Leonine mur, który określa miasto Leonine, został zbudowany przez papieża Leona IV po splądrowaniu przez muzułmańskich najeźdźców starej Bazyliki św. Piotra w 846 roku. Zbudowany w latach 848-852 jako jedyne przedłużenie murów Rzymu, ten trzy kilometrowy MUR całkowicie otoczył Wzgórze Watykańskie po raz pierwszy w swojej historii. Nieudany start został dokonany przez Leona III, ale zamieszki w mieście zawiesiły prace, a Rzymianie rozebrali rozpoczęte odcinki i wykorzystali je w prywatnych konstrukcjach. Papież Leon IV wykorzystał swoich pracowników majątku, mieszkańców okolicznych wsi, Saracenów schwytanych po bitwie morskiej pod Ostią w 849 R.i finansujących z cesarskiej darowizny Franków, do zbudowania muru, który przebiegał w kształcie litery U od brzegu rzeki w Mauzoleum Hadriana, wkrótce znanego jako Castel Sant ’ Angelo, na zboczach wzgórza Watykańskiego otaczającego bazylikę i schodzącego ponownie do rzeki. Mur został zbudowany z tufów i kafli, o wysokości czterdziestu stóp, z 44 mocnymi wieżami w odstępach łukowych. Masywna okrągła narożna wieża, która wciąż wieńczy Wzgórze Watykańskie, ma swoje początki w tej kampanii budowlanej.
trzy nowe bramy dały dostęp do nowo zamkniętego Borgo. Dwie znajdowały się na odcinku muru, który prowadził z powrotem od Zamku Świętego Anioła: mała Brama postern za ufortyfikowanym Mauzoleum, zwana Posterula S. Angeli, a później, od jego bliskości do Castello, Porta Castelli, i większa, główna brama, przez którą przechodzili cesarze, w pobliżu kościoła św. Peregrino, zwanego Porta Peregrini, później Porta S. Petri. Trzecia brama otworzyła miasto Leonine do rione of Trastevere. Uroczyste zakończenie walling obchodziło 27 czerwca 852 roku.
ponadto wzdłuż rzeki Tyber zbudowano wieże łańcuchowe, aby odeprzeć ataki Saracenów przez wodę.
w 1083 roku, po odmowie koronacji Henryka IV na kolejnego Świętego cesarza rzymskiego, papież Grzegorz VII znalazł się pod oblężeniem w mieście Leonin. Po zdobyciu miasta przez Henryka Grzegorz uciekł do Castel Sant ’ Angelo. Grzegorz przypisywał utratę Leoninnego miasta głodowi i zaniedbaniom, a nie tyle „odwadze ludzi Henryka”.
później doszło do szerszego oblegania za czasów papieża Piusa IV (panującego w latach 1559-1565), kiedy to w miejscach zniszczono mury Leo. W murach otwarto trzy kolejne bramy.
w 1870 roku, kiedy wojska Królestwa Włoch zdobyły Rzym, obalając to, co pozostało z państw papieskich, rząd włoski zamierzał pozwolić papieżowi zachować miasto Leonine jako niewielką pozostałość Państwa Papieskiego. Jednak Papież Pius IX nie zgodził się na ten układ, a zatem nastąpił 59-letni impas, kiedy Papieże byli „więźniami w Watykanie”, rozstrzygnięty w 1929 roku Traktatem Laterańskim, który uznawał suwerenność i niepodległość Watykanu.