Barbara Villiers, a Duquesa de Cleveland

Barbara Villiers, a Duquesa de Cleveland, nome de casada (1659-70) Barbara Palmer, ou (a partir de 1661) Condessa de Castlemaine, (nascido em outono de 1641, em Londres, Inglaterra, e morreu em 9 de outubro de 1709, o Chiswick, Middlesex), um favorito amante do rei inglês Carlos II; ela fez vários de seus filhos ilegítimos. De acordo com o diarista Samuel Pepys, ela era uma mulher de excepcional beleza, mas outros comentaram sobre seus maneirismos grosseiros.Era filha de William Villiers, 2. º Visconde Grandison (M. 1643). Sua intimidade com Carlos II começou logo após seu casamento em 1659 com Roger Palmer, que foi criado Conde de Castlemaine dois anos depois. O rei provavelmente teve seu primeiro filho, Ana, nascida em fevereiro de 1661, embora a paternidade também tenha sido atribuída a um de seus amantes anteriores, o 2º Conde de Chesterfield. Diz a lenda que o rei restaurado passou a sua primeira noite no seu palácio em Whitehall com ela. Nos primeiros anos após a restauração, a sua casa tornou-se o ponto de encontro dos opositores do Lorde Chanceler Clarendon, e o seu deleite com a sua queda em 1667 foi notável. Mas apesar de seu favor ter se tornado uma avenida para o avanço político (seu protegido mais famoso foi Henry Bennet, 1. º Conde De Arlington, por um tempo um dos mais poderosos conselheiros de Carlos II), seu domínio sobre o rei era precário. Ele forçou a rainha a aceitá-la como uma das damas do quarto em 1662, um status que ela manteve por vários anos. Ela havia se tornado Católica em 1663, e por um tempo o embaixador francês foi instruído a procurar seu favor. Mas o rei prestou menos atenção às suas exigências depois de 1670, e em 1674 foi completamente suplantada por Luísa de Kéroualle, Duquesa de Portsmouth.Em 1670, Barbara Villiers tornou-se Condessa de Southampton e Duquesa de Cleveland. Ela garantiu o direito de sucessão aos títulos restantes para seus primeiros e terceiro filhos, Carlos e Jorge, mas o rei neste momento não admitiu a paternidade de seu segundo filho, Henrique. Ela consolou-se com outros amantes, como John Churchill, mais tarde 1º Duque de Marlborough (que provavelmente foi pai de sua filha Barbara), e o dramaturgo William Wycherley. Em 1677 estabeleceu-se em Paris.Retornou à Inglaterra pouco antes de Carlos morrer em fevereiro de 1685. Em julho de 1705, e seu marido, o Conde de Castlemaine, a quem ela tinha deixado em 1662, morreu, e, no mesmo ano, a duquesa foi casada com o famoso rake Robert “Beau” Fielding (d. 1712), mas esta união foi declarada nula, em 1707.