het Worcester Art Museum kocht in 1948 een portret van Veronica Franco uit een privécollectie in Venetië. Op de voering van het schilderij verschijnt Franco ‘ s naam in blokletters.
“als wij ook gewapend en getraind zijn, kunnen wij de mensen overtuigen dat wij handen, voeten en een hart als het uwe hebben; en hoewel wij teer en zacht mogen zijn, zijn sommigen die teer zijn ook sterk; en anderen, grof en hard, zijn lafaards. Vrouwen hebben dit nog niet gerealiseerd, want als ze zouden besluiten om dit te doen, zouden ze in staat zijn om u te bestrijden tot de dood; en om te bewijzen dat ik de waarheid spreek, onder zoveel vrouwen, zal ik de eerste zijn om te handelen, een voorbeeld te stellen voor hen om te volgen.”
—Veronica Franco, from Lettere Familiari 1
Maart is de maand van de geschiedenis van de vrouw, en Ik wil u vertellen over een vrouw waarvan ik hoop dat ik in een vorig leven achter een fan fluisterde. Ik zoek nog steeds naar restanten van haar in deze, en blijf haar vinden op de meest onverwachte plaatsen—en mensen.
als je Veronica Franco niet kent, maak je geen zorgen; ze komt nauwelijks voor in de geschiedenisboeken. Ik leerde elkaar pas kennen na het zien van “Dangerous Beauty,” en het was op zijn best een pluizige introductie. Zoals zoveel Hollywood biopics over vrouwen,” Dangerous Beauty ” nam het leven van zijn onderwerp en gereduceerd tot eye candy in een gondel. Pas na het lezen van Margaret Rosenthal ‘ S “An Honest courtisane” heb ik Veronica Franco echt leren kennen—en ze is een vrouw die het waard is om te leren kennen, nu meer dan ooit.
Franco werd geboren in 1546 en was een Venetiaanse schrijfster en cortigiana onesta, een eerlijke courtisane. Slim, goed thuis, en onweerstaanbaar charismatisch, ze was een professionele minnaar van rijke en machtige mannen. Vrouwen van die tijd, hoe hoog geboren, hadden ongeveer drie opties wat hun toekomst betreft: vrouw, Non of prostituee. Zelfs vanuit een modern perspectief, het is vrij indrukwekkend hoeveel vrijheid courtisanes genoten. Ze kregen een opleiding en konden openlijk debatteren over hun mannelijke tegenhangers (zolang ze dat deden met welsprekendheid), en werden op de hoogte gehouden over zaken van kunst, wetenschap, exploratie en politiek. Ze bezaten eigendom en bewogen zich vrij rond, en velen deden dienst als hoofse spionnen, die geboorte gaven aan de populaire trope van de femme fatale.
bovenal waren courtisanes vrij om de fysieke en intellectuele rechten te omarmen die anderen van hun geslacht systematisch werden ontzegd. Op zoek naar bevrijding uit een ongelukkig huwelijk en de middelen om haar eerste kind te onderhouden, bleek Franco ‘ s Toegang tot het leven van de courtisane niet alleen lucratief, maar ook enorm plezierig. (“Ik wou dat het geen zonde was om het zo leuk te vinden,” zou ze beroemd opmerken.= = Biografie = = Franco was een van Europa ‘ s meest gevierde courtisanes en een gerespecteerd lid van de Venetiaanse literati onder leiding van Domenico Venier. Op een gegeven moment was ze maîtresse van koning Henri III van Frankrijk, die op zijn beurt versterkingen naar Venetië stuurde als het om slagen met het Ottomaanse Rijk ging. Franco was een schaamteloze feminist tijdens een periode van hysterie die de clitoris als bewijs van de schuld van een beschuldigde heks noemde. Niet tevreden om te luxurieren in haar jeugd, schoonheid en nieuw verworven privilege, Franco steunde en stond op voor leden van haar geslacht, ongeacht hun sociale status. Toen Maffio Venier, neef van Domenico, een collectie pornografische slet-shaming poëzie verspreidde waarin zij het onderwerp was, nam Franco De pen en publiceerde een wilde clapback die min of meer het equivalent was van “come at me, bro.”Ze verdedigde regelmatig slachtoffers van verbaal en fysiek geweld, waarbij ze duidelijk maakte dat hoewel ze een tijgerin in de slaapkamer kan zijn, ze een niet aflatende bondgenoot was voor haar medevrouwen. Franco voerde onvermoeibaar campagne om huizen te vestigen voor de toen “gevallen” vrouwen om onderdak te krijgen, een opleiding en hulp bij het leren van een door de staat goedgekeurde handel. Toen een geminacht aanbidder haar voor de Inquisitie sleepte op beschuldiging van hekserij, verdedigde Franco zich zonder de hulp van een advocaat en won haar beroep.
de laatste jaren van Franco ‘ s leven waren niet zo sexy, en ik vermoed dat dit de reden is waarom we niet veel over haar horen. Gedwongen om Venetië te ontvluchten tijdens de pest uitbraak, Franco ‘ s huis werd geplunderd en het grootste deel van haar rijkdom verloren, waardoor ze overgeleverd aan de genade van voormalige weldoeners. En terwijl Team Franco haar bijstond tijdens haar proces, werd haar reputatie niettemin beschadigd door sociale en spirituele verlossing. Tegen de tijd dat ze stierf in 1591 op 45-jarige leeftijd, woonde Franco naar verluidt in bescheiden wijken en zorgde voor een uitgebreid huishouden. In plaats van een operatief tragisch of berouwvol Magdalena-achtig einde te ontmoeten, verliet Franco De manier waarop veel vrouwen van haar tijd dat deden: het beste wat ze kon.Ik denk niet dat het Franco ‘ s Brutale beroep was dat haar uiteindelijk uit het hoofdgeheugen haalde, aangezien een aantal van de pioniers van de geschiedenis in de kunst van het verleiden zwierven. Franco was een feministische, talentvolle dame en meedogenloze sekswerker, de combinatie daarvan maakt haar iets van een raadsel in de vaak hiërarchische feministische arena. Tot het einde hield ze van haar mannen—als bedgenoten, als kameraden, als gelijken—en daarom bleef ze steeds beter van hen eisen. Meer dan een voluptueuze geest in brokaat, is Franco ‘ s aanwezigheid in die zinkende stad een herinnering, hoe zwak en bijna vergeten, dat moedig en goed leven de ultieme wraak is tegen de onderdrukkers. Zo ‘ n 400 jaar na haar dood, is het nog steeds een daad van rebellie voor een vrouw om persoonlijk handelen uit te oefenen. Ik geloof echt dat wanneer we stoppen met toe te geven aan de druk om al onze vitale aspecten—seksualiteit, intellect, kwetsbaarheid, vastberadenheid—te scheiden in compartimenten, te openen en te sluiten met de enige toestemming van een zelfbenoemde Autoriteit, we eindelijk zullen bereiken waar Franco voor gevochten heeft: een langverwachte renaissance van vrouwen.