a palavra Foster vem do latim. É derivado do verbo fomento, fomenta, fomentare, fomentaui, fomentatum que vem do fomentum, fomenti (contração do fovimentum) cujo significado é compressa quente e fria, cataplasma, consolo, alívio. Este substantivo, por sua vez, vem do verbo foveo, fovis, fovere, fovi, fotum (aquecer, reviver, abrigar, cuidar).
portanto, pode-se apontar como o conceito original desta palavra a ação de alimentar algo ou cuidar de algo. pode ser observado em diferentes contextos, sempre com o propósito de indicar que certos comportamentos são realizados para aumentar a intensidade de uma atividade que permitirá atingir os objetivos estabelecidos.
no âmbito econômico, de um governo ou de uma empresa, o termo fomentar está relacionado com o ato de criar políticas para promover o progresso de um determinado tema. Nesse ponto, o chefe de Estado e seus ministros, bem como o diretor de uma empresa, elaboram um conjunto de estratégias para o desenvolvimento e o bem-estar das pessoas que fazem parte do país ou da empresa.
o gerúndio que envolve o presente progressivo da palavra foster está promovendo. Um exemplo disso seria: na escola, as crianças são incentivadas a aprender a usar a Internet. Por outro lado, a participação seria incentivada: as autoridades incentivaram os motoristas a se acostumarem a usar o cinto de segurança. Para usar o verbo animar sob o presente indicativo em primeira pessoa, podemos usar a palavra fomento: encorajo que em minha casa se use racionalmente a energia elétrica. Para usá-lo na terceira pessoa sob o presente indicativo, é necessário que a palavra incentive: encoraje a desordem neste lugar.
por outro lado, fomenta-se o perfeito indicativo do verbo fomentar para a figura da primeira pessoa: encorajei que neste lugar se trate as pessoas com muito respeito. O mesmo pode acontecer com a figura da terceira pessoa: ele incentivou as mulheres a usar saias quando vêm trabalhar. Incentivar também pode funcionar em indicativo imperfeito. Na primeira pessoa eu seria encorajado: eu encorajei que a água potável não faltaria aqui. O mesmo para uma terceira pessoa: encorajou algo imprevisto a não acontecer aqui.