Todos los melones cantaloupe ahora disponibles en las tiendas son seguros para comer, siempre que se sigan las prácticas básicas de seguridad alimentaria, y no tienen conexión con los melones cantaloupe contaminados con Listeria que a partir de septiembre. 24 han enfermado al menos a 61 y han matado a 10 o más personas, dijeron varios expertos en seguridad alimentaria a Food Safety News.
La razón de esas garantías se reduce a esto: La temporada de crecimiento del melón cantalupo en el área de Colorado, donde se encuentra la granja vinculada al brote de Listeria, ha terminado.
Steve Patricio, presidente de la Junta Asesora de Melón Cantalupo de California, dijo a Food Safety News en septiembre. 23 que no se han enviado melones de Colorado fuera de esa región de cultivo desde hace más de dos semanas.
«Ya no están en el mercado», dijo, refiriéndose a los melones contaminados. «Esto ha quedado atrás.»
El presidente y CEO de Westside Produce, un expedidor y empacador de melones cantalupos y melones melados del Valle Central de California, Patricio también es el presidente de la Junta Asesora del Centro para la Seguridad de Productos Agrícolas.
«definitivamente, los melones son seguros», dijo. «Los consumidores pueden comprar melones sin pensar en el riesgo. La causa del brote ha sido rastreada y rastreada. Esos melones ya no están disponibles.»
Los funcionarios de salud pública han concluido que la fuente del brote de Listeria fue el melón cultivado en Jensen Farms Inc., con sede en Colorado. y se vende bajo la marca Rocky Ford o Frontera Produce, Rocky Ford Cantaloupe. La compañía retiró voluntariamente sus melones enviados entre el 29 de julio y el septiembre. 10. Patricio dijo que se retiraron 300,000 cajas de cartón. Los envases de cartón suelen contener de 12 a 18 melones.
Aunque los melones fueron enviados a 22 estados, Patricio dijo que el retiro del mercado representa un incidente aislado que involucró a una sola granja / remitente / empacadora.
Poniendo en perspectiva los 300.000 cartones retirados del mercado, Patricio dijo que solo en agosto, California envió 10 millones de cartones y que en la temporada de 5 meses del estado, generalmente envía 30 millones de cartones en total.
Aún así, sabe que «la tragedia crecerá» y que las enfermedades relacionadas con el melón cantalupo contaminado continuarán verificándose.
Esto se debe a que el período de incubación de la cepa de Listeria que causó el brote multiestatal es de aproximadamente 3 semanas, aunque puede tardar hasta 2 meses en desarrollarse después de que una persona haya estado expuesta a alimentos contaminados.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, una persona infectada con la bacteria generalmente tiene fiebre y dolores musculares, que a menudo están precedidos por diarrea u otros síntomas gastrointestinales. Los síntomas adicionales pueden ser dolor de cabeza, rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio y convulsiones.
Cualquier persona que haya comido melón cantalupo y esté experimentando esos síntomas debe ponerse en contacto con un médico.
En los Estados Unidos, se estima que 1,600 personas se enferman gravemente con Listeria cada año. De estos, 260 mueren.
La listeria se suele relacionar con embutidos, perritos calientes y productos lácteos. Hasta este brote reciente, el melón entero nunca se había relacionado con el brote de Listeria, aunque los casos de E. coli y salmonella se han relacionado con el melón cortado.
Patricio elogia a la Administración de Alimentos y Medicamentos, los CDC, los funcionarios de salud pública y la comunidad de seguridad alimentaria por su «madurez» en el manejo de la situación. Dijo que Colorado comenzó a advertir a los consumidores desde el principio y que ha habido mucha apertura sobre la fuente exacta del brote.
» Debido a eso, han salvado vidas y prevenido muchas enfermedades», dijo Patricio, contrastando eso con brotes anteriores en los que los funcionarios y agencias de salud pública estaban vigilados sobre la información que tenían.
Trevor Suslow, especialista en investigación de extensión en seguridad alimentaria de UC Davis, está de acuerdo con Patricio en que los melones son seguros para comer siempre y cuando se tomen algunas salvaguardias básicas de seguridad alimentaria, como sucede con cualquier producto fresco.
«Este tipo de eventos siempre hacen que uno se detenga», dijo a Food Safety News. «Pero es importante recordar que la gente en este país come muchos melones.»
Dijo que el brote ciertamente no cambiará sus hábitos alimenticios.
«Fue un evento aislado y pequeño», dijo, refiriéndose a la cantidad de melones producidos por la granja vinculados al brote. «No hay razón para creer que haya alguna diferencia en la seguridad de los melones cantalupos en el mercado ahora que antes del brote.»
Seguridad alimentaria del melón cantalupo
Melones enteros
Debido a que los melones cantalupo se cultivan en estrecho contacto con el suelo, ocasionalmente pueden contaminarse con bacterias del suelo, el agua o los animales, según una publicación de la Universidad de California sobre el manejo seguro de los melones cantalupo. Además, pueden contaminarse por contacto humano durante o después de la cosecha.
Suslow, uno de los autores de la publicación, dijo que los consumidores deberían pasar algún tiempo mirando los melones en las tiendas u otros lugares donde se venden y seleccionar aquellos sin manchas, cortes, áreas hundidas o crecimiento de moho. (Sin embargo, los melones generalmente tienen un área de color más claro que el resto del melón porque es donde el melón ha estado descansando en el suelo mientras ha estado creciendo.)
«Elige el sonido, los intactos», dijo Suslow.
Una vez que haya traído el melón a casa, no lo lave hasta que esté listo para comerlo, dijo. Si no está del todo maduro, está bien mantenerlo en la encimera de la cocina durante uno o dos días, pero, de nuevo, no lo lave entonces o antes de ponerlo en el refrigerador. La razón de eso, dijo, es que los melones son una «fruta del desierto» y deben estar secos. Mojarlos y ponerlos en el refrigerador puede provocar moho.
También es importante recordar lavarse las manos antes y después de manipular melón cantalupo y siempre usar equipos, utensilios y superficies de corte limpios. Además, si ha mantenido el melón en el mostrador antes de ponerlo en el refrigerador, limpie el mostrador una vez que transfiera el melón al refrigerador.
Cuando ponga el melón en el refrigerador, no deje que entre en contacto con otros alimentos. Eso asegurará que alimentos como la carne y las aves de corral no lo contaminen, o si hay bacterias en la superficie del melón, que las bacterias no contaminen ninguno de los alimentos en su refrigerador.
La mejor temperatura para almacenar un melón maduro es de 36 a 41 grados F (2,2 a 5 grados C). Para evitar que el melón se seque, el mejor nivel de humedad es del 95 al 100 por ciento. Por esa razón, el mejor lugar para poner un melón es en el crujiente del refrigerador.
Cuando se compra en una tienda de comestibles, un melón se mantendrá en el refrigerador durante unos 5 días, dependiendo de lo maduro que estuviera cuando se puso allí. Los melones frescos del campo o del jardín duran de 5 a 15 días, dependiendo de la variedad y las condiciones de cultivo. Cuanto más maduro es el melón, más corto es el tiempo de mantenimiento.
Una vez que esté listo para comer el melón, lávelo con agua corriente con un cepillo limpio para verduras. Eso es importante, dijo Suslow, porque los espacios dentro de la corteza del melón protegen a las bacterias y dificultan la eliminación de las que podrían estar allí.
Después de lavar el melón, secarlo con toallas de papel para eliminar el exceso de agua. Luego coloque el melón sobre una superficie limpia, una que no haya entrado en contacto con carne o aves de corral u otros alimentos que podrían causar contaminación cruzada, y corte el extremo del tallo a una distancia de 3/4 a 1 pulgada del extremo, utilizando un cuchillo de cocina limpio para hacer esto. (Se recomienda que no hagas esto en el fregadero de la cocina.)
Coloque el melón en una tabla de cortar, placa u otra superficie limpia con el extremo cortado hacia abajo.
Con un cuchillo limpio, corta el melón desde el extremo de la flor hasta el extremo del tallo. Después de esto, lave el cuchillo con agua corriente limpia y guárdelo.
Raspe suavemente las semillas con una cuchara limpia y corte el melón en rodajas o lo que desee.
No use detergente o jabón para platos, ninguno de los cuales está recomendado o aprobado para lavar frutas y verduras. Debido a que los melones son tan porosos, pueden absorber los residuos de detergente.
Suslow dijo que incluso si lava la corteza, debe evitar organizar las rebanadas de una manera que permita que la corteza toque la carne comestible del melón, especialmente si está sirviendo a personas susceptibles a intoxicaciones alimentarias, como niños pequeños, personas mayores, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios débiles.
El melón que no se come debe pelarse, cubrirse y refrigerarse. Pero deseche cualquiera que se haya mantenido a temperatura ambiente durante más de 2 horas, o 1 hora cuando las temperaturas superen los 90 grados F.
Todas estas prácticas de seguridad alimentaria también deben seguirse cuando se usan melones cultivados en un jardín.
Las fuentes de información sobre la seguridad microbiana de los alimentos pertenecientes a la jardinería doméstica y los paisajes comestibles se pueden encontrar aquí.
«todo encaja», dijo Suslow. «Usted hace todo lo posible para evitar que se introduzca la contaminación.»
No se recomienda secar y enlatar melón. De hecho, debido a que los melones tienen bajos niveles de ácido, conservarlos puede apoyar el crecimiento de la bacteria que causa el botulismo, un tipo de intoxicación alimentaria potencialmente mortal.
Melón cortado
En algunos casos, el melón ya cortado de la tienda o servido en un restaurante, por ejemplo, se ha relacionado con enfermedades transmitidas por los alimentos como E. coli O157:H7 y Salmonella. Y en septiembre. El 23 de septiembre, un procesador de alimentos de Kansas retiró del mercado trozos de melón cortado fresco y popurrí de frutas que contenían melón porque podrían estar contaminados con la bacteria Listeria monocytogenes que causó el brote multiestatal.
Según la publicación de UC Davis, almacenar melones cortados a temperatura ambiente u otras condiciones cálidas, como en un automóvil caliente o en un picnic, puede provocar un rápido crecimiento de bacterias dañinas en la carne del melón.
Si compra melón cortado en cubitos, asegúrese de que esté bien refrigerado, preferiblemente en la vitrina refrigerada. Y si los melones cortados o cortados en cubitos se exhiben en hielo, deben estar rodeados de hielo. Además, el contenedor o envoltura de la superficie debe estar frío al tacto, según la misma publicación de UC Davis.
La temperatura de almacenamiento óptima para el melón maduro es de 36 a 41 grados Fahrenheit.
En la cocina
La información sobre cómo» súper segura » su cocina de Listeria está disponible aquí.