Nature’s Masterpiece: Giant Sequoia

The Big Tree is nature’s finest masterpiece…the greatest of all living things, it belongs to an ancient stock and has a strange air of another day about it, a thoroughbred look inhered from long ago—the Auld Lang Syne of Trees.

John Muir

uma das árvores mais majestosas do Oeste é sequoia gigante (Sequoiadendron giganteum) das encostas ocidentais da Serra Nevada, onde as temperaturas e a umidade do solo são favoráveis ao seu grande crescimento. Anteriormente conhecido como Sequoia gigantea, Wellingtonia gigantea, e Sequoia wellingtonia, ele tem sido chamado comumente Wellingtonia, sequóia gigante, Serra redwood, sequoia gigante, e a grande árvore. Seu alcance doméstico é de apenas cerca de 260 milhas de comprimento e 15 milhas de largura, menor em extensão do que o de seu parente próximo, Sequoia sempervirens (Sequoia sempervirens). No entanto, devido à sua maior dureza, sequoia gigante tem sido cultivada em parques e jardins em grande parte dos Estados Unidos e Europa desde a sua descoberta no início da década de 1850.

A towering grove of giant sequoias (Sequoiadendron giganteum) in Calaveras Big Trees State Park, California. Fotografia: Dean Kelch

Morfologia

A sequoia gigante tem appressed, apontou, escala, como as folhas que são, normalmente, azul, verde ou cinza na cor verde. A casca é inicialmente cinza, amadurecendo para uma cor de canela-marrom quando a árvore tem cerca de vinte anos de idade; é macia, aproximadamente de 12 a 14 polegadas de espessura, fibrosa, e peluda em árvores maduras. Estas árvores tendem a crescer em uma forma cónica em sua juventude, mas depois de cinquenta a cem anos, eles gradualmente desenvolvem uma coroa mais arredondada.Enquanto nem a mais alta nem a mais larga árvore conhecida, sequoia gigante é a maior árvore do mundo em massa total. Sob condições ótimas, uma árvore atingirá uma altura de 250 a 275 pés e um diâmetro Na Altura do peito (quatro metros e meio acima do solo) de 15 a 20 pés. As maiores sequoias gigantes podem atingir alturas de 350 pés, diâmetros de 35 pés, raízes de 400 pés de diâmetro, e idades de mais de 3.000 anos.

as raízes de sequoia gigante desenvolvem-se rapidamente, o que pode aumentar a estabilidade da árvore, mas dificulta o transplante. Em uma árvore madura, as raízes tipicamente se espalharam 100-150 pés do tronco, ocupando sete décimos de um acre ou mais de terra. As maiores raízes laterais raramente têm mais de um pé de diâmetro, e todas as raízes estão concentradas na parte superior de 12 a 18 polegadas de solo.As raízes de uma sequoia gigante têm uma relação simbiótica com fungos endomicorrízicos no solo. As micorrizas arbusculares vesiculares (VAM) são associações de raízes fúngicas em que os fungos penetram as paredes celulares externas das raízes e formam estruturas pequenas e ramificadas chamadas arbusculas. Estes arbusculos ajudam a transferir os nutrientes minerais do solo dos fungos para as sequoias gigantes, e os açúcares produzidos pelas árvores para os fungos, beneficiando ambos. As micorrizas também têm órgãos chamados vesículas, que armazenam nutrientes e açúcares. Através destas associações, sequoias gigantes são capazes de tomar fósforo e nitrogênio que não estão prontamente disponíveis para eles. As árvores também ganham proteção contra a absorção excessiva de sais e metais tóxicos dos solos. Inocular mudas com VAM pode ajudá-los a crescer duas a três vezes maior do que as mudas não inoculadas. A remoção do solo ou a remoção da vegetação por longos períodos pode fazer com que o VAM desapareça do solo, embora novos métodos de aplicação do VAM livre de doenças aos solos antes da adição de plantas, ou a mudas antes da transplantação, possam eventualmente aliviar este problema.

reprodução

sequoia gigante deve ter pelo menos vinte anos de idade antes de produzir cones. Os cones machos e fêmeas aparecem por volta de outubro. Os cones machos largaram o pólen em abril ou Maio. A fertilização ocorre em agosto. As sementes atingem a maturidade no final da segunda época de crescimento, quando os cones têm entre dois e quatro polegadas de comprimento e carregam cerca de duzentos sementes cada. As sementes podem permanecer no cone (e permanecer viáveis) por vinte anos.

a fim de germinar, as sementes primeiro precisam ser liberadas de seus cones, o que geralmente é facilitado por um de três agentes. O primeiro é um escaravelho perfurante de madeira (Phymatodes nitidus) cujas larvas separam conexões vasculares nas escamas do cone, fazendo com que as escamas secem e libertem suas sementes. Em segundo lugar, pintarinhos, ou esquilos Douglas (Tamiasciurus douglasi), comem escamas de cone, mas descartam as sementes. Finalmente, e talvez mais importante, o calor do fogo secará os cones, causando uma libertação em larga escala de sementes. As sementes têm uma melhor chance de germinar quando são enterradas em solos minerais em áreas limpas por fogo ou outros distúrbios, e raramente germinam em áreas não perturbadas ou sob camadas espessas de matéria orgânica. Os incêndios naturais são essenciais para limpar solos, remover árvores concorrentes e proporcionar um habitat saudável para as mudas.Troncos de sequóia gigantes (Sequoiadendron giganteum). Cortesia Department of Landscape Architecture, UC Berkeley

características edáficas e climáticas

sequoias gigantes geralmente crescem em solos residuais e aluviais à base de granitos ou em ondulações glaciais. Eles fazem melhor em loams profundos, arenosos, mas sobrevivem em uma variedade de outros solos, sugerindo que, além do teor de umidade, os solos desempenham apenas um papel menor na influência do padrão de distribuição da árvore. Eles geralmente crescem em solos com um pH entre 5,5 e 7,5, com melhor desempenho em pH 6.5. Exigem solos bem drenados, com boa arejamento; a água parada ou parada pode afogar as raízes e matar as árvores. A espécie não pode suportar compactação pesada, embora compactação baixa a moderada pode ser aceitável.A ocupação a longo prazo de sítios por sequoias gigantes pode melhorar muito os seus solos. Os solos sob estas árvores, em comparação com os de outras coníferas maduras, têm densidades mais baixas, um pH aumentado, e teores mais elevados de azoto, cálcio e carbono.Sequoias gigantes crescem naturalmente em uma região com uma precipitação média anual de 35 a 55 polegadas, a maioria das quais cai na forma de neve. Os verões são secos apenas ocasionalmente, e amplamente dispersos, breves Chuveiros.Sequoias gigantes de todas as idades precisam de solos que retenham água suficiente para ajudá-los a persistir durante o período seco de Verão. As plantas jovens não são resistentes à seca, mas as plantas mais velhas, estabelecidas podem geralmente suportar aridez e seca. Uma seca grave ou prolongada pode enfraquecer a resistência de uma sequoia gigante a insetos ou doenças, mas geralmente não mata as árvores diretamente. Inundações ocasionais podem ser benéficas, a menos que a inundação é grave e repentina, afrouxando o solo e danificando as raízes de uma árvore.

sequoia gigante pode suportar temperaturas que variam de -12° a 104 ° F, Mas normalmente é encontrada em áreas com mínimos de janeiro de 21 ° a 34∞ F e máximos de julho de 75 ° a 84∞ F. seu alcance natural cai dentro da zona 9 da USDA; no entanto, a árvore é resistente para a zona 6. Temperaturas extremamente altas e congelamentos repentinos podem danificar ou matar sequoias gigantes.Sequoia gigante é intolerante à sombra e beneficia da abundância de luz solar, tanto para o desenvolvimento inicial de seedling quanto para o crescimento posterior. De um modo geral, as aberturas relativamente pequenas em Copas florestais permitem uma luz solar suficientemente cheia ou moderadamente filtrada numa área para o desenvolvimento e crescimento das árvores.

stress biótico

opiniões variam sobre a susceptibilidade das sequoias gigantes a insetos, bactérias, e outras tensões bióticas ou pragas. Em geral, tais organismos e tensões não matam as árvores diretamente, mas indiretamente, enfraquecendo as raízes e o tronco de uma árvore. As árvores cultivadas em viveiros ou fora da área de distribuição natural da espécie podem ser mais vulneráveis às pressões bióticas do que as que crescem dentro da sua área de distribuição natural.

alguns acreditam que sequoias gigantes são invulgarmente resistentes a ataques de insetos e fungos por causa de suas altas concentrações de tanino, uma substância que dá à casca sua cor avermelhada. Se uma árvore é ferida, tanino cobre a ferida, protegendo a árvore da decadência, e possivelmente de insetos e doenças também.Com mudas, a dessecação é evidentemente uma causa de morte muito mais comum do que os insetos. O grilo-camelo( Pristocauthophilus pacificus), dois geometrídeos (Sabuloides caberata e Pero behresarius), e vermes da família Noctuidae spp.) são os organismos mais responsáveis pela morte de plântulas, embora qualquer herbívoro geral pudesse matar plântulas. Os fungos do amortecimento e da podridão radicular (fitofora citrophthora) podem também desempenhar um papel na mortalidade das plântulas.

em viveiros, a principal praga que prejudica sequoia gigante é o mofo cinzento (Botrytis cinerea). O mofo causa a morte de ambos os tecidos da folha e raiz, e pode causar cankers no tronco principal que, eventualmente, se revelam fatais. = = ligações externas = =

nove fungos estão associados a sequoia gigante deteriorada. Armillaria mellea, Heterobasidion annosum, Poria incrassata, e P. albipellucida são os mais significativos destes fungos; os dois primeiros também são patógenos de raiz. Quando plantada fora da sua área natural, a sequoia gigante é mais suscetível a várias outras pragas e doenças, incluindo um fungo canker (Botryosphaeria spp.), um Borro de madeira (Trachykele opulenta) e formigas-carpinteiras (Camponotus spp.). As formigas carpinteiras são possivelmente as pragas mais graves porque estão associadas com cicatrizes de fogo (comuns em árvores mais velhas e estandes com danos anteriores) e com afídeos encontrados em abetos brancos, uma espécie comumente associada com sequoias gigantes.Acredita-se que sequoia gigante seja uma das espécies mais resistentes aos danos do smog. No entanto, sofre de níveis crescentes de ozono no seu habitat natural. Os níveis ambientais do ozono, bem como o dióxido de enxofre e o smog, estão a matar as células das árvores e podem estar a causar efeitos negativos tais como a perda prematura de agulhas, diminuição do crescimento e vigor, e aumento da susceptibilidade a ataques por besouros da casca. Alguns teorizam que as árvores mais velhas são menos suscetíveis aos danos do ozônio do que as árvores mais jovens. As árvores mais velhas geralmente têm níveis mais baixos de condutância estomatal, e, portanto, permitem menos ozônio nas folhas, reduzindo o risco de lesões. As plantas que recebam uma exposição inferior à óptima à luz solar directa podem apresentar um maior risco de lesões provocadas pelo ozono ou por outros poluentes atmosféricos. Com menor exposição à luz, as plantas são menos capazes de compensar a diminuição da fotossíntese e aumento dos níveis respiratórios causados por poluentes, de modo que absorvem mais poluentes e sofrem mais lesões.Uma vez que a sequoia gigante é uma espécie intolerante à sombra, tem um mau desempenho em muitas áreas urbanas, onde os edifícios criam grandes sombras e a cobertura de nuvens pode ser maior do que nas regiões rurais. As temperaturas mais elevadas comuns às zonas urbanas não são geralmente um problema grave a menos que acompanhadas por uma escassez de água extrema. O aumento dos níveis de precipitação causada pela urbanização pode beneficiar sequoias gigantes. A compactação do solo fere-os diminuindo o arejamento e alterando os padrões de drenagem do solo, deixando o solo excessivamente molhado ou anaeróbico.A sequoia gigante é geralmente propagada por sementes que são submetidas a estratificação fria por cerca de dois meses antes de serem plantadas. As sementes devem ser plantadas com aproximadamente uma polegada de profundidade, e as mudas não devem ser expostas à luz solar direta durante pelo menos sessenta dias após a germinação. Esta espécie é ocasionalmente propagada através de estacas, que devem ser retiradas de árvores jovens (de preferência menores de 20 anos). Os cortes devem ser tratados com a hormona de crescimento IBA (ácido indolebutírico) e colocados num banco de névoa para os manter húmidos.

a “young” giant sequoia (Sequoiadendron giganteum) already towering over a small home in Berkeley. Fotografia por RGT

sequóias gigantes na paisagem

devido à sua estatura majestosa, sequoia gigante só deve ser plantada em áreas com espaço abundante, como em parques, campi, ou em grandes jardins. Em tais situações, uma árvore madura pode ser um ponto focal forte. Usado em massa, sequoias gigantes podem fornecer Privacidade, triagem, ou abrigo de vento perto de um edifício ou casa. A sua sombra pode ajudar a reduzir o uso de energia em edifícios próximos.Sequoias gigantes, devido ao seu grande tamanho potencial, também podem criar problemas na paisagem. A queda de membros pode danificar edifícios e outras vegetação ou ferir pessoas. As raízes rasas podem causar danos nas calçadas, fundações, esgotos, estradas e pistas, ou podem tropeçar pedestres. As plantas maduras podem transformar-se em linhas de alimentação ou edifícios se não lhes forem dadas autorizações adequadas que lhes permitam atingir as suas alturas naturais totais.

uma variedade de espécies de vida selvagem utilizam sequoias gigantes para alimentação e habitat. Chickarees, beetles, and other animals eat the trees’ cone scales, but few species eat the small seeds, which provide little energy or nutrition. Os bosques fornecem o habitat ideal para espécies ameaçadas ou ameaçadas como a coruja Malhada, Pinhais e pescadores. As aves comumente encontradas entre sequoias gigantes incluem as gaivotas do Oeste, jays de Stellar e várias espécies de pica-pau. Groves also provide shelter and homes for mule deer, Douglas squirrels, black bears, and, in summer, bats. Em bosques em altitudes mais baixas, lagartos da cerca Ocidental, lagartos jacarés e Cascavéis ocidentais são comumente encontrados em ou sob sequoia gigante.Uma vez que as árvores cultivadas em viveiro são mais susceptíveis a doenças e insectos do que as árvores cultivadas naturalmente, devem ser cuidadosamente inspeccionadas antes da compra. Uma árvore não deve apresentar sinais de danos às suas raízes ou rebentos de insectos, fungos ou outras tensões bióticas. O hábito de crescimento deve ser normal, e o tronco deve ser reta, de um bom paquímetro, capaz de suportar o vento, e ter apenas um líder.Como em qualquer planta, certifique-se de que esta é a espécie certa para você e que você tem as condições certas para a árvore antes de plantá-la. Sequoia gigante é uma árvore magnífica que precisa de uma vasta quantidade de espaço, tanto para as suas raízes como para as suas porções acima do solo. O solo deve conter umidade suficiente para que a árvore dure meses secos, e deve conter as endomicorrízias das quais as árvores dependem. As raizes são rather shallow, assim que o cuidado deve ser tomado para não danificar as raizes através da construção ou atividades de jardinagem. A área de plantação deve receber grandes quantidades de luz solar direta ou moderadamente filtrada. Embora esta árvore não exija muita atenção à poda ou fertilização, os jardineiros podem querer irrigar ocasionalmente durante períodos secos, e permitir que uma perturbação como o fogo ocorra em um grande bosque de árvores, a fim de ajudar o crescimento de plântulas e reduzir a concorrência de outras árvores.