realocados em milhares de minas abandonadas no oeste dos estados unidos
Foto: J. Scott Altenbach
Meu, que orelhas grandes você tem! O tamanho de suas orelhas, é claro, é a primeira coisa que se nota sobre os Townsends Big-eared bat (Corynorhinus townsendii). Apropriadamente nomeada, esta espécie é difundida em todo o oeste dos Estados Unidos, Canadá e México, morando principalmente em Minas e cavernas abandonadas. Quando colocado em plano contra o seu corpo, as orelhas de cartunista de morcegos chegam quase ao meio de um morcego adulto de volta. Mesmo as orelhas de filhotes recém-nascidos são proeminentes, dobradas para cobrir seus olhos até que eles abrem vários dias após o nascimento.Por muito grandes que sejam, essas orelhas nunca estão paradas: enquanto dormem, os morcegos enrolam – nas, para que se pareçam com chifres de carneiro; enquanto em voo, podem apontá-las para fora, quase paralelas aos seus corpos. Além dos benefícios óbvios para audição e ecolocalização, suas orelhas mulish também são pensadas para ajudar na regulação da temperatura e fornecer elevador durante o voo. Talvez isso explique por que eles são tão ágeis flyers, capazes de pairar e manobrar habilmente em torno de obstáculos.Em termos de dieta, Townsends Big-eared bats caçam principalmente mariposas, mas também consomem moscas, lacas, besouros e outros pequenos insetos. Eles emergem mais tarde do que a maioria das outras espécies de morcego para forragear, deixando seus locais de pousio uma vez que a escuridão já desceu ou quase totalmente.
uma espécie relativamente estacionária, os Townsends não migram, mas hibernam em colônias de várias dezenas a várias centenas de indivíduos, mantendo o seu pêlo furado com canela para conservar o calor corporal. O acasalamento ocorre durante o inverno, e as fêmeas armazenam esperma até que o tempo aqueça, gestando por 56 a 100 dias antes de dar à luz um único filhote. As fêmeas formam colônias de maternidade em cavernas, minas e estruturas humanas, dispersando no final do verão para o início do outono depois de seus filhotes serem desmamados e voando por conta própria.
Townsends preferem legal, bastante escuro dormitório sites, o que é uma razão pela qual BCIs Subterrâneas Programa de membros da equipe, muitas vezes encontro-los durante o trabalho de avaliar as minas abandonadas.
uma espécie que sempre esperamos ver é o morcego de orelhas grandes, e é a espécie mais comum que encontramos, disse Shawn Thomas, gerente do programa subterrâneo BCIs. O guano deles é conspícuo desta cor dourada-castanha brilhante. Bem, vê e diz, oh sim, isso é um Townsends.
as minas são particularmente importantes para morcegos como os Townsends big-eared, que preferem superfícies largas e abertas sobre as quais se pode assar. São rastejantes pobres, e não vão entrar em fendas e fendas após o desembarque, como outras espécies. São também particularmente sensíveis às perturbações humanas.: deixados em paz, eles usarão um local de abrigo por anos a fio, mas toda a colônia abandonará um lugar e se mudará com até mesmo uma perturbação aparentemente menor.Somente na Califórnia, o Departamento de pesca e caça dos Estados Unidos descobriu que no final da década de 1980, a população havia diminuído cerca de 40 a 60 por cento em comparação com as três décadas anteriores, principalmente como resultado da perda de locais de roosting em Minas e edifícios abandonados. Apenas três colónias de maternidade, todas localizadas em parques nacionais, aumentaram de tamanho durante esse período.Nos últimos oito anos, equipes do programa subterrâneo BCIs têm ajudado agências federais de gestão de terras, já que sistematicamente identificam minas abandonadas como candidatas ao fechamento. O diretor do programa Jason Corbett, Thomas, e suas equipes estão olhando para quais locais específicos fornecem habitat importante para espécies de morcego como os Townsends, bem como uma gama de outros animais selvagens.
quando um site é encontrado para hospedar morcegos, a BCI trabalha com seus parceiros para instalar portões bat-acessíveis sobre os portais das minas, ou reforçar estruturas em colapso. Caso contrário, as minas são muitas vezes seladas ou destruídas. Com gates, a vida selvagem ainda pode ir e vir, com o benefício da redução da perturbação humana ou risco para a segurança humana.Graças em parte aos esforços de funcionários e voluntários da BCI nos últimos 30 anos, suas minas amplamente reconhecidas são importantes para os morcegos, disse Corbett. A sua prática padrão agora, quando uma mina está para ser fechada, que uma pesquisa bat é conduzida, e se acharmos que é um habitat importante, garantimos que os morcegos não são prejudicados em um encerramento destrutivo.