Sports is een wereld van “what-could-have-been’ s.” wat had kunnen zijn als de Portland Trail Blazers Michael Jordan hadden gekozen in de 1984 draft. Wat had het kunnen zijn als de Oklahoma City Thunder hun kern drie van Russell Westbrook, James Harden en Kevin Durant in 2012 had behouden.
en eentje die de fans van Dallas Mavericks tot in de puntjes zal achtervolgen: wat had het kunnen zijn als ze begin 2000 Steve Nash en Dirk Nowitzki bij elkaar hadden gehouden.Nash werd in 1998 geruild voor de Mavericks en bracht zes seizoenen door in Dallas. Daar groeide hij met Dirk Nowitzki snel uit tot een van de meest gevreesde pick-and-roll duo ‘ s in de competitie. Zowel Nash als Nowitzki waren spelers op de stijging, en ze voortgestuwd de Mavs naar 53, 57, en 60 overwinningen, respectievelijk, van 2000-2003.
maar deze Mav ‘ s hebben nooit hun volle potentieel bereikt. In de Play-offs van 2002-03 bereikten ze de finale van de Western Conference, om uiteindelijk te vallen voor San Antonio Spurs. Dat was het verste dat ze voorbestemd waren om met hun twee sterren te gaan. Nash en Nowitzki leidden de Mavs naar vier Play-offs, maar zouden nooit samen de NBA-finale proeven. En na het seizoen 2003-04 werd Mavs eigenaar Mark Cuban onrustig.Artsen in zijn nabijheid hadden hem verteld dat de 30-jarige Nash eerder vroeg dan laat zou instorten, en nu was het tijd om verder te gaan. Cuban luisterde naar hun advies, en koos ervoor om geld te investeren in jongere spelers in plaats van Nash een groot contract te geven. Hij zou bouwen rond de ontluikende ster Dirk Nowitzki, en liet Nash lopen in free agency. Toen hij later werd gevraagd naar de slechtste zet die hij ooit had gemaakt als eigenaar, reageerde hij:
“Steve Nash laten gaan. Ik heb een dure les geleerd. Het kostte me te veel jaren om te beseffen dat Voor sommige GMs, hun nummer één baan was niet het winnen van een kampioenschap, het is het houden van hun baan. Het is gemakkelijk om terug te kijken en mijn fouten te zien vandaag. Ik wou dat ik toen slim genoeg was geweest om beter te weten. Ik hield ervan om risico ‘ s te nemen om te winnen. Helaas waren sommigen van hen niet zo geschoold als ze hadden moeten zijn.”
Nash tekende bij de Phoenix Suns, samen met coach Mike D ‘ Antoni. Samen brachten ze een revolutie teweeg in de NBA. De uitvoering van een run-and-gun stijl van spelen, ontketenden ze een “seven seconds or less” aanval die Nash als de generaal gekenmerkt. Het was een snelle aanval die efficiënt, spannend en explosief was. Nash zou twee MVP awards winnen in het proces en zou blijven spelen voor nog eens 10 jaar nadat hij Dallas verliet. In 2018 werd hij opgenomen in de Hall of Fame.
Nowitzki, ondertussen, zou blijven groeien als de Mavericks ‘ franchise speler. Hij zou eindigen zijn illustere 20-jarige carrière bij de Mavs, het bereiken van de NBA finale twee keer en het winnen van de titel in 2011.
maar men zal zich altijd afvragen “wat had kunnen zijn” als alleen Mark Cuban ervoor had gekozen Nash niet te laten lopen in 2004. Nash geloofde dat hij wist wat er zou gebeuren.In augustus 2019, 15 jaar nadat Nash Dallas noodlottig verliet, vertelde hij aan D Magazine dat hij zeker dacht dat ze een kampioenschap zouden hebben gewonnen als Dirk en hij bij elkaar waren gebleven.:
” zouden we een kampioenschap hebben gewonnen? Natuurlijk. Waarom niet? Je weet maar nooit. Mij in Dallas houden zou hun salarislimiet niet hebben beïnvloed. Ze zouden nog steeds in staat zijn geweest om de andere jongens binnen te brengen, voor het grootste deel. Ik denk dat het interessant zou zijn geweest.”
men kan altijd dromen. Nash ‘ s vermogen als een floor general in zijn bloei. Nowitzki ‘ s vermogen als een van de beste schietende grote mannen in de NBA geschiedenis. Als ze alleen maar meer tijd hadden, met de juiste stukken om zich heen, zouden ze ongetwijfeld iets speciaals zijn geworden.De Mavericks hebben vandaag weer twee internationale supersterren in opkomst. Luke Doncic en Kristaps Porzingis blazen Dallas nieuw leven in. Het jonge, spannende duo doet denken aan een ander terug in de vroege 2000’ s. hoewel het nog te vroeg is om hen te beschouwen als de volgende Nash en Nowitzki, hun verrassend sterke start van het seizoen heeft Dallas fans flashen terug naar een tijdperk in Mavs ‘ geschiedenis dat iets meer had kunnen zijn.
maar één ding is zeker: Deze keer kun je wedden dat Mark Cuban twee keer zal nadenken voordat hij deze twee supersterren in opkomst zal scheiden.
anders zullen we ons altijd afvragen wat er had kunnen zijn.