vroeger vertelde ik mensen de simpele waarheid: dat ik gewoon niet van munt houd. Het daaropvolgende gesprek was nooit eenvoudig.
” wat? Wacht—bedoel je munt, zoals het blad?”
” Ja.”
” hoe kun je niet van munt houden?”
” Weet ik niet. Ik hou niet van eten. Het smaakt altijd verkeerd.”
” wacht even. Je zegt dat … ”
onvermijdelijk, ze hun weg naar tandpasta zouden werken, en ze zouden me daar hebben. Natuurlijk hou ik van munt in tandpasta. Ik ben geen holbewoner. Maar tandpasta is geen voedsel. Ik ga niet in discussie met de smaak. Het is erg verfrissend. Ik zou mijn gom/Altoids/menthols/tandpasta niet anders willen. Ik wil niet dat het gemengd wordt met mijn kip. Kip moet me nooit opfrissen.Dit soort gesprekken komen meestal voort uit de klassieke Thai-night-Let ‘ s-get-dinner-out discussie, waar Thais eten nu blijkbaar een must is voor overweging in elke kosmopolitische setting. Ik zeg: “nee, bedankt. Ik hou er niet echt van, ” om blanke, verwarde gezichten. Ik leg uit dat het vooral door de munt komt. Ze zijn verbijsterd en eigenlijk boos op me. Ze willen tien minuten besteden aan het opgraven van een tragische herinnering diep opgesloten in mijn psyche, een ellendige begin van mijn haat voor hun mooie blad. Was het een ongeluk in de muntfabriek, Tommy? Had je een oom met een frisse adem?
ik denk dat het dezelfde manier is waarop ik reageer als ik leer dat iemand niet van avocado houdt. Het is net alsof ze me net vertelden dat ze niet veel om kussens geven. Het is niet dat het slecht is of dat ik medelijden met ze heb. Het is gewoon niet mogelijk. Als mens, dan liefde voor kussens en avocado…ergo….”Wat is jouw probleem?”
zeggen dat ik allergisch ben voor iets impliceert alles wat niet waar is, maar zou moeten zijn, met betrekking tot dingen die ik niet bijzonder leuk vind. Ten eerste, het kan me doden. Zo meteen verdwijnt het hele” Nou, misschien heb je het gewoon niet goed laten doen…want ik ken een perfecte kleine plaats op 16th… ” Sorry vriend: dood. Niemand kan iets zeggen. Het is onbetwistbaar. Allergisch zegt, ” rot op, Ik ben gehandicapt, en Ik wil je bedanken om er nooit meer over te beginnen.”
dat brengt het tweede ding dat het doet naar voren: het verbiedt nieuwsgierigheid. Een persoon kan niet te veel vragen stellen over een allergie; het is niet beleefd. Het enige wat ze kunnen doen is hun ogen laten zakken, op hun voeten schuiven, en de grootste glimlach van zeker-niet-medelijden-je die ze kunnen opbrengen terwijl ze denken, arme klootzak. Een deel van zijn lichaam werkt gewoon niet. Je denkt misschien dat medelijden moeilijker te slikken is dan munt, maar geloof me, Ik heb beide geprobeerd, en ik heb medelijden elke keer.Naast medelijden is er ook een sterke sfeer bij het hebben van een vermeende allergie. “Kijk hoe dapper hij is, Barbara,” is gewoon het soort gesprek dat ik me voorstellen dat mijn vrienden hebben nadat ik hen vertel over mijn allergie (ervan uitgaande dat iedereen die ik ken in deze tijd Barbara heet). Er staat: Ik heb mijn lasten overwonnen. Ik overleef het, ondanks mijn verdrietige, beschutte, Thai-minder bestaan.
dan komen de dagen dat ik het gewoon niet erg vind en ik al het protesteren opgeef, over de hele allergie farce. Ik geef de munt toe. Ik ga er gewoon voor, omdat: waarom zou ik altijd mijn zin krijgen? Het is belangrijk om dingen opnieuw te proberen, zelfs dingen waarvan je weet dat je ze niet leuk vindt, al is het maar om tolerantie te oefenen. We zitten gelukkig in het restaurant, mijn vrienden en ik, en het is echt een genot om te zien hoe enthousiast ze zijn voor het eten. De laatste cursus komt eraan, en ik ben echt trots op mezelf dat ik mijn hoede heb laten vallen. De maaltijd is eigenlijk best heerlijk. Dan zie ik het:
“wacht even. Zit dit fruit in mijn salade?”