Definición de fraternidad
La Real Academia Española da como su definición «amistad o afecto entre hermanos o entre quienes se tratan como tales.»
Por su parte el Diccionario del español usual en México por Luis Fernando Lara define a este término como: «relación de afecto estrecho, unión y colaboración como de hermanos, que existe entre personas», «agrupación de personas que busca establecer esa relación entre sus miembros.»
Por otra parte, en el ámbito de la Filosofía se la define como la unión y buena correspondencia entre hermanos o entre los que se tratan como tales. Esta es una virtud que se halla en el Antiguo y Nuevo Testamento de la Biblia. Se encuentra además como principio filosófico en los estoicos de Grecia y Roma. Además de otras escuelas filosóficas que la han tenido en cuenta como los positivistas que la denominaron altruismo; Schopenhauer que habló de ella como sentimiento de piedad, que limita el derecho natural del más fuerte y la Revolución Francesa en la que es una de sus divisas junto a la libertad y la igualdad, entre otros ejemplos.
En cuanto al término utilizado en la religión, se refiere a una asociación de fieles católicos pública o privada, que se establece de acuerdo al Código de Derecho Canónico. Este término, también denominado cofradía, no es exclusivo de la Iglesia Católica, ya que se utilizada en otras iglesias.
No obstante en el catolicismo se admiten tres tipos de cofradías o hermandades: Penitencial la que hace pública la estación de penitencia en Semana Santa; Sacramental la que es devota y adora el Santísimo Sacramento y la de Gloria que es la que fomenta el culto a alguna advocación de María, o de algún santo.
También «La Fraternidad» es el nombre de un sindicato argentino que agrupa a los maquinistas de locomotoras y trenes. Es uno de los primeros sindicatos en Argentina, creado en 1887, en Buenos Aires bajo ese nombre agregando Sociedad de Ayuda Mutua entre Maquinistas y Fogoneros de Locomotoras. Está afiliado a la Confederación General del Trabajo (CGT) y a la Federación Internacional del Transporte (ITF).