Pedro Menendez de Aviles, biedny szlachcic z Asturii w Hiszpanii, stał się odnoszącym sukcesy i dostatnim kapitanem Generalnym hiszpańskiej floty Indii.
20 marca 1565 roku Karol V wybrał tego niezwykle lojalnego żołnierza katolickiego, aby wypędził Francuzów z Fort Caroline i założył hiszpańską kolonię w La Florida. W przeciwieństwie do wcześniejszych misji, Menendez skierował swój majątek i zainteresowanie budową silnej Kolonii w St. Augustyn, łapiąc Indian łapówkami i budując forty wzdłuż wybrzeża, by powstrzymać piractwo. Był bardzo rozczarowany brakiem pomocy finansowej, jaką otrzymał od Hiszpanii, aby skolonizować Florydę i zbudować dodatkowe osady.
Filip II rzeczywiście planował usunięcie francuskiej kolonii hugenotów z Florydy. Ironicznie kopiując Francuski przykład, hiszpański król odkrył swój wybór na przywódcę w więzieniu Złotej Wieży w Sewilli. Pedro Menendez de Aviles został uwięziony przez Izbę Handlu za nieposłuszeństwo rozkazom. Filip II wiedział jednak, że ten były kapitan generalny Indii Zachodnich będzie idealnym Adelantado dla Florydy. Pedro Menendez de Aviles był uzdolnionym żeglarzem, bogatym zwolennikiem Hiszpanii i zagorzałym katolikiem, wszystko, co potrzebne, aby przejąć kontrolę nad La Florida.
w sierpniu 1565 roku flota Menendeza dotarła do ujścia rzeki St.Johns na Florydzie, by odkryć, że Francuz Jean Ribaut i jego pięć okrętów blokują wejście w korzystnej pozycji. Menendez wycofał się do głębokiego i chronionego portu, który widział 28 sierpnia 1565, St. Dzień Augustyna. Założył obóz w miejscu, które nazwał „St. Augustine”, nie wiedząc, że założy najstarszą stałą osadę w Stanach Zjednoczonych.
Jean Ribaut zdał sobie sprawę, że musi odważyć się stawić czoła Hiszpanom, więc wyruszył, aby zaatakować Hiszpanów, podczas gdy oni rozładowywali zapasy. Na nieszczęście dla odważnego Francuza, nagły sztorm zepchnął jego flotę obok chronionego portu St. Augustine. Większość francuskich okrętów rozbiła się na wybrzeżu Atlantyku w pobliżu dzisiejszej plaży Daytona.
Menendez, zdając sobie sprawę, że Francuzi zostali złapani w sztormie na południe od St. Augustyn postanowił rozpocząć własny atak z zaskoczenia, Marsz lądowy do Fortu Caroline. Opuścił swoją flotę strzegąc wejścia do St. Augustine, podczas gdy wysłał pięciuset zawodowych żołnierzy przez bagna północno-wschodniej Florydy. Pomimo gwałtownej burzy deszczowej i głębokiej wody, wojska przez trzy dni maszerowały na północ.
ludzie myśleli, że ich przywódca jest szalony, ale plan Menendeza zadziałał idealnie. Miał francuskiego zdrajcę jako informatora. Dotarli do Fortu Caroline wczesnym rankiem i odkryli twierdzę nieprzygotowaną na jakikolwiek atak lądowy. Fort Laudonniere był jeszcze niższy od otaczających go urwisk, dzięki czemu Hiszpanie mogli wyznaczyć każdą francuską pozycję obronną i wartownię.
Hiszpanie rzucili bezbronny garnizon z trzech stron. Większość Francuzów nie była wyszkolonymi żołnierzami i szybko zdezerterowała ze swoich pozycji. Laudonniere i artysta Jacques Le Moyne, których obrazy Indian są dziś ważne, uciekli na wybrzeże z około pięćdziesięcioma ocalałymi. Hiszpanie zabili 142 Francuzów, zanim rozbitkowie skapitulowali. Hiszpanie stracili jednego żołnierza. Menendez zmienił nazwę na fort San Mateo.
siły Ribauta, rozgromione na plażach Daytona, nie miały innego wyjścia, jak maszerować na północ w nadziei na atak na Św. Augustyna. Wysiłki mogłyby się udać, gdyby nie zostały zatrzymane na Matanzas Inlet, południowym wejściu do portu St. Augustine. Bez narzędzi i wystarczającej ilości drewna Francuzi nie mogli przekroczyć drogi wodnej.
Menendez znalazł znoszonego Francuza po południowej stronie wlotu. Niektórzy bogaci Francuzi zaoferowali zapłatę za swoje życie, ale Menendez odmówił. Przyprowadził Ribauta przez wlot łodzią wiosłową i przyjął formalną kapitulację. Dziesięciu Francuzów naraz zostało przewiezionych przez drogę wodną i z rękami związanymi za sobą maszerowali za wydmami, aby zostać rozstrzelani.
kiedy nadszedł czas na śmierć Ribauta, powiedział Menendezowi, że jest dumny z bycia Luteraninem. Tylko dziesięciu katolickich Francuzów i sześciu kabinowych chłopców zostało oszczędzonych z gehenny. Wlot stał się znany jako ” Mantanzas „lub” massacre ” inlet.
Pedro Menendez de Aviles umieścił hiszpańską flagę w San Mateo i St. Augustine i ostatecznie ustanowił hiszpańską przyczółek na półwyspie Floryda. Obiecał Hiszpanii, że wyda całą swoją fortunę, aby zapewnić sukces Kolonii. Wkrótce zdał sobie sprawę, jako pierwszy hiszpański gubernator Kolonialny Florydy, że potrzeba tych pieniędzy i więcej, aby utrzymać hiszpańską Florydę.
w styczniu 1566 Menéndez otrzymał meldunek, że Francuzi zamierzają założyć kolejną osadę na Florydzie, więc zebrał flotę statków i popłynął na północ od St.Augustine, aby przeciwdziałać tym wysiłkom. Podczas tej wyprawy nie napotkał żadnych śladów obecności Francuzów, ale postanowił założyć placówkę na dzisiejszej wyspie Parris w pobliżu Beaufort w Karolinie Południowej. Wybrał to miejsce, ponieważ pierwsza osada Ribaut na Florydzie znajdowała się na lub w pobliżu wyspy Parris w latach 1562-1563 i obawiał się, że Francuzi mogą powrócić na ten sam obszar.
w ten sposób Santa Elena stała się drugim z „dwóch lub trzech miast”, które Menéndez zgodził się założyć na Florydzie na mocy umowy z Filipem II.
placówka Menéndeza w Santa Elena składała się z małego Fortu, Fort San Salvador (lokalizacja tego fortu jest obecnie nieznana), z garnizonem liczącym około 80 ludzi. Późnym latem 1566 roku kapitan Juan Pardo przybył do Santa Elena z dodatkową siłą 250 ludzi, co wymagało budowy większego Fortu, Fortu San Felipe. W grudniu 1566 roku kapitan Pardo i 125 jego ludzi zostało wysłanych w głąb lądu na wyprawę mającą na celu nawiązanie przyjaznych stosunków z Indianami wewnętrznymi i ostatecznie znalezienie lądowej drogi do Meksyku. Była to pierwsza z dwóch wypraw Pardo w głąb lądu w latach 1566-1568; żadna z nich nie dotarła poza Appalachy.
podczas gdy jego kolega Hiszpan, Juan Pardo, był zaangażowany w wnętrze, Pedro Menéndez skupił się na wzmocnieniu swojej pozycji na całej hiszpańskiej Florydzie. W kontrakcie z Filipem II Pedro Menéndez zgodził się na sprowadzenie 100 farmerów spośród swoich początkowych sił ekspedycyjnych, a także był zobowiązany do sprowadzenia dodatkowych 400 osadników na Florydę w ciągu trzech lat od przybycia. W 1568 r. rozpoczął osiedlanie cywilnych rolników i rzemieślników w Santa Elena, a do sierpnia 1569 r. mieszkało tam prawie 200 osadników we Wspólnocie złożonej z około 40 domów; miasto było kontrolowane przez zorganizowany rząd miejski.
Jezuici misjonarze pracowali nad nawróceniem Indian wokół Santa Elena na katolicyzm począwszy od 1569 roku. Misjonarze Ci, w tym Juan Rogel, który wcześniej służył w południowo-zachodniej Florydzie wśród Calusa, wkrótce napotkali trudności w swoim zadaniu, ponieważ Indianie w pobliżu Santa Elena byli mobilni i odmówili osiedlenia się w stałych miastach.
epidemie choroby nękały kolonistów Santa Elena w ich pierwszych latach, a poważne epidemie miały miejsce w 1570 i 1571 roku. Statki zaopatrzeniowe przybywały w nieregularnych odstępach czasu, a zdarzały się chwile, kiedy zarówno osadnicy, jak i żołnierze bardzo cierpieli z tego powodu. Krótkie zapasy spowodowały, że mieszkańcy Santa Elena zwrócili się o pomoc do miejscowych Indian i wkrótce Indianie zaczęli się buntować ze względu na coraz większe zapotrzebowanie na żywność przez Hiszpanów. Część garnizonu Fortu San Felipe została wycofana przez Menéndeza w 1570 roku, ale później została wzmocniona do pełni sił.
podczas gdy Menéndez pierwszą osadą był w St. Augustine, wkrótce uczynił Santa Elena swoją stolicą na Florydzie. Kiedy w lipcu 1571 roku jego żona i jej asystenci przybyli, osiedlili się w Santa Elena. Santa Elena była małą, walczącą społecznością z całkowitą populacją 179 osadników i 76 żołnierzy w sierpniu 1572 roku. Osadnicy byli przede wszystkim rolnikami, którzy w tym czasie uprawiali różne uprawy, w tym kukurydzę, dynię, melony, jęczmień i winogrona; zwierzęta hodowlane, w tym świnie i bydło, a także kurczaki, zostały wprowadzone i były hodowane z ograniczonym sukcesem.
Pedro Menéndez de Avilés, Adelantado z Florydy, zmarł w 1574 roku podczas misji w Hiszpanii. Podczas nieobecności Menéndeza, Don Diego de Velasco, jeden z dwóch zięciów Pedro Menéndeza i wicegubernator, pełnił funkcję tymczasowego gubernatora; pozostał na tym stanowisku po śmierci Menéndeza. Córka Menéndeza, Catalina, odziedziczyła Tytuł Adelantado Florydy, a ostatecznie jej mąż, Hernando de Miranda, został mianowany gubernatorem. Miranda jednak dotarła do Santa Elena dopiero w lutym 1576 roku. W latach, gdy Velasco pełnił funkcję tymczasowego gubernatora, miał kilka starć z osadnikami i źle traktował Indian zamieszkujących okolice Santa Elena. Te słabe stosunki z Indianami doprowadziły do serii ataków na Santa Elena. Strata trzydziestu żołnierzy w tych atakach ostatecznie zmusiła do tymczasowego opuszczenia zarówno Fortu, jak i miasta w Santa Elena późnym latem 1576 roku. Gdy żołnierze i osadnicy czekali na przejście przez bar w Port Royal Sound, byli w stanie zobaczyć miasto i fort spalone przez Indian.
druga hiszpańska Okupacja w Santa Elena (1577-1587):
w październiku 1577 roku Santa Elena została ponownie zajęta przez siły wojskowe dowodzone przez Pedro Menéndeza Marquésa, który został mianowany gubernatorem Santa Elena na miejsce Hernando de Miranda. Miranda był w Hiszpanii wobec zarzutów wynikających z porzucenia Santa Elena. Menéndez Marqués przewidywał, że Indianie mogą zaatakować wszelkie siły, które próbowały powrócić do Santa Elena, więc zabrał ze sobą od świętego Augustyna prefabrykowany fort, który on i jego 53 ludzie byli w stanie wznieść w ciągu zaledwie sześciu dni. W tym momencie Santa Elena była tylko placówką wojskową, a Św. Augustyn zachował swoją nową pozycję jako stolica Florydy. Gutierre de Miranda, brat byłego gubernatora Hernando de Miranda, został mianowany gubernatorem i kapitanem nowego fortu, który został nazwany San Marcos. Menéndez Marqúes wkrótce jednak znalazł inne obowiązki dla Mirandy, a kapitan Tomás Bernaldo de Quirós został mianowany tymczasowym gubernatorem Santa Elena w sierpniu 1578 roku. W latach 1577-1580 Gubernator Santa Elena Miranda i tymczasowy gubernator, Kapitan Bernaldo de Quirós, wraz z gubernatorem Florydy Menéndezem Marquésem, zaatakowali i pokonali kilka grup Indian, którzy brali udział w zniszczeniu pierwszego miasta Santa Elena.
jesienią 1578 r. Kapitan Alvaro Flores de Valdés odbył dwie wizyty w Santa Elena podczas wycieczki inspekcyjnej. Jego pisemne relacje zapewniają doskonały opis Fortu San Marcos, jego uzbrojenia i garnizonu. Przedstawiony tu plan Fortu przedstawia go dokładnie tak, jak opisywał go Flores; autorstwo tego planu nie jest znane, ale być może zostało narysowane przez Floresa.
gdy Indianie zostali pokonani, osadnicy powrócili do Santa Elena. Bernaldo de Quirós odbudował miasto za jego kadencji, a kiedy odszedł w listopadzie 1580 roku, miasto liczyło ponad trzydzieści domów. W 1580 roku populacja Santa Elena wzrosła do około 400 osób.
Gutierre de Miranda wznowił dowodzenie w Santa Elena w listopadzie 1580 roku i zbudował w pobliżu sporą posiadłość. Po klęsce miejscowej ludności indiańskiej egzystencja w Santa Elena była stosunkowo spokojna i łatwo sobie wyobrazić, że mieszkający tam ludzie musieli mieć wielki optymizm co do swojej przyszłości na tej nowej ziemi.
ten optymizm mógł być wstrząśnięty przez wieść o Angielskiej osadzie na północy. W 1584 Anglicy podjęli pierwsze starania, aby zdobyć część hiszpańskiej Florydy, osiedlając kolonię w Roanoke na wybrzeżu Karoliny Północnej.
dwa lata po tej pierwszej próbie osiedlenia się w Roanoke, na Florydzie dotarła wiadomość, że Francis Drake i duże siły ekspedycyjne zaatakowały kilka głównych hiszpańskich osiedli na Karaibach i że może być intencją ataku na Florydę. W wyniku tego ostrzeżenia podjęto starania o wzmocnienie fortyfikacji zarówno w St. Augustine, jak i Santa Elena. Gutierre de Miranda podjął się prac w Santa Elena, a wkrótce Fort San Marcos został otoczony nowo wykopaną fosą, wzmocnionymi murami kurtynowymi oraz nowymi kazamatami i platformami działowymi. Współczesny diagram przedstawiający pracę wykonaną przez Mirandę w Fort San Marcos. W czerwcu 1586 roku angielska flota dowodzona przez Francisa Drake ’ a zaatakowała i zniszczyła miasto St.Augustine. Santa Elena nie została zaatakowana przez Drake ’ a. Zniszczenie Świętego Augustyna zmusiło Hiszpanów do konsolidacji ograniczonych zapasów i personelu w jednej placówce na Florydzie, a Święty Augustyn został wybrany ze względu na bliskość Kuby. Santa Elena została opuszczona latem 1587 roku; miasto i fort zostały rozebrane, a materiały Nie zasługujące na ratunek zostały spalone.
po tym drugim porzuceniu, Santa Elena nigdy nie została ponownie zajęta przez Hiszpanów. W następnych dziesięcioleciach Hiszpanie prowadzili serię misji rozciągających się wzdłuż wybrzeża Gruzji, z kapłanami sporadycznie odwiedzającymi Indian w pobliżu Santa Elena, ale Miasto Santa Elena nigdy nie zostało przywrócone.
niezwiązane z Karolinami, ale ciekawe, oto krótki opis Potanou, rdzennego wodza Indian, który przeciwstawił się Pedro Menendez de Aviles, gdy był na Florydzie.