozijn mannen in de pubs rond het shankhill Road district van Belfast, werd het ontworpen om een praktisch niet-bestaande IRA te bestrijden. De principes waren “het dienen van Ulster”, in plaats van het voeren van een religieuze oorlog, hoewel sommige protestanten deze principes ondeelbaar zouden hebben beschouwd.
de ontluikende UVF voerde die zomer een aantal aanvallen uit, waarbij drie mensen om het leven kwamen, maar dit leken meestal dronken escapades te zijn die een moorddadige teint hadden aangenomen. Het eerste slachtoffer was een zeventig-zeven-jarige Protestantse weduwe gedood in een brand in een katholieke bar de UVF had benzine gebombardeerd; de tweede was een katholieke man thuiskomen van een pub hoorde zingen ” Up the republic! Omhoog de rebellen!”; de derde, een katholieke barman die had durven dwalen in een pub aan de Protestantse kant van Belfast ‘ s divide.Het grootste deel van Ulster ‘ s bevolking behandelde dergelijke aanvallen met nauwelijks onderdrukte gruwel, maar naarmate de Republikeinse burgerrechtenbeweging aan het eind van de jaren zestig groeide en haar inspanningen om politieke erkenning te krijgen intensiveerde, deden ook de inspanningen van de UVF om ze in te perken. In de winter van 1969 bombardeerde de UVF een aantal water-en elektriciteitsbedrijven om de regering van de Noord-Ierse premier Terence O ‘Neill, die beperkte hervormingen had beloofd ten gunste van Ulster’ s katholieken, en in de (aanvankelijk correcte) verwachting dat ze de schuld zouden krijgen van de IRA, te ontregelen.Het geweld in Noord-Ierland nam de volgende drie jaar onverbiddelijk toe, gedurende welke de UVF een stille, maar soms dodelijke aanwezigheid behield. Op 4 December 1971 kondigden ze hun aankomst in Noord-ierland aan toen een bom in de gang van McGurk ‘ s bar in Belfast zonder waarschuwing ontplofte.Het jaar daarop, 1972—de meest dodelijke van de problemen in Noord—Ierland-doodde de UVF zevenentwintig mensen, alle burgers, bij sektarische schietpartijen en bomaanslagen. Niettemin werd de partij veruit toegeëigend als de meest vooraanstaande loyalistische partij—in termen van het vermogen om gewelddaden uit te voeren en vooral in mainstream populariteit—door de Ulster Defense Association (UDA), een populistische beweging die in 1971 was ontstaan als reactie op IRA-aanvallen.Hoewel in 1966 door de Britse regering verboden werd, werd het verbod van de UVF in 1974 opgeheven in een poging om de UVF in het politieke proces te betrekken. Dit is jammerlijk mislukt. Op 17 mei 1974 ging een reeks bommen af in Dublin en Monaghan, waarbij 33 mensen omkwamen. Deze incidenten zouden een aantal jaren in mysterie gehuld zijn, wat zou leiden tot beweringen dat de Britse inlichtingeneenheid MI5 medeplichtig was aan de bomaanslagen; in werkelijkheid verknalde het Ierse Garda het onderzoek en in 1993 gaf de UVF de verantwoordelijkheid voor de aanslagen toe.Al snel werd de UVF bekend als de beruchtste van alle Noord-Ierse paramilitaire organisaties. Dit werd verzekerd in juli 1975 met een aanval op de Miami Showband, een van Ierlands meest populaire live bands. Toen ze terugkeerden van een optreden in Banbridge, werd hun minibus gemarkeerd door UVF-mannen die poseerden in Britse legeruniformen. Bandleden kregen het bevel om in een greppel te gaan staan terwijl UVF-paramilitairen probeerden een bom in de minibus te plaatsen, die ze hoopten te exploderen toen de muzikanten naar Dublin gingen. De bom ontplofte echter voortijdig, waarbij twee van de UVF-mannen omkwamen, waarna de resterende paramilitairen het vuur openden en drie van de leden doodden. Drie maanden later, op één dag—2 oktober 1975—was de UVF verantwoordelijk voor acht sektarische burgermoorden, evenals de dood van vier van zijn eigen mensen (nadat een bom vroegtijdig ontplofte op weg naar een andere missie). In totaal werden op die dag dertien bommen door de UVF tot ontploffing gebracht.
erger kwam met het begin van moorden door de zogenaamde “Shankhill Butchers” factie van de UVF, die berucht waren voor het martelen en van ingewanden ontdoen van katholieken, puur op sektarische gronden. Veel van de bende werden gevangen gezet in een grootschalig proces in 1979, waarin Elf UVF-leden werden veroordeeld op meer dan 100 aanklachten, met straffen van in totaal meer dan 2000 jaar.De UVF werd verder verzwakt door de grootschalige Britse infiltratie in het begin van de jaren tachtig, hoewel het een reeks aanvallen bleef uitvoeren, voornamelijk tegen burgers. Aan het einde van het decennium kwam Billy Wright, genaamd “King Rat”, weer boven water, een van de meest controversiële en gewelddadige personen die in verband werden gebracht met de problemen van Noord-Ierland. Wright is in verband gebracht met de moorden op meer dan veertig katholieken in de wijk Portadown van Ulster, van wie de meesten burgers waren en zonder verband met paramilitaire activiteiten. Zijn bekendheid bracht hem zowel kleine bekendheid als een trouwe steun, maar kwam op een moment dat de UVF voorzichtig het vredesproces probeerde binnen te dringen. Toch zocht Wright een krachtigere rol binnen het leiderschap van de organisatie, ambities, die, wanneer hij onvolgroeid was, hem in conflict zouden brengen met de hiërarchie. Nadat hij in 1996 een staakt-het-vuren van de UVF brak, werd hij uit de groep gezet en vormde hij de rivaliserende Loyalist Volunteer Force (LVF), waarmee de UVF onmiddellijk een dodelijke vete aannam.Ondanks de steun voor het Akkoord van Goede Vrijdag van 1998, is het geweld van de UVF sinds het staakt-het-vuren van 1994 meer gericht op broedermoordenaars dan op de sektarische moorden die het grootste deel van de geschiedenis van de stad kenmerken. In het bijzonder kwam het in herhaaldelijk conflict met de LVF—waarmee het ook een historische wrok koestert—en de Ulster Defense Association over de buit van Noord-Ierse drugs, prostitutie en afpersing. In 2000 doodde de LVF Richard Jameson, de vermeende leider van de UVF. Loyalistische paramilitairen in het begin van de eenentwintigste eeuw hebben meer gemeen met criminele bendes dan paramilitaire krachten.
het is echter af en toe teruggekeerd naar zijn sektarische roots, meestal rond de tijd van het marsseizoen van de Orange Lodge. In September 2005 werd het beschuldigd van grootschalige rellen en van het schieten op de politie toen een mars werd afgeleid van de gebruikelijke route. Binnen enkele dagen kondigde de Britse minister van Noord-Ierland, Peter Hain, aan dat de regering haar langdurige staakt-het-vuren niet langer erkende.De Ulster Volunteer Force (UVF) is een loyalistische paramilitaire organisatie die zich inzet voor het behoud van de Britse Unie en alle mogelijkheden van een verenigd Ierland uitdrijft.
leiderschap
David ERVINE
David Ervine is hoofdwoordvoerder van de Progressive Union Party (PUP), die fungeert als de politieke vleugel van de UVF. Ervine is een voormalig lid van de UVF dat halverwege de jaren zeventig een gevangenisstraf van vijf jaar heeft uitgezeten in de Maze Prison, nadat hij in het bezit was van een bom.hij is gemeenteraadslid van Belfast en lid van de Northern Ireland Assembly. Tegen de wil van vele Unionisten in—hij heeft doodsbedreigingen ontvangen van zowel de IRA als zijn eigen gemeenschap—leidde hij de PUP en de UVF om het Goede Vrijdag-akkoord in 1998 te steunen. Dit markeerde schijnbaar de voltooiing van Ervine ‘ s overgang van moordenaar naar vredestichter, en hij is een van de weinige unionistische politici die de overeenkomst steunen. Een jaar na het Goede Vrijdag-akkoord sprak hij met een bbc-documentaireteam en werd hem gevraagd naar zijn paramilitaire verleden: “was je bereid te doden?”Irvine antwoordde:” zonder Vraag … helemaal. Mijn beslissing en gemaakt door mij en mij alleen.Tijdens het hoogtepunt van de problemen voerde de UVF meer dan 400 moorden uit, waarvan 80% katholieke burgers waren. Net als andere loyalistische paramilitaire groepen, vond het gemakkelijker om sektarische moorden uit te voeren tegen niet-strijders dan de Republikeinse paramilitairen waartegen het was opgericht om te verdedigen. De meeste aanvallen waren schietpartijen en bomaanslagen, hoewel het meest berucht is om zijn “Shankhill Butchers” factie, die gruwelijke messenaanvallen uitvoerde in de late jaren 1970. het Akkoord van een vredesakkoord in 1994, die duurde tot September 2005 toen het werd betrokken bij grootschalige rellen na een Orange Lodge Mars.Net als bij alle drie de belangrijkste loyalistische paramilitaire groepen, hebben het einde van de Troubles en sektarische moorden de heruitvinding van de UVF gezien als een criminele bende. Ondanks haar invloed ten tijde van Orange Lodge marsen, is het grootste deel van haar geweld nu gericht op haar eigen gemeenschap en rivaliserende loyalistische groepen ter verdediging van haar criminele netwerken.In de loop der jaren werd de UVF beschuldigd van samenzwering met een groot aantal ideologieën. Volgens David Boulton was de oorspronkelijke incarnatie van de UVF in 1912 een gewapende mobilisatie van Ulster ‘ s arbeidersklasse om de bedreigde economische belangen van haar bazen te beschermen. Als zodanig “was het Europa’ s eerste duidelijk fascistische beweging. In de jaren 70 werden ze door rivalen beschuldigd van communisten. Ze zijn ook sterk verbonden met extreem-rechts op het Britse vasteland, met name de British National Party en Combat 18. Tegelijkertijd hebben ze echter een langdurige alliantie met de progressieve Unionistische partij, die politiek georiënteerd is naar links.
andere perspectieven
in September 2005 organiseerde de UVF de ergste rellen sinds jaren in Noord-Ierland. Aan de basis lag een Orange Lodge-Mars, die was omgeleid, maar The Economist geloofde dat de redenen dieper lagen: “in rudimentaire zin gingen de rellen … en helemaal niet over een mars. Unionisten woedend over het idee dat hun Republikeinse tegenstanders krijgen een gemakkelijke rit van politici in Londen en Dublin sprak over grieven niet aangepakt door de autoriteiten, ‘een schreeuw van wanhoop,’ zei de Oranje orde grootmeester … zelfs als ze waren de slachtoffers, de armere districten in eerste instantie goedgekeurd van de rellen. Mensen vertelden verslaggevers dat geweld de enige manier was om de aandacht van de Heer Blair te trekken: “het zijn allemaal concessies aan de IRA—nationalisten die alles krijgen wat ze willen”, zei men.
BELANGRIJKSTE GEBEURTENISSEN
1966: UVF vormt een loyalistische paramilitaire macht, die de naam draagt van Sir Edward Carson ‘ s oude militie. 1969: bombardementen op Belfast utilities dragen bij aan de val van de Noord-Ierse regering. 1971: de bomaanslag op McGurk ‘ s Bar doodt vijftien. 1974: bomaanslagen in Dublin en Monaghan. 1975: Miami Showband massacre. 1970: opkomst van Shankhill Butchers. 1994: UVF gaat akkoord met een staakt-het-vuren als onderdeel van het opkomende vredesproces. 1996: verbanning van Billy” King Rat ” Wright voor het breken van het staakt-het-vuren; Wright vormt de rivaliserende loyalistische Vrijwilligersmacht. 1998: UVF / PUP terug de Goede Vrijdag overeenkomst. 2000: Moord op de vermeende UVF leider, Richard Jameson. 2005: na hevige rellen op initiatief van leden van de UVF weigert de Britse regering het staakt-het-vuren van de UVF te erkennen. “Armoede en de politiek van slachtofferschap worden verergerd door een criminele vete tussen Ulster’ s loyalistische paramilitairen. In een duistere onderwereld is de Ulster Volunteer Force (UVF) altijd gezien als meer politiek dan de grotere Ulster Defence Association (UDA)—minder doordrenkt van “gewone” criminaliteit (een relatief oordeel, natuurlijk). In een deprimerende draai aan het geweld van vandaag, is de UVF grotendeels verantwoordelijk voor de rellen en voor de vier doden in maanden van gevechten met de splinter Loyalist Volunteer Force, een groep die nu volledig lijkt te zijn gewijd aan drugshandel en gangsterisme. Deze groepen, gerekruteerd uit Ulster ‘ s arbeidersklasse protestanten, zijn verdeeld van unionistische politici door sociale klasse en politieke rivaliteit. Hun pogingen een paar jaar geleden om politieke partijen te vormen, in navolging van Sinn Fein, stortten in tussen de ruzies over drugshandel en afpersing. Voor hen zijn rellen de enige manier om geluid te maken.”
de rellen, die een einde maakten aan de Britse erkenning van het staakt-het-vuren van de UVF, waren het onvermijdelijke gevolg van de misplaatste strategie van de Britse regering voor vrede in de provincie, stelde Jenny McCarthy in de Daily Telegraph. “De geboorte van het’ vredesproces ‘was de beslissing van de Britse regering om tot een regeling te komen met de IRA die een einde zou maken aan de’ spectaculaire ‘ bombardementen van de IRA in Engeland,” schreef ze. “Als onderdeel van de pay-off werden alle IRA—gevangenen vrijgelaten, en—om deze dwaasheid te ‘balanceren’ – werden ook de loyalistische paramilitairen vrijgelaten. Zo werd een grote groep mensen, die voortdurend de meest gruwelijke minachting voor het menselijk leven had getoond, opnieuw losgelaten en keerde terug naar de welkome omhelzing van de IRA, UVF en UDA: groepen waarvan de structuren en doelstellingen volledig intact bleven. De RUC—de meest effectieve tegenstander van de paramilitairen—werd ontbonden en het mediaprofiel van Sinn Fein-politici werd bij elke gelegenheid versterkt, net als dat van de politieke vertegenwoordigers van de loyalistische terroristen.”Sindsdien is het onuitgesproken maar verraderlijke beleid van de Britse regering in Noord-Ierland” don ’t upset the paramilitaries”. Want wie waren die gemaskerde mannen die vorige week de rellen in Noord-Ierland orkestreerden, met de hulp van zwervende bands van ontevreden tienerjongens? Ze waren lid van de Ulster Volunteer Force, die wapens had opgeslagen voor gebruik tegen de politie. Dit zijn de heren die wijlen Mowlam ooit beschreef als ” de onbezongen helden van het vredesproces.”Ze zijn—net als de IRA-al lange tijd vrijwel onaantastbaar door de autoriteiten, vrij om afpersing, drugssmokkel en intimidatie in ‘hun’ gebieden na te streven. De beslissing van de Noord-Ierse minister, Peter Hain, om het staakt-het-vuren van de UVF tot een einde te brengen, staat gelijk aan het sturen van een stel volwassen psychopaten naar de ondeugende stap van de Super-nanny.”
samenvatting
zoals met veel voormalige paramilitaire groepen, bestaat de UVF nu voornamelijk als een criminele bende, en heeft het sektarische bloedvergieten van weleer op zijn eigen gemeenschap en rivaliserende bendes gericht. Maar de schuld van de rellen in September 2005, waarbij de Britse regering een einde maakte aan de erkenning van haar langdurige staakt-het-vuren, toont aan dat ze nog steeds het potentieel heeft om grootschalige geweldpleging aan te gaan.