Durante estos días fríos y tristes de invierno, una discusión común en torno a la mayoría de los establos y establos es si los propietarios de caballos deben proporcionar a sus caballos un puré de salvado diario, semanal o en absoluto. Así que pensé que sería una buena idea dedicar la columna de este mes a los beneficios y problemas con la práctica. El salvado de trigo es un alimento esponjoso y de baja densidad que es similar en contenido de nutrientes a la avena. Tiene la mitad de la densidad de la avena entera, alrededor de una cuarta parte de la densidad del maíz o el trigo y aproximadamente cuatro veces el contenido de fósforo de la mayoría de los granos. Es relativamente alta en vitaminas como niacina, tiamina y riboflavina, pero mucho más baja en vitaminas B. Es algo apetecible para los caballos, una vez que se han acostumbrado a él, pero caro por el valor nutricional que proporciona.
Beneficios
Los purés de salvado tradicionalmente han sido proporcionados a los caballos por sus propietarios porque creen que el alto contenido de fibra del salvado combinado con varias mezclas de granos, suplementos y agua tibia aumentan la ingesta de agua durante el clima frío y previenen los cólicos. O simplemente quieren darle a sus caballos un regalo cálido y reconfortante. Hay una variedad de recetas de puré de salvado de uso común y la mayoría implican mezclar agua tibia con aproximadamente cuatro a ocho tazas de salvado hasta que el salvado esté bien saturado. La mezcla resultante debe pegarse cuando la aprietes. Si puedes exprimir agua, está demasiado húmeda y se debe agregar más salvado. Luego se puede agregar cualquier cantidad de ingredientes. La mayoría de los propietarios de caballos agregan una cucharada de sal (o electrolitos durante el clima caluroso). También se pueden agregar avena al vapor, melaza, linaza, zanahorias picadas, manzanas en rodajas o una combinación de ellas para aumentar el valor nutricional del puré o para hacerlo más atractivo para el caballo. Los alimentos granulados no se agregan rutinariamente, ya que hacen que el puré sea «blando».
Muchos veterinarios recomiendan proporcionar a los caballos un puré de salvado una vez a la semana durante los meses fríos de invierno, cuando es posible que los caballos no beban suficiente agua, después de un trabajo estresante, durante el transporte largo en remolque por todo el país o después de la cría de potros. Sienten que proporcionar un suplemento de puré de salvado estimula el tracto intestinal del caballo y proporciona una fuente de agua alternativa.
Preocupaciones
El nutricionista señala varios problemas potenciales con la alimentación del puré de salvado con demasiada frecuencia. Los caballos requieren una proporción más alta de calcio que fósforo en su alimentación y el salvado de trigo contiene 10 veces más fósforo que calcio. Como resultado, los caballos alimentados con salvado diariamente, sin corregir el desequilibrio mineral, pueden desarrollar una condición metabólica conocida como Hiperparatiroidismo Secundario Nutricional, más comúnmente conocida como Cabeza Grande. Esta afección solía llamarse Enfermedad del molinero porque era común en los caballos de los molineros que proporcionaban a sus caballos el subproducto del salvado de la molienda del trigo. La enfermedad se caracteriza por el agrandamiento de los huesos faciales y el debilitamiento de todos los demás huesos del cuerpo. Para prevenir esta afección, al corregir la ración de calcio/fósforo, algunos propietarios de caballos mezclan cubos de alfalfa en su puré de salvado. Otra preocupación expresada por algunos nutricionistas es que cuando un propietario alimenta una comida de puré de salvado, que puede ser un cambio dramático en la dieta, la población de bacterias originales que se desarrolló para digerir la dieta normal de heno y granos del caballo se destruye. Las bacterias intestinales prosperan en un entorno estable e inmutable. Por lo tanto, recomiendan que si va a alimentar a su caballo con un puré de salvado de trigo, el puré debe complementarse con productos digestivos que ayuden a mantener patrones de fermentación saludables en el tracto intestinal del caballo.
Conclusión
La conclusión es que un puré de salvado proporcionado no más de una vez a la semana es un buen regalo para su caballo y puede proporcionar algún beneficio para el tracto intestinal del animal, pero se debe evitar la suplementación diaria. Si tiene preguntas sobre los purés de salvado, hable con su nutricionista de extensión equina o veterinario local.
Sobre el autor: Thomas R. Lenz, DVM, MS, DACT, es fideicomisario del American Horse Council, ex presidente del comité de investigación de AQHA y ex presidente de la AAEP.