Poda de olivos

Poda de olivos

La fotografía en la parte superior de esta página muestra un paseo con aceitunas ornamentales en el sur de California (Foto Virginia Paca)

Poda de olivos
Del Jardín Mediterráneo No 34 de julio de 2003
Entrenamiento y poda de aceitunas
Entrenamiento y poda de aceitunas por el Dr. Peter A. Roussos, Laboratorio de Pomología, Universidad Agrícola de Atenas. (El Dr. Roussos presentó un taller sobre poda de olivos en el Simposio MGS: El Jardín Seco-Práctica y Filosofía, Atenas, 2007.)
Poda de olivos
por Brian Chatterton
Del Jardín Mediterráneo No 34 de julio de 2003

¿Arte o ciencia?
La mayoría de los libros escritos en inglés sobre aceitunas describen la poda como un misterio enterrado en el folclore antiguo. Hay excepciones como Gucci y Cantini y nuestro propio libro, pero la mayoría no ha entendido los principios básicos. Los libros en italiano (por ejemplo Del Fabro) son más prácticos y menos místicos. Un buen podador de olivos se puede comparar con un artista donde el talento y la técnica se moldean juntos. El hecho de que un gran artista sea un pobre maestro de perspectiva no debe ocultar el hecho de que la perspectiva es una técnica que se puede aprender. Del mismo modo con las aceitunas. Las técnicas se pueden aprender (el podador maestro puede no ser el mejor maestro) y se puede hacer un trabajo razonablemente competente.

¿Por qué podar?
La mayoría de los lectores tendrán solo unos pocos árboles o tal vez un pequeño bosque y recogerán sus aceitunas a mano o usarán máquinas simples de mano para acelerar la tarea. En cualquier caso, se requiere una buena densidad de fruta en cada rama para una recolección productiva. Un árbol sin brotar tendrá aceitunas esparcidas en grupos de uno o dos por todo un arbusto desordenado. Estos árboles son costosos y frustrantes de recoger. Incluso si está recogiendo con su propio trabajo y la ayuda no remunerada de amigos, la recolección eficiente es importante. El trabajo lento es muy desalentador. Un objetivo principal de la poda es producir racimos densos que se pueden quitar del árbol en grandes lluvias.

Es inevitable que se necesiten escaleras para árboles maduros, pero una buena poda evitará que los árboles se vuelvan excesivamente altos y difíciles de recoger. En los primeros días de la industria del olivo de Nueva Zelanda, cuando la poda era rudimentaria, un cultivador terminó empleando al cuerpo de bomberos local para recoger sus árboles altos.
Se ha llevado a cabo una considerable investigación científica sobre todos los aspectos del cultivo del olivo y la producción de aceite. Uno de los hechos importantes que emergen es que el fruto del olivo requiere una fuerte luz solar en todas las etapas, desde el cuajado de la fruta hasta la producción de aceite. Las flores de olivo que están en sombra profunda no se fijarán en grandes cantidades. Los que lo hagan no producirán buenos niveles de aceite. Por lo tanto, la poda es necesaria para reducir la densidad del follaje y permitir que la luz solar penetre en cada parte del olivo. Nuestro profesor de poda de la Universidad de Perugia sugirió que cada aceituna debería estar bajo la luz solar directa durante al menos una parte del día. Este objetivo es compatible con la necesidad de producir árboles que sean convenientes para recoger. Al reducir la densidad del follaje, se reduce la tendencia del árbol a correr hacia arriba y hacia fuera en una búsqueda desesperada de más luz.
Cultivos alternativos.
Las aceitunas no son el único cultivo arbóreo que produce cultivos ligeros y pesados alternativos. Las manzanas son igual de malas. El manzano produce naturalmente una gran cosecha de manzanas pequeñas un año y una pequeña cosecha de manzanas grandes el siguiente. La demanda de mediocridad impulsada por los supermercados en todas las cosas obliga al cultivador de manzanas a controlar los árboles y producir una cosecha mediana de manzanas medianas. El mecanismo es similar en las aceitunas. El árbol produce una gran cantidad de crecimiento vegetativo durante un año y tiene poca energía para formar brotes fructíferos. El cultivo es ligero y al año siguiente hay un excedente de energía para producir un cultivo abundante. La poda ayudará a igualar los años pobres y abundantes. Mi experiencia ha sido que nuestros árboles sin perforar producían cosechas abundantes o nada. Ni una sola aceituna. Ahora podamos cada año y la variación se ha reducido considerablemente, pero en árboles individuales todavía puede ser el doble de un año en comparación con otro. El mayor problema ocurre cuando algún evento climático, como una helada severa, pone a todos los árboles de la arboleda en la misma fase. Nuestra última mala helada fue en 1995. Ahora la mayoría de nuestros árboles se han liberado del patrón de cultivo alternativo impuesto por el daño de las heladas. El año pasado, una cosecha muy pobre en una parte de nuestra arboleda fue compensada por una excelente cosecha en otra parte.
Formas de árbol
Hay muchas formas diferentes para olivos en toda la región mediterránea, pero todas las formas diversas se pueden simplificar hasta dos. El monocónico y el policónico o, para usar un lenguaje menos matemático, el árbol de Navidad y el jarrón o la copa de vino. El árbol de Navidad es una idea nueva que no tiene base tradicional en el Mediterráneo. Fue inventado para la recolección mecánica utilizando los agitadores desarrollados por primera vez en California. Investigaciones científicas más recientes realizadas en Italia han demostrado que la forma del árbol de Navidad no es mejor que el jarrón para la recolección mecánica. La teoría era que la distancia más corta entre el tronco principal y las ramas que dan fruto transmitiría una fuerza de agitación más fuerte. El trabajo experimental real ha demostrado que no hay diferencia en la eficiencia de la recolección. El árbol de Navidad es más difícil de manejar. Algunos cultivadores de nuestro municipio están convirtiendo sus árboles de Navidad en jarrones.

El jarrón en varias formas es, con diferencia, la forma más popular en todo el Mediterráneo y la más práctica para la recolección manual o semimecánica. Lo recomendaría para cultivadores con pocos árboles o un arbolado pequeño.

Hay una tercera forma que rara vez se encuentra en los libros clásicos de olivo (Vallerini es una excepción) que es el árbol helado recuperado. En el centro de Italia y otras regiones frías del Mediterráneo, todo el crecimiento del olivo se escarcha en la superficie a intervalos de aproximadamente treinta años. Esto es cuando una Tramontana particularmente severa sopla desde Siberia. Los retoños disparan desde el suelo y tres o cuatro son seleccionados como troncos nuevos. Forman un anillo de troncos nuevos alrededor del tocón del tallo antiguo del árbol anterior en forma de copa de vino. Si el árbol se escarcha de nuevo, estos troncos múltiples mueren y de nuevo se seleccionan retoños para formar nuevos tallos. Cada vez que se produce una helada severa, el anillo de múltiples tallos se mueve más y más hacia afuera dejando un muñón muerto más grande en el centro.
Árboles jóvenes
La mayoría de los pequeños cultivadores comprarán árboles de uno o dos años para establecer su arboleda. Estos tienen aproximadamente un metro de altura, se venden en una olla pequeña y cuestan aproximadamente 5 euros cada uno. Estos árboles necesitarán ser moldeados. Es posible comprar árboles más grandes. Los árboles de hasta cincuenta años de edad están disponibles en nuestro vivero local, pero cuestan más de 500 euros. Incluso unos pocos años adicionales de crecimiento pueden ser costosos. El precio se duplica aproximadamente por cada año adicional y con cada re-encapsulado. Estos árboles más viejos tienen forma.
La poda de árboles jóvenes sigue dos principios contradictorios que deben ser equilibrados. La primera es dar forma al árbol en la forma que, a excepción del daño por heladas, será su estructura de por vida. La otra es permitir que el árbol joven crezca y genere reservas de energía. Un árbol viejo se puede cortar y cortar impunemente y se recuperará con enorme vigor de las reservas de energía en las raíces y el tronco. El árbol joven no lo hará. La determinación de formar la forma perfecta mediante una poda excesiva debilitará el árbol joven y frenará su crecimiento durante varios años. Lograr el equilibrio adecuado es parte del ámbito del arte y el talento que distingue a la buena podadora de la también corrida.
Copas de cóctel y martinis secos
La forma del olivo se conoce vagamente como jarrón o copa de vino, pero es necesario ser más preciso que esto. En realidad, es uno de esos tontos vasos de cóctel que eran comunes en las películas de Hollywood de los años treinta, cuando las personas inteligentes bebían Martinis secos de pequeños vasos que contenían aceitunas verdes de goma en un palo. Estas gafas estaban abiertas en un ángulo de noventa grados. Ciertamente no es la forma de una flauta de champán. El objetivo de la forma de copa de vino es dejar entrar la luz y permitir que el sol brille en la fruta durante el medio del día desde el interior a través del centro hueco. Un vidrio de flauta no permitirá tanta penetración de luz en un árbol maduro como el vidrio de boca ancha.
El árbol joven comprado en el vivero tiene un tallo central y varias ramas laterales. El objetivo es seleccionar tres o cuatro de estos laterales para crecer y salir para formar la estructura del vidrio. Luego necesitas encontrar dos más (un año más o menos) en cada uno de estos para una estructura eventual de cuatro brazos.
También hay un debate sobre la altura de la corona, que es la parte superior del tallo en nuestro símil de copa de cóctel. Por lo que puedo ver, excepto por la estética de tener una buena fila de árboles uniformes, no importa mucho entre 80 y 120 cm. Si tiene la intención de usar un agitador para cosechar los árboles cuando estén maduros, 80 cm es demasiado corto y se necesita un mínimo de 100 cm. Después de haber seleccionado sus tres o cuatro brazos de los laterales que crecen hacia arriba, no hay necesidad de cortar los otros. Solo necesitas asegurarte de que están creciendo hacia afuera y hacia abajo, no hacia arriba, como explicaré más adelante.
Los brazos que te quedan no tendrán la forma perfecta de copa de cóctel. Los olivos nunca son tan obedientes. Se necesitan más medidas correctivas. Naturalmente, se dispararán directamente hacia arriba en forma de vidrio de flauta. Para empujarlos hacia afuera se requiere un relleno constante. El brote ascendente se corta en un punto donde hay otro creciendo y saliendo. El crecimiento ascendente incesante se detiene y se reemplaza por otro. El crecimiento ascendente se convierte en un zigzag de arriba hacia fuera, arriba y hacia fuera. A medida que los árboles comienzan a cosechar, el peso de la fruta también doblará los brotes hacia afuera.
Por último, es posible que deba tomar medidas directas. Al principio era muy desdeñoso con las jaulas de bambú para pájaros, pero las he adoptado como una solución práctica para los árboles recalcitrantes que se niegan a crecer en la dirección correcta. Es una tarea simple en un pequeño bosque atar en longitudes de cañas de bambú como espaciadores para empujar los brazos en las posiciones correctas.
Renovación de árboles viejos
Si ha comprado un bosque de árboles maduros, su tarea de poda es completamente diferente. Si tienes suerte, tendrás árboles de forma perfecta que han sido bien cuidados y solo tendrás que continuar por la misma pista. Es más probable que los árboles hayan sido descuidados y necesiten algunas medidas correctivas. Recomiendo precaución cuando se trata de remodelar el árbol. En lugar de los tres o cuatro brazos que crecen en un ángulo agradable de cuarenta y cinco grados, los brazos originales pueden haberse dividido en dos y luego dos de nuevo. En lugar de tres o cuatro, se convierten rápidamente en ocho o más. Trate de recuperarlos por todos los medios, pero no todos a la vez o no quedará nada de su árbol. El otro signo de negligencia es la altura excesiva. Aquí tendrás que ser más despiadado. La altura excesiva crea una sombra excesiva y las partes inferiores del árbol no producirán frutos. Se verá obligado a usar escaleras cada vez más largas para recoger las aceitunas agrupadas alrededor de la parte superior del árbol. Se debe reducir la altura y quitar la sombra superior para permitir que la parte inferior recupere su productividad.

Poda de rutina
Después de una cirugía radical con una motosierra, deberá comprender la poda de rutina o de mantenimiento. Esto comienza con una observación cercana del árbol en el momento de la recolección. Se puede ver que el fruto nace en las ramas colgantes y laterales y no en las verticales. También verás que algunas de las ramas colgantes que dieron fruto en años anteriores se han agotado y debilitado. A partir de sus observaciones en el momento de la cosecha, debe ser capaz de distinguir tres tipos de crecimiento en el olivo. Hay brotes verticales fuertes que rara vez producen una sola aceituna. Hay brotes laterales vigorosos que son fructíferos y hay brotes colgantes. Los brotes colgantes llevan abundante fruta, pero un examen más cuidadoso muestra que algunos se están cansando e improductivos.

Guía paso a paso
En primer lugar, haga lo que llamo una «limpieza» del árbol. Retire todos los retoños alrededor de la base del tronco y todos los brotes que han brotado de los brazos principales que bloquean el centro del vaso. Límpialos.
Ahora comienza la parte difícil donde se requiere más habilidad y juicio. Tu objetivo es dejar un solo disparo hacia arriba y hacia fuera en la parte superior de cada uno de tus brazos principales. Es decir, tres o cuatro en los árboles ideales o más en el árbol descuidado que está tratando de recuperar la forma. Todas las demás verticales deben eliminarse. El problema es distinguir las verticales. Uno necesita juicio y experiencia. Algunos van hacia arriba. Eso es claro y sencillo. Otros salen a cuarenta y cinco grados. Estos son laterales que se doblan bajo el peso de las aceitunas y producen cosechas abundantes. En el medio hay todo tipo de ángulos que tendrá que hacer un juicio sobre si quitar o dejar.
Habiendo eliminado las verticales que estarán principalmente alrededor de la parte superior del árbol, debe adelgazar las ramas colgantes que se han debilitado. Estos serán hacia el interior del árbol y a menudo es mejor abordarlos desde el interior de la falda del árbol. El crecimiento de esta madera fructífera es la imagen especular del crecimiento ascendente. Mientras que el crecimiento ascendente se moderó en un camino en zigzag de salida antes de subir, la madera fructífera zigzaguea hacia abajo. Al cortar el último zig o zag, permitirá que nuevos brotes laterales por encima reemplacen a la madera cansada. Una vez más, el juicio juega un papel importante. La madera muerta en el interior está obviamente podada. Los laterales vigorosos en el exterior producirán abundantes frutos. En el medio, debe decidir cuál debe resultar débil y cuáles vale la pena dejar para otra temporada.
Retroceder
Finalmente retroceder del árbol podado y mirarlo como un todo para juzgar la densidad general. El árbol ideal debe consistir en tres o cuatro brazos principales que provienen de un tronco a unos 80 a 120 cm por encima del suelo. De estos brazos principales están las ramas laterales que soportan el cultivo. En la parte inferior del árbol, los laterales son viejos. Fueron producidos por el árbol joven. Han crecido de los brazos en una serie de zigzags con las ramas colgantes más bajas y más débiles que se cortan cada año. Forman la base del cono (de ahí el nombre poli-cónico) alrededor de cada brazo y se combinan para formar una falda alrededor de todo el árbol. Si las laterales son largas y huecas, están persiguiendo la luz, lo que indica que no ha limpiado el centro lo suficiente para que la luz penetre en el interior, o la densidad general del follaje es demasiado grande. Se necesita una poda más severa para abrir el árbol. A medida que subes cada brazo estructural principal, los laterales más jóvenes son más cortos. Es poco probable que se sombreen entre sí en esta etapa temprana, pero la densidad sigue siendo importante, ya que colectivamente sombrean el crecimiento a continuación. Es importante mantener las partes superiores del árbol abiertas para permitir que las partes inferiores sigan siendo productivas, ya que son mucho más fáciles de recoger.
¿Cómo se puede saber?
El folclore dice que podas el olivo hasta que esté lo suficientemente abierto para que un pájaro vuele a través de él. Esconderse en el olivar y observar las aves no es un medio muy práctico para juzgar la densidad general del follaje. La ciencia nos dice que podamos hasta tener un índice de área foliar de tres o cuatro. El índice de área foliar es la relación entre el área de las hojas del árbol en comparación con el área de tierra cubierta por el árbol. Contar las hojas llevaría incluso más tiempo que estudiar las trayectorias de vuelo de las aves. Ninguno de los indicadores proporciona una regla general fácil para el podador inexperto. Mi consejo es observar otros árboles en su distrito y ser sensible a los síntomas de la poda insuficiente. Es muy poco probable que tenga el valor de podar en exceso, por lo que la poda insuficiente es la culpa habitual del principiante.
Que haya luz
La luz y más luz es el principio abrumador de la poda. Dejar que la luz entre en el árbol mejora la producción de fruta. Dejar entrar la luz también mantiene el árbol bajo control. Si el árbol es oscuro, las ramas densas correrán hacia arriba y hacia fuera para encontrar más luz.
© Brian Chatterton

Entrenamiento y Poda de aceitunas
por el Dr. Peter A. Roussos
Universidad Agrícola de Atenas, Grecia
De las Actas del Simposio MGS: Jardinería Seca – Filosofía y Práctica, Atenas 2007
Muchos agrónomos consideran con razón que la poda es la práctica cultural principal en un huerto. Mediante la poda, el cultivador ajusta el árbol a las condiciones climáticas y del suelo específicas de la zona y aumenta la productividad del huerto. A continuación se resumen los principales objetivos de la poda:

• Para dar al árbol la mejor forma bajo las condiciones particulares del suelo y el clima
• Para equilibrar la vegetación con el rendimiento de la fruta
• Para minimizar el período no fértil
• Para prolongar la productividad del huerto
• Para retrasar la senescencia (envejecimiento)

Hay tres tipos principales de poda:

• poda durante las primeras etapas del crecimiento del árbol
• poda para fructificación
• poda de rejuvenecimiento

1. Poda durante las primeras etapas de crecimiento del árbol
El objetivo de este tipo de poda es desarrollar una forma de árbol durante los primeros años después de la siembra que facilite todas las prácticas culturales (pulverización, cultivo del suelo, riego, cosecha, etc.) y permita que el árbol explote mejor la luz solar y la lluvia que se producen en el área de cultivo.
La forma más común para el olivo es el árbol en forma de «copa»o» copa libre». Para formar esta forma, los árboles recién plantados de un año de edad se cortan a una altura de aproximadamente 60-80 cm sobre el nivel del suelo. El objetivo principal de esta práctica es forzar el desarrollo de 2-4 ramas laterales alrededor del eje del árbol, a una distancia de 30-40 cm entre sí y a una altura de aproximadamente 40 (la primera) a 80 cm del suelo. En el futuro, estas ramas deberían comprender las ramas principales (ramas primarias) del árbol. En estas ramas se fomentarán nuevos brotes laterales cortando las ramas viejas a una longitud de aproximadamente 50 cm, eliminando así el llamado dominio de la punta del brote y haciendo que broten los brotes inferiores.
También hay muchas otras formas de árbol que se utilizan en todo el mundo, algunas de las cuales se muestran a continuación.

• La forma de dos ramas, que es común en Andalucía, España, para las variedades de aceituna de mesa.
• La forma de candelabro utilizada en Túnez.
• La forma de tronco doble o triple utilizada en Sevilla.
• La forma cónica múltiple, en la que cada rama tiene la forma de un cono, que se encuentra en algunas regiones de Italia.
• La forma de copa esférica vista en Francia, Italia y Grecia.
• La forma esférica, que no es tan común porque no da mucha luz a todo el árbol.
• La forma cilíndrica corta.
• La forma no troncal que se ve en Túnez.
• El palmato libre. Esta forma presenta algunas dificultades y no se usa ampliamente, al menos para las variedades productoras de aceite de oliva.

2. Poda para fructificación
Los olivos producen frutos en las ramas del año anterior. Esto significa que para que podamos tener fruta cada año debemos garantizar un crecimiento vegetativo adecuado cada año. Los brotes muy vigorosos no son productivos, ya que en su mayoría están llenos de brotes vegetativos. El objetivo de la poda es, por lo tanto, inducir ramas que darán fruto exponiéndolas a la luz y manteniendo una zona de fructificación vigorosa y activa.
El olivo produce frutos principalmente en la periferia y en la parte superior del dosel. Esto se debe a que estas partes del árbol están completamente expuestas a la luz solar y se vuelven fértiles. Sobre la base de este hecho y de los objetivos analizados anteriormente, la poda para la fructificación debe consistir en la eliminación de cualquier parte que oscurezca otras partes más jóvenes del árbol (foto 5). En esta foto podemos ver que la rama que ahora tiene fruta en ella se cortará durante el año siguiente para que la rama superior dé fruto (debido a las condiciones de iluminación favorables), que finalmente se colocará sobre la rama más antigua y la sombreará, lo que la hará no fructífera. De esta manera, la rama no se aleja del eje central del árbol, como se puede ver en la imagen 6.
Cuando se va a cortar una rama gruesa, debemos tener mucho cuidado para evitar rasgar la corteza de la rama restante. Esto se hace generalmente haciendo un total de tres cortes, como se muestra claramente en la Figura 1. El primer corte se realiza desde el lado inferior de la rama hasta el centro de la misma, a unos centímetros del punto donde queremos cortar la rama. El segundo corte se realiza a pocos centímetros del primer corte y generalmente antes de la finalización de este corte; debido al peso de la rama, caerá, desgarrando la corteza de la rama restante hasta el punto donde se realizó el primer corte. Entonces podemos cortar fácilmente la pequeña parte restante, hasta el punto deseado.

3. Poda de rejuvenecimiento
La principal característica del olivo es su longevidad, resultado de su capacidad para producir nuevos brotes de casi todas las partes de la madera, lo que permite renovar árboles senescentes o dañados por las heladas o el fuego. Este tipo de poda consiste en cortar el árbol en las ramas principales o incluso en su tronco. La práctica más significativa, sin embargo, es regresar durante los próximos meses y eliminar a mano (cuando aún son jóvenes) los brotes que no nos servirán de nada. No debemos esperar hasta el año siguiente para darle al árbol la forma que deseamos (poda para dar forma al árbol), ya que muy probablemente habríamos perdido casi un año entero antes del comienzo de la producción de fruta. El nuevo árbol entra en su período de fructificación después de 3-5 años, dependiendo de las prácticas culturales utilizadas.
Después de cualquier poda o corte, es aconsejable cubrir las heridas con pastas selladoras y rociar los árboles con un fungicida a base de cobre, para evitar que el árbol desarrolle infecciones bacterianas o fúngicas. La poda de olivos se puede realizar durante el período comprendido entre otoño e invierno. Generalmente se realiza después de la cosecha, pero debemos esperar hasta que haya pasado el período de fuertes lluvias y heladas para evitar infecciones. Nunca debemos podar en un día lluvioso, ya que esto probablemente propagará las bacterias a las superficies cortadas o a las heridas internas invisibles a simple vista, lo que resultará en el cancro bacteriano del árbol vivo (para aquellas variedades susceptibles al cancro bacteriano).
Riego y control de malezas
El riego y control de malezas de aceitunas cultivadas en jardines suele ser una práctica simple y no hay nada especial que destacar. Sin embargo, debemos saber que las fases críticas para el estrés hídrico en el olivo son principalmente los períodos antes y después de la floración (durante el cuajado), cuando la sequía puede resultar en una reducción significativa de la floración y, por lo tanto, del cuajado, lo que conduce a una baja producción.
© Petros Roussos

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