com menos de 1 por cento da população mundial, o Canadá tem cerca de um sétimo do abastecimento mundial de água doce acessível. Grande parte desta água é armazenada em Lagos e zonas húmidas que cobrem cerca de um quinto da área total do Canadá. Os Grandes Lagos—a maior superfície de água doce do mundo-são partilhados com os Estados Unidos e fazem parte da fronteira internacional. Outros grandes lagos incluem o Grande Urso e grandes lagos de escravos nos territórios do Noroeste e lagos Manitoba e Winnipeg em Manitoba. Cerca de três quartos da área terrestre do Canadá é drenada por rios que fluem para o Oceano Ártico e Hudson e James bays. A bacia de drenagem do Ártico é dominada pelo rio Mackenzie, o mais longo rio do Canadá, que flui 2.635 milhas (4.241 km) de sua nascente até sua foz. Com seus muitos afluentes, drena 690 mil quilômetros quadrados (1.800.000 quilômetros quadrados). O São Lourenço é o maior rio que corre para o Oceano Atlântico. Sua bacia de drenagem inclui os Grandes Lagos, formando uma via navegável interior que se estende por cerca de 3.765 km no coração do continente. O mais longo Rio de drenagem do Pacífico que está totalmente dentro do Canadá é o Fraser. Os rios Yukon e Columbia, que ambos sobem no Canadá, também fluem para o Pacífico, mas eles fazem isso através dos Estados Unidos (Alasca e Estado de Washington, respectivamente).
Ted Grant-NFB / National Archives of Canada
a utilidade dos rios Canadenses é limitada por dois fatores: muitos fluem através da parte norte do país, que é escassamente povoado, e a maioria deles são congelados no inverno. Nas regiões densamente povoadas, a poluição reduziu ainda mais a utilidade da água. Quase todos os rios canadenses são caracterizados por rápidos e quedas, muitos dos quais foram desenvolvidos para a hidroeletricidade.