Ring of Fire: The Emile Griffith Story explores the ramifications of one of the most infamous moments in the history of professional boxing. Em 24 de Março de 1962, no Madison Square Garden, em Nova York, Emile Griffith bateu Benny “The Kid” Paret até a morte, ao vivo na televisão nacional. Embora ele passou a se tornar um cinco vezes campeão mundial, no processo acumulando uma pequena fortuna em dinheiro de prêmio, um guarda-roupa de cinquenta Fatos de designer, e um Lincoln Continental Rosa, O horror de ter matado um homem iria assombrar Griffith Por mais de quarenta anos. Ainda assim, ele alcançou sucesso profissional porque no início de sua carreira ele tinha resolvido, “eu não era Paneleiro de ninguém.”
Quando Griffith começou a dominar o welterweight divisão no início da década de 1960, a homossexualidade era considerada uma doença, um crime contra a natureza, como ainda é hoje, embora marginalmente menor medida, o progresso humano ser um jogo de polegadas. Talvez porque, além de prizefighting Griffith era um designer de chapéus profissional, outros boxers no circuito pensou que ele era gay e ridicularizou-o por isso, especialmente Paret, com consequências mortais. A raiva vingadora de Griffith levá-lo-ia por um longo e tortuoso caminho rumo à sabedoria e ao perdão, sem oferecer consolo nem diminuir a angústia suportada pela sua trágica vitória.
the documentary does excellent work of fleshing out both Griffith and Paret as complex human beings, shattering the stereotype of the boxer as heartless brute. Mais de quatro décadas após a morte de Paret, sua esposa Lucy não se casou novamente porque ela “não queria criança criada por ninguém. Ela descreve Paret como um marido dedicado e um pai carinhoso para seu filho bebê Benny Jr. ele queria ser médico ou advogado, não um pugilista analfabeto como ele.
Emile Griffith
mas, como muitos outros lutadores, ele foi explorado por seu empresário, Manuel Alfaro, que importou Paret de Cuba e pensou que ele era dono do bicampeão mundial. O filme coloca a maior parte da culpa pela morte de Paret em Alfaro. Paret tinha perdido seus últimos cinco combates e apenas três meses antes do fatídico contra Griffith, ele tinha sido espancado em uma derrota final de carreira por Gene Fullmer, que disse: “Eu nunca venci ninguém pior do que ele.”Depois de uma surra assim, um gerente deve dar a seu” menino ” algumas lutas fáceis para recuperar sua confiança, mas Alfaro, faminto de dinheiro, jogou Paret de volta no ringue com Griffith, um de seus adversários mais duros. Enquanto Paret estava morrendo no tapete, Alfaro supostamente disse: “Agora eu tenho que encontrar um novo menino.”
Paret e Griffith na pesagem.
Paret, however, did taunt Griffith before their second and third fights, calling him a maricon, Spanish for ‘Pangot. Antes da terceira luta, um artigo no New York Times, intitulado “Paret and Hat Designer Griffith Gird for Welter Title Fight”, referiu-se a Emile como um “unman”.”No filme Griffith relata o impacto das calúnias de Paret e a fixação da mídia em sua homossexualidade então alegada (ele saiu em 2008): “quando eu tinha no canto na décima segunda rodada, eu estava muito irritado. Nunca ninguém me chamou maricas.”E, no entanto, o Griffith não parece ser um assassino brutal.
Paret lutou contra Fullmer 14 semanas antes da luta fatal com Griffith.
de acordo com seu biógrafo Ron Ross, no início de sua carreira Griffith estava “relutante em se tornar um lutador”.”Quando a frente em pontos sua agressividade diminuiria; seu treinador Gil Clancy” realmente teve que instilar o instinto assassino nele.”Griffith foi dedicado à sua família e usou o dinheiro que ganhou das suas primeiras oito lutas para trazer a sua mãe e sete irmãos e irmãs, uma a uma, das Ilhas Virgens para Nova Iorque. Retratado como um homem de profundidade e sensibilidade, obediente aos seus treinadores, ansiando tanto por uma figura paterna e para ser um pai ele mesmo, Griffith mais tarde adotou um delinquente juvenil quando, após sua aposentadoria do boxe, ele se tornou um oficial correcional da casa de jovens.O retrato simpático de Griffith contradiz o autor Norman Mailer pintado dele em traços de hipérbole grosseira. De acordo com Mailer, durante o nocaute no décimo segundo round Griffith estava fazendo “um som sussurrante enquanto ele atacava, a mão direita batendo como uma haste de pistão que quebrou a caixa crank, ou como um taco de beisebol demolindo uma abóbora …Griffith era incontrolável. O treinador tinha saltado para o ringue, o agente dele, o homem da corte. Havia quatro pessoas segurando-o, mas ele estava em uma orgia … se ele tivesse sido capaz de se soltar, ele teria arremessado Paret para o chão, e lamentou sobre ele lá.”
o árbitro Goldstein começa a avançar, tarde demais. Ele nunca mais oficializaria.Na verdade, Griffith parecia medido e focado enquanto punia Paret no canto. Griffith não foi “fora em uma orgia”, e quando o árbitro—nunca seu treinador, gerente, homem de corte ou qualquer outra pessoa—finalmente entrou, Griffith obedientemente desistiu e mostrou pouco entusiasmo por sua vitória. Foram aqueles ao seu redor, nomeadamente vigaristas como Mailer, e os gangsters e políticos na primeira fila, que foram “para uma orgia” de sede de sangue pela violência do boxe, violência que raramente rivaliza com o tipo que exageramos, distorcem e fetichizam na televisão e em outras formas de entretenimento em massa.
a filmagem ao vivo dos eventos que ocorreram após o colapso de Paret fornece muito mais evidências condenatórias de crueldade humana e insensibilidade. Em um momento de ironia sangrenta, com Paret na esteira morrendo lentamente, Griffith é entrevistado no ring centre. O entrevistador pede “para repetir o nocaute em vídeo em câmera lenta”, e enquanto vemos Griffith batendo a cabeça de Paret com uppercuts internos de precisão de ponto-pin, o entrevistador desiste, “isso é um belo trabalho de câmera, não é?”Alguém fora da Câmara grita”, fantástico!”Eu imagino que teria sido ainda mais “fantástico” se pedaços de abóbora de Paret tivesse atingido o público, pulverizando seus templos em flocos e cordas.
as consequências da morte televisionada de Paret, depois de ser replayed dia e noite por semanas, incluiu patrocinadores puxando anúncios de lutas de sexta-feira à noite. Em seguida, o boxe foi banido da televisão por mais de uma década, o que nos leva a uma segunda ironia arrepiante: a razão pela qual Paret era tão popular entre casamenteiros e patrocinadores era porque ele podia levar uma surra por dez rodadas sem ser nocauteado, garantindo nove rodadas de comerciais antes que os telespectadores mudassem de canal.Mas com a morte de Paret, o boxe tornou-se um bode expiatório para a culpa coletiva dos americanos sobre o seu espírito violento e história. Quem admitiria ao frisson que sentiam ao ver um homem morrer ao vivo na televisão? O trágico espetáculo e suas consequências despertaram uma orgia de hipocrisia e, na frase cortante de Clancy, “uma ocasião para uma dessas epidemias de piedade.”Além disso, o auge do boxe está muito longe, o esporte suportando um declínio lento, superado por esportes ainda mais violentos, como artes marciais mistas, onde os observadores podem fantasiar sobre um heel-kick quebrando um osso orbital, o olho balançando de sua tomada como um aplauso.
Os tratadores de Paret tentam em vão reanimá-lo.
“este é um mundo frio e cruel! Vamos, toca a andar!”Como tais sentimentos oferta de sabedoria e conselhos práticos para que as lutas, ainda que brevemente, com a sua consciência como ele considera o esmagamento do outro para subir a escada do sucesso, na verdade repórter Jimmy Breslin usou essas palavras para admoestar Griffith para superar o fato de que ele tinha matado um homem. Mas o Emile não conseguiu. Quarenta e três anos após a tragédia, Griffith, restive e tremendo, diz ao entrevistador do filme: “Meu amigo, eu sento-me aqui falando com você, eu ainda posso sentir … eu-eu-eu sinto … Oh Deus … eu fico arrepiado, você sabe, falando sobre ele. Às vezes ainda tenho pesadelos … acordo às vezes, sinto o meu suor na cara, não sei … as memórias voltam, não há nada que possas fazer. Deixa fluir.”
não consigo imaginar o fluxo incessante de culpa que flui por ter matado um homem que ele não queria matar, um homem que deixou para trás uma esposa e um filho. Quando Emile descobre que Benny Jr. quer conhecê-lo, ele está “assustado … ele pode balançar em mim.”Então Emile estremece como se o espectro do Benny tivesse varrido o seu corpo. “Odeio pensar nisso.”
Benny Paret Jr. with Emile Griffith
But his conscience compells him to. Os elementos mais convincentes do anel de fogo são os pensamentos internos que petrificam o rosto de Emile. Ele não está a fingir remorsos para inspirar simpatia. Mesmo na velhice, suas memórias manchadas pela demência de boxer, incapaz de se lembrar de como sua amada mãe morreu sete anos antes, ele ainda é um homem torturado. Ele culpa-se não por auto-aversão, mas porque é uma pessoa rara, com uma consciência prodigiosa e uma reserva de empatia.Quando Emile e Benny Jr. finalmente se encontram, a pathos crua está além da compreensão. Vislumbramos compaixão genuína e perdão, dando ao animal humano um toque de dignidade. Aqui o documentário evita tornar-se mawkish, mas uma conquista ainda mais fina é a forma como ele entrelaça cinquenta anos de história cultural americana através das lutas de um de seus imigrantes. Com detalhes meticulosos, o filme revela que para o propósito de entretenimento em massa, há pessoas que sofrem mais do que podemos imaginar. – Marko Sijan
