Święta Jeanne Jugan urodziła się 25 października 1792 roku we Francji. Dorastała w czasie rewolucji francuskiej, a w młodym wieku straciła ojca. Jej matka nadal wychowywała Jeanne i trójkę rodzeństwa na katolicyzm, pomimo trwających prześladowań antyreligijnych.
jako młoda kobieta, Jeanne pracowała jako służąca domowa i odrzuciła dwie propozycje małżeństwa, mówiąc matce, że Bóg ma wobec niej inne plany. W wieku 25 lat wstąpiła do Trzeciego Zakonu św. Jana Eudesa, zakonnego dla świeckich. Była pielęgniarką w Saint-Servan, a następnie służącą innego członka Trzeciego Zakonu.
w 1839 roku Jeanne przyjęła niewidomą, częściowo sparaliżowaną kobietę imieniem Anne Chauvin i zaczęła się nią opiekować. Następnie otworzyła swój dom dla kilku innych osób w potrzebie, a w 1842 r.nabyła pusty klasztor, w którym przebywała pod opieką 40 starszych osób.
wiele młodych kobiet zostało pociągniętych misją Jeanne i dołączyło do niej w opiece nad starszymi ubogimi. Jeanne założyła kolejne cztery domy w ciągu następnej dekady, a do 1850 roku miała ponad 100 wyznawców w swoim zgromadzeniu, znanym jako małe siostry ubogich.
ojciec Auguste Le Pailleur usunął Jeanne, która odeszła od siostry Marii od Krzyża, z roli założycielki i przywódczyni zakonu. Następne 27 lat spędziła na przymusowej emeryturze, prowadząc życie modlitewne. Po jej śmierci 29 sierpnia 1879 r. wszczęto śledztwo, ks. Le Pailleur została usunięta i zdyscyplinowana, a Jeanne została uznana za założycielkę Małych Sióstr ubogich.
St. Jeanne została kanonizowana w 2009 roku przez papieża Benedykta XVI.