zasada Whartona jest zasadą, która zabrania ścigania dwóch osób za spisek w celu popełnienia określonego przestępstwa, gdy przestępstwo to może być popełnione tylko przez co najmniej dwie osoby. oznacza to, że zgoda dwóch lub więcej osób na popełnienie określonego przestępstwa nie może być ścigana jako spisek, jeśli przestępstwo nie może zostać popełnione z wyjątkiem faktycznej liczby zaangażowanych uczestników.
ta zasada prawa karnego została nazwana na cześć Francisa Whartona, amerykańskiego autora prawa karnego, który ją sformułował. Znana jest również jako reguła koncertowa. Istotą przepisu jest to, że zgoda dwóch osób na popełnienie określonego przestępstwa nie może być ścigana jako zmowa, gdy przestępstwo ma taki charakter, że koniecznie wymaga udziału dwóch osób w jego popełnieniu. Wszyscy aktorzy mogą zostać oskarżeni o spisek, jeśli w porozumieniu uczestniczy dodatkowa osoba w celu rozszerzenia zakresu umowy. Gdy intencją legislacyjną jest nałożenie odrębnej kary za spiskowanie w celu popełnienia określonego przestępstwa, zasada Whartona nie ma zastosowania.
gdy wielu przestępców jest niezbędnych do idei przestępstwa, np. cudzołóstwo, bigamia lub pojedynki, spiskowanie nie może być oskarżone, ponieważ unikałoby ustawowego ograniczenia kary za przestępstwo. Jest to domniemanie sądowe, które ma być stosowane w przypadku braku intencji legislacyjnej przeciwnej. Zasada Whartona dotyczy tylko przestępstw, które wymagają wspólnej działalności przestępczej, wielu agentów kryminalnych.
klasyczne przykłady wykroczeń Whartona to: pojedynki, bigamia, cudzołóstwo, pandering, Hazard, kupowanie i sprzedawanie towarów z kontrabandy, dawanie i otrzymywanie łapówek.