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Porto Rico teve nenhuma falta de classe mundial lutadores ao longo de sua história. Aqui está um olhar para cinco dos melhores boxers a emergir da ilha.

5. Hector Camacho é lembrado principalmente pelas derrotas por pontos unilaterais que sofreu contra Julio Cesar Chavez, Felix Trinidad e Oscar De La Hoya em grandes lutas, mas ele ganhou grandes títulos em 130, 135 e 140 libras e derrotou vários boxers de classe mundial em uma longa carreira.

nascido em Bayamon e criado no Harlem espanhol de Nova Iorque, Camacho estava no seu melhor nas divisões leves e leves Júnior como uma canhota rápida e inteligente que sabia bater e como não ser atingido.

No seu melhor, ele poderia deslumbrar e confundir o outro homem, como ele fez em um surpreendentemente fácil vitória sobre o México difícil Jose Luis Ramirez no canhoto leve unificação luta pelo título, em agosto de 1985, no Riviera Hotel and Casino em Las Vegas.Camacho encaixotou muito bem nessa luta. Como Richard Hoffer relatou no Los Angeles Times: “foi uma performance brilhante, feita à custa do operário, mas superado e muito ensanguentado Ramirez.”

Jack Fiske reported in the San Francisco Chronicle that it was “a helluva show”; o lendário casamenteiro Teddy Brenner descreveu Camacho como um Willie Pep canhoto.Camacho nunca mais foi tão bom como naquela noite. Um pouco de algo parecia sair dele quando ele duas vezes seriamente vacilou em ganhar uma decisão impopular sobre o companheiro porto-riquenho Edwin Rosario no Madison Square Garden um ano depois. Alguns pensaram que a experiência angustiante tinha feito Camacho mais cauteloso. (Depois da Luta de Rosario, Camacho foi citado pela Sports Illustrated dizendo: “Ei, se isto é macho, eu não quero fazer parte disso.”)

no entanto Camacho tinha dureza e coragem, como ele mostrou quando — embora ferido, cortado e espancado — ele produziu algum boxe hábil para ganhar rounds vitais contra Rosario. Ele foi corajoso, também, ao suportar 12 rodadas de punição contra Chavez — ninguém poderia culpar Camacho se ele tivesse desistido em seu canto muito antes do final, mas ele manteve-o até o amargo fim.

4. Wilfredo Gomez

embora um campeão mundial com três pesos,” Bazooka ” Gomez estava no seu melhor como um peso de 122 Libras, um peso no qual ele fez uma surpreendente defesa de 18 títulos. Estes incluíram vitórias clássicas sobre os campeões mundiais dos bantamweight mexicanos, como quando ele nocauteou Lupe Pintor na 14ª rodada e subjugou Carlos Zarate na quinta. Ele era um lutador desbotado quando encerrou sua carreira com campeonatos nas divisões peso pena e peso leve Júnior.Salvador Sanchez, o magnífico campeão de peso pena do México, parou Gomez em Las Vegas, mas o lutador porto-riquenho se reuniu de uma primeira rodada calamitosa para fazer desta uma luta próxima e competitiva antes de ser parado no oitavo round.Gomez tinha tudo. Ele era um pugilista da mais alta qualidade que constantemente era emocionante de assistir. Sua luta com Pintor em Nova Orleans pode ter sido uma das maiores competições nas divisões de peso mais leve do boxe. Foi uma vitória heróica: Gomez sofreu um corte sob seu olho direito no início da luta, e seu olho esquerdo estava inchado e se fechando. The Associated Press reported: “the two little warriors rocked and slocked one another for 13 rounds. O Gomez conseguiu os direitos de bombardeamento, ganchos pintores e golpes duros.”No dia 14, No entanto, Pintor foi o único que se desmoronou, caindo duas vezes.

3. Wilfred Benitez

Benitez foi um pugilista artístico que tinha uma habilidade estranha para fazer o outro homem falhar. Poucos pugilistas eram tão hábeis quanto Benitez quando se tratava de socos escorregadios e contrapesos, quando apoiados nas cordas.Benitez ganhou os títulos mundiais em 140, 147 e 154 libras, mas sua maior vitória foi provavelmente quando ele se tornou o campeão mais jovem de todos os tempos aos 17 anos, destacando o imensamente mais experiente Antonio Cervantes em 1976. Benitez foi invicto em 39 lutas quando Sugar Ray Leonard o impediu seis segundos do final da 15ª e última rodada para o título meio-médio, mas ele voltou para se tornar um campeão no meio-médio júnior.

quando Benitez ganhou o título meio-médio por superar Carlos Palomino, a pontuação dividida foi muito criticada, porque o juiz da Filadélfia Zack Clayton marcou Palomino à frente. Até Palomino admitiu depois que tinha perdido. “Ele lutou muito”, disse Palomino sobre Benitez. “Ele mexeu-se na altura certa.”

Moving at the right time was one of the key elements of Benitez’s style. Os adversários foram bater-lhe, mas ele não estava lá. Pat Putnam escreveu em Sports Illustrated que Benitez brincou com Palomino, ” mostrando um certo desdém.”

Benitez nunca foi considerado um batedor muito duro, mas ele capturou seu título de 154 libras em estilo espetacular ao derrubar Maurice Hope da Grã-Bretanha no 12º round. A grande mão direita que terminou a luta partiu dois dentes da Hope. A vitória fez de Benitez o primeiro campeão mundial em três classes de peso desde o fabuloso Henry Armstrong 43 anos antes.A arrogância de Benitez chocou os esportistas britânicos presentes, mas todos concordaram que tinham testemunhado uma exibição magistral de boxe. O veterano Frank McGhee relatou no Daily Mirror que Hope tinha perdido seu título para “um excepcional, talvez até fenomenal, jovem lutador”.”

2. Felix Trinidad(6503) como peso médio, Trinidad foi dominada e destruída por Bernard Hopkins, mas ele foi um grande lutador como campeão mundial nas divisões meio-médio e meio-médio júnior.O” médico da luta”, Ferdie Pacheco, foi um dos primeiros a reconhecer o talento de Trinidad. Ele me disse que uma vez aconselhou um fã de boxe que gostava de apostar em lutas para ” apostar nele até que ele perca.”

Trinidad fez 15 defesas de Título meio-médio, dois a 154 libras, e ele adicionou um título do terceiro mundo quando ele eliminou William Joppy como um peso médio.

foi no peso médio, porém, onde a Trindade estava no seu melhor, uma máquina de combate semelhante a um “robô assassino”, porque ele parecia programado para destruir o outro homem, como ele se mudou para o ataque, mãos para cima e totalmente focado na aterragem dura socos como se nada pode ficar em seu caminho.

Trinidad foi derrubado sete vezes em lutas que ele eventualmente venceu por nocaute. Ele era incomum em que, depois que ele tinha sido derrubado, seu queixo realmente parecia melhorar à medida que a luta ia mais fundo. Sua pressão era realmente implacável, e quando ele tinha seu homem em apuros, sua combinação socando o corpo e a cabeça foi emocionante de ver.

tive a sorte de ter sido capaz de cobrir uma série de lutas de Trinidad do lado do ringue. Quando Trinidad voltou de uma segunda rodada knockdown com o martelo anteriormente invicto Yory Menino Campas em quatro violento rodadas, eu escrevi no Boxe Mensal que foi “uma exibição de poder de perfuração tão impressionante que ele trouxe suspiros de espanto da ringsiders”, no MGM Grand, em Las Vegas.

os ganchos esquerdos de Trinidad e os de mão direita eram, eu relatei ,” como bolas de canhão batendo em uma parede de Fortaleza.”O promotor Don King disse à conferência de notícias pós-luta:” vocês viram uma das performances mais notáveis que eu já vi no boxe — foi uma reminiscência do falecido, grande Sugar Ray Robinson.”

talvez a última observação tenha sido um ligeiro exagero, mas não parecia ser na altura. Trinidad foi espetacular naquela noite, e muitas mais performances dramáticas vieram mais tarde.

1. Carlos Ortiz

Ortiz, embora criado em Nova Iorque, é considerado um campeão mundial porto-riquenho. Algumas de suas melhores vitórias foram no país de seu nascimento, como quando ele parou o excelente Cubano, Douglas Vaillant, em 13 rodadas, e outpointed resistente, inteligente canhoto Kenny Lane e qualificados Balboa Ismael Laguna.

um olhar para o recorde de Ortiz mostra como as coisas eram diferentes quando ele estava boxe nos anos 50 e 60. um campeão em dois pesos, ele lutou com todos os boxers nas divisões leves e Juniores de meio médio, muitas vezes em sua casa.

Ortiz boxed on the West Coast and in Britain, Italy, Japan, Panama, the Philippines, Argentina and Mexico. Não pareceu preocupá-lo onde lutou. Ele tinha tudo; ele era um lutador de boxe quase perfeito: rápido, forte, inteligente e duro soco, com um soco rápido, afiado esquerdo. Ele lutou contra pugilistas que justificadamente poderiam ser chamados de grandes: o mestre de boxe Joe” Old Bones ” Brown, Flash Elorde rápido e talentoso e mecânica do anel Duilio Loi e Nicolino Locche.Quando Ortiz lutou em Nova Iorque, atraiu milhares de fãs do Harlem espanhol. Ele se considerava “um herói para o meu povo”, mas era popular na comunidade mais ampla. O New York Times descreveu-o como” contribuição de Porto Rico para o Regimento Irlandês combatente ” (ele era um sargento na unidade da Guarda Nacional).Ortiz teve muitas vitórias memoráveis. Um dos melhores Foi quando ele superou o veterano Joe Brown em Las Vegas para se tornar campeão peso leve, não só dominando a luta, mas também apunhalando um campeão conhecido por uma mão esquerda soberba.

uma multidão de 20.000 pessoas no Estádio Hiram Bithorn de San Juan viu Ortiz parar Sugar Ramos na quarta rodada de sua revanche. Ortiz tinha parado Ramos EM circunstâncias controversas na cidade do México nove meses antes, mas na revanche ele machucou o lutador Cubano em cada rodada. O árbitro Zach Clayton disse depois que Ramos estava prestes a cair, mas um tremendo uppercut direito o manteve de pé para ser atingido por mais alguns socos. O uppercut “apenas o segurou para aquelas combinações esquerda e direita”, disse Clayton.A última grande vitória de Ortiz veio ao ar livre no Shea Stadium, em Nova York, em agosto de 1967, quando ele ganhou uma decisão unânime sobre Laguna em sua partida de borracha. O veterano escritor de boxe Barney Nagler escreveu sobre Laguna: “ele pode fazer tudo em um ringue, exceto contar a casa. Ele lança ganchos, jabs, até mesmo uppercuts com seu braço esquerdo, cruza a direita e se move com velocidade cegante.”Ainda assim Ortiz venceu este boxer excepcional por grandes margens nos cartões de pontuação. Ele disse depois que ele fez isso fazendo o panamenho vir até ele em vez de perseguir Laguna — e seu jab esquerdo empilhou pontos.

O escritor britânico de boxe Hugh McIlvanney observou no observador que, ao derrotar Laguna naquela noite, Ortiz “demonstrou novamente que ele possui praticamente todos os atributos exigidos em um boxer profissional.”

Graham Houston é o editor americano de boxe mensal e escreve para FightWriter.com