¿Por Qué Las Alergias Animales Causan Irritación Ocular?
La irritación ocular debida a alergias, también conocida como conjuntivitis alérgica o alergias oculares, es un problema común para las personas alérgicas. Una de las causas de la conjuntivitis alérgica que afecta a muchas personas es la caspa de las mascotas. La picazón, lagrimeo y los ojos rojos después del contacto con un animal o después de entrar en una habitación donde vive normalmente un animal pueden deberse a alergias animales. Casi el 62% de los hogares tienen mascotas y alrededor del 10% de todas las personas tienen alergias a los animales, por lo que un número significativo de personas se ven afectadas. Además, los NIH descubrieron que se podían encontrar niveles detectables de caspa de mascotas en cada hogar.
Las alergias son causadas por el sistema inmunitario de su cuerpo que decide que una sustancia inofensiva es un alérgeno, lo que a su vez eventualmente causa la producción de anticuerpos llamados IgE, ya que su cuerpo está atacando al alérgeno como si se tratara de un virus o una bacteria. Los anticuerpos IgE son responsables de la reacción alérgica resultante. Las alergias oculares se producen cuando algo a lo que usted es alérgico irrita una parte del ojo conocida como conjuntiva. Como resultado, sus ojos lloran, pican, duelen o se enrojecen e hinchan. El aumento de la producción de lágrimas puede, a su vez, causar secreción nasal.
La respuesta alérgica está coordinada por los mastocitos, que se encuentran en muchos tejidos diferentes y forman parte del sistema inmunitario. Cuando el sistema inmunitario produce IgE, se une a los receptores de estos mastocitos, que a su vez liberan histamina. Cuando la histamina se libera de los mastocitos, se une a los receptores de las terminaciones nerviosas y causa el síntoma de picazón en los ojos. También se une a los receptores de la conjuntiva de los ojos y causa enrojecimiento (debido a la vasoldilación).) Además de todo eso, se reclutan células del sistema inmunitario y aumentan la sensibilidad.
La caspa de mascotas es una causa común de alergias a los animales, pero las personas también pueden ser alérgicas a la saliva u orina. El cuerpo reacciona a las proteínas de estas sustancias para mascotas. Los gatos son más comunes para propagar alergias en su saliva, ya que arreglan su pelaje regularmente. Los ratones y las ratas también pueden propagar saliva seca de la preparación, pero su orina puede ser una fuente de irritación ocular cuando se limpia su ropa de cama.
Las alergias a los perros pueden deberse a la caspa, la orina o la saliva, pero también pueden deberse al polen, el polvo o el moho que los perros traen del exterior. El polen es uno de los alérgenos más comunes y puede confundirse con alergias a perros en ciertos casos.
Contrariamente a la creencia popular, los pelos de los animales en sí no suelen ser un alérgeno, pero pueden transportar polen, polvo, moho u otros alérgenos. Los animales de pelo corto no causan menos problemas y realmente no hay verdaderas «razas hipoalergénicas», pero algunas razas pueden causar una reacción menor. Algunos estudios sugieren que las gatas tienen niveles de alérgenos más bajos que los machos, y los machos castrados tienen niveles más bajos que los machos intactos. Otros estudios sobre el color de las mascotas (piel clara vs. piel oscura) parecen no ser concluyentes.
Visitar las casas de personas que tienen mascotas puede causar irritación ocular, por lo que si se queda la noche, puede solicitar que el propietario mantenga a la mascota fuera de la habitación en la que dormirá durante algunas semanas. La caspa de los animales se puede llevar en la ropa o el equipaje de las personas, así que ten en cuenta que incluso si la mascota no está cerca, los alérgenos pueden estar.
Si es alérgico a su mascota, tanto las plumas como los excrementos pueden ser alérgenos. Las almohadas de plumas o edredones de plumas no se recomiendan para personas con este tipo de alergia.
Si tiene alergias significativas a su mascota, es posible que deba sacarla de su hogar, pero hay opciones para las personas con alergias menores que desean mantener a su familiar. Si usted es alérgico, puede ayudar mantener a su mascota fuera de su dormitorio y evitar abrazar, besar o acariciar a su gato o perro. También puede intentar limitar en qué habitaciones puede estar su mascota, pero debido al aire central, es posible que deba usar un filtro de aire central para evitar soplar los alérgenos en toda su casa. Si tienes un gato, asegúrate de colocar la caja de arena en un área no conectada al aire central o alejada de las rejillas de ventilación.
Los antihistamínicos ayudan a estabilizar los mastocitos y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden ayudar con los síntomas. Para los síntomas leves, una compresa fría puede ayudar. Evitar tocarse la cara y una higiene ocular adecuada pueden ayudar en gran medida a prevenir la irritación de los ojos debido a las alergias de los animales, especialmente para aquellos con lentes de contacto.
La irritación ocular debido a alergias a animales puede ser un problema común, pero hay muchas opciones para aliviar sus síntomas. Controlar los síntomas o controlar la respuesta inmunitaria son solo dos o varios métodos para aliviar la picazón, lagrimeo y el enrojecimiento de los ojos sin tener que volver a colocarlos esponjosos o manchados.