Puntuación de Condición Corporal del Caballo

¿Cómo sabes si tu caballo es demasiado delgado? O con sobrepeso?

Los caballos son como personas en que vienen en todas las formas y tamaños. Pero ser demasiado delgado o demasiado pesado puede afectar su salud, fertilidad y rendimiento. Es deber del propietario asegurarse de que el caballo cae en la categoría «justo».

¿Qué es una puntuación de condición corporal?

Una puntuación de condición corporal, o BCS, es una herramienta que describe la grasa relativa de los caballos. Los caballos pueden tener una puntuación de condición corporal de 1 a 9:

• 1 = demacrado
• 9 = obeso

Un SCB ideal sería un 5, sin embargo, un puntaje ligeramente más alto o más bajo podría ser aceptable dependiendo del uso del caballo.

¿Cómo se determina una puntuación de condición corporal?

La puntuación se determina examinando la condición del cuello, la cruz, el lomo, la cabeza de la cola, las costillas y el hombro. El estómago no es un buen indicador de la condición corporal. Los caballos pueden tener un vientre grande y todavía estar en malas condiciones debido al consumo de forraje de baja calidad, tener parásitos internos o simplemente estar fuera de forma.
«Si esperamos que nuestro caballo funcione lo mejor que pueda, tenemos que darle todas las oportunidades que podamos en términos de su condición física», dice Teresa Slough, especialista en nutrición equina de Kansas State Research and Extension.

¿Cómo sabes si tu caballo es demasiado delgado?

Puntuación de Condición corporal 1: Un caballo con un BCS de 1 estará demacrado, lo que significa que todo su esqueleto es visible y que prácticamente no hay grasa en el caballo.
» Los caballos de este rango definitivamente experimentarán una disminución en la fertilidad y el rendimiento y, en el peor de los casos, la muerte», dice Teresa.
Puntuación de Condición corporal 2: Aunque un SC de 2 es mejor que 1, todavía no es saludable. Habrá una ligera cubierta de grasa sobre la columna vertebral y las costillas, pero en su mayor parte, todos los huesos serán visibles.
Puntuación de Condición corporal 3: Un caballo con un SC de 3 seguirá siendo delgado, pero está mucho mejor que un 1 o 2. Estos caballos tendrán una cubierta de grasa sobre sus costillas, pero las costillas siguen siendo notablemente prominentes. Las vértebras individuales no se pueden distinguir, pero el caballo se verá delgado a través del cuello, la cruz, la cabeza de la cola, el lomo y los hombros.

¿Cómo engordar un caballo?

El primer paso para ayudar a los caballos con un bajo SCB es ponerse en contacto con un nutricionista, veterinario o ambos inmediatamente.
» Los caballos con un bajo nivel de SC no están recibiendo suficiente energía en su dieta», dice Teresa. «Esto podría deberse a la vejez, a una alimentación de mala calidad, a una alimentación insuficiente, a dientes defectuosos, a parásitos internos, a una enfermedad, a una enfermedad o a una combinación de problemas.»
Los caballos solo pueden comer el 2,5 por ciento de su peso corporal en materia seca por día. Por lo tanto, al alimentar a un caballo demacrado o delgado, alimente un concentrado además de heno de alta calidad, como la alfalfa.
Teresa también recomienda agregar una fuente de grasa a su dieta. La grasa contiene 2,25 veces más energía que los carbohidratos y ayudará a empacar las libras. Hay muchas fuentes de grasa diferentes, pero las más comunes en la industria del caballo son el aceite vegetal y el salvado de arroz.
Jason Shelton, director de excelencia en nutrición de Cargill Animal Health (empresa matriz del Socio Corporativo Nutrena de AQHA), sugiere alimentar probióticos, un suplemento dietético que contiene bacterias o levaduras potencialmente beneficiosas, para aumentar la digestión de los alimentos. También dice que alimentar a los caballos por separado dos o tres veces al día asegurará que los caballos delgados reciban los nutrientes que necesitan.
» Por lo general, se tarda aproximadamente un mes en cambiar un punto en la escala BCS», dice Teresa. «Haga cambios en la dieta gradualmente para evitar molestias microbianas en el tracto digestivo.»

¿Cómo sabe si su caballo está en la condición corporal correcta?

Puntuación de Condición corporal 4: Un caballo con un SC de 4 es moderadamente delgado, pero se considera saludable. Ser moderadamente delgado es beneficioso en algunos eventos de alto rendimiento, como las carreras y la resistencia. Los caballos no se verán obviamente delgados; sin embargo, las costillas todavía son ligeramente visibles.
«Estos caballos ciertamente no son gordos, pero tampoco son insalubres», dice Teresa.
Puntuación de Condición corporal 5: Un SC de 5 se considera ideal para la mayoría de los caballos. Las costillas de estos caballos se pueden sentir fácilmente, pero no se pueden ver. El cuello, la cruz, la cabeza de la cola, el lomo y el hombro no se ven delgados y se mezclan suavemente en el cuerpo.
Teresa recomienda evaluar el nivel de actividad del caballo y luego decidir cómo mantener un BCS de 5, si es necesario un cambio.
«La mayoría de los caballos pueden mantener un BCS moderado con heno de calidad media», dice. «Los caballos de alto rendimiento probablemente necesitan un concentrado y un heno de alta calidad para satisfacer sus necesidades energéticas y mantener un estado óptimo.»
Puntuación de Condición corporal 6: Un SC de 6 se considera moderadamente carnoso. Este caballo comenzará a tener depósitos de grasa en todo el cuerpo, particularmente sobre las costillas, y tendrá un pequeño surco en la espalda.
Esta puntuación se recomienda para parejas de cría debido a las intensas necesidades energéticas de la gestación y la lactancia tardías. Las yeguas pueden alimentarse en mantenimiento durante la mayoría de su embarazo, pero Teresa dice que sus necesidades de energía aumentarán en un 20 por ciento durante los últimos tres meses de embarazo. Cuando la yegua comience a amamantar, su requerimiento de energía aumentará en un 80 por ciento. Si una yegua tiene un SC de 6, puede perder un poco de peso debido a la lactancia y seguir teniendo un SC saludable.
Teresa dice que algunos caballos de exhibición también tienden a tener un BCS de 6, aunque se debe a la preferencia visual y no a la necesidad.
Puntuación de Condición corporal 7: Un caballo con una puntuación de 7 es carnoso y tiene grasa esponjosa en todo el cuerpo. Las costillas todavía se pueden sentir, pero la grasa se nota entre cada costilla. El caballo tendrá un pliegue distinguible en la espalda y un cuello con cresta.
Esta puntuación también puede ser aceptable para las parejas de cría, en particular las que tienden a tener potros grandes o a perder mucho peso durante la lactancia.
Si se considera que el caballo está en mantenimiento, lo que significa que no tiene grandes necesidades de energía, Teresa sugiere eliminar el grano de la dieta, limitar la ingesta de grasa y alimentar forraje con menos proteínas.
» La gente alimenta granos porque eso es lo que todos hacen», dice Teresa. «Realmente hemos puesto a los caballos en un entorno artificial alimentándolos con alimentos densos en energía y limitando su ejercicio.»
La mayoría de los caballos pueden vivir con fibra baja en proteínas, como heno de pradera o bromo, sin ningún tipo de suplemento de grano o grasa.
«Si un caballo tiene sobrepeso, las personas tienden a ver una» barriga de heno «y reducen su consumo de forraje», dice. «Esto puede causar un gran malestar en el tracto digestivo del caballo si se reduce su consumo de heno y el concentrado se deja igual.»

¿Cómo sabes si tu caballo tiene sobrepeso?

Puntuación de Condición corporal 8: Un caballo con un SC de 8 ya no se considera sano. Este caballo tiene un cuello notablemente grueso, el área a ambos lados de su cruz está llena de grasa, la grasa de la cabeza de la cola es muy suave, y no hay una separación distintiva de hombros y circunferencia.
Puntuación de Condición corporal 9: Para cuando un caballo alcanza un SC de 9, hay protuberancias de grasa en su cuello, cruz y hombro. No hay un área de flanco distinguible, y aparece grasa irregular sobre las costillas.

Problemas de salud para Caballos Obesos

Los caballos obesos son susceptibles a:

• Resistencia a la insulina
• Problemas articulares
• Síndrome metabólico equino
• Laminitis crónica
• Cólico
• Fundador
• Ineficiente para regular la temperatura corporal

Alimentar a un caballo obeso

Un caballo obeso debe alimentarse con una fibra baja en proteínas y sin concentrado.
«Si sus necesidades se satisfacen con una cantidad bastante baja de alimento, termina de comer rápidamente y tiene vicios de aburrimiento, entonces puede poner algún tipo de forraje de muy baja calidad frente a él», dice Teresa. «Entonces puede comer algo que lo mantendrá entretenido sin contribuir a su obesidad.»
Dice que el forraje de baja calidad es muy indigesto y solo debe alimentarse para evitar el aburrimiento y no para satisfacer las necesidades energéticas del caballo.

¿Es mejor que un caballo tenga un peso excesivo o inferior al normal?

«La gente piensa que la grasa es mejor que el delgado, cuando en realidad, ninguno de los dos es saludable para el caballo», dice Teresa. «Un caballo flaco se ve mal para todos, pero la mayoría de la gente no se da cuenta de los peligros que vienen del otro extremo del espectro.»
Dice que la mejor manera de evitar desviarse de un BCS apropiado es monitorear de cerca a los caballos. Si el caballo se vuelve demasiado delgado o pesado, aborde el problema de inmediato.

Preparándose para el invierno

• Los caballos beben un promedio de 10-12 galones de agua por día. El agua fresca debe estar disponible en todo momento. En invierno, si no hay tanques calentados disponibles, el hielo debe romperse varias veces al día. (Aquí hay algunos consejos para manejar el agua de caballo congelada.) Si un caballo se queda sin alimento, revise su agua. Los caballos no comerán si tienen sed.
• Los requisitos de energía de un caballo aumentan en un 1 por ciento por cada grado por debajo de 16 grados F. La digestión del forraje crea más calor que la digestión del grano, por lo que se debe proporcionar heno amplio cuando las condiciones son duras.
• Si los caballos están en el pasto, proporcione heno si el pasto es de baja calidad o está cubierto de nieve.
• Si un caballo tiende a perder peso en invierno, aumentar su BCS en un punto podría ser beneficioso. Supervise a su caballo en otoño y primavera para establecer su plan de acción para mantener su BCS de invierno.
• Siempre flotan los dientes y desparasitan varias semanas antes del invierno.
• El ejercicio tiende a ser limitado en invierno. Vigila a los cuidadores fáciles para asegurarte de que no alcancen una puntuación no saludable.

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