(Verano de 2016) El 12 de mayo de 2016, la Administración de Salud de Seguridad Ocupacional & (OSHA) anunció una nueva regla que puede afectar los requisitos de pruebas de drogas posteriores a un accidente de su empresa. La regla establece nuevas regulaciones para la notificación electrónica de lesiones y enfermedades de empleados. En el futuro, los resultados de los informes de los empleadores se publicarán en un sitio web público establecido por la OSHA y accesible al público en general, ya que la información confidencial no estará disponible. La regla «Mejorar el Seguimiento de Lesiones y Enfermedades en el Lugar de Trabajo» entra en vigencia el 10 de agosto de 2016*.
Un objetivo de la nueva norma es garantizar que los empleados comprendan su derecho a denunciar lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo sin desaliento, represalias o percepción de castigo. Específicamente, los empleadores deben informar a los empleados de su derecho a denunciar lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo, informar a los empleados sobre los «procedimientos razonables» de la compañía para presentar informes rápidos y precisos, y tomar las medidas apropiadas para evitar acciones o la percepción de que puede haber acciones adversas o discriminación contra los empleados por hacer estos informes.
Todo esto para mejorar la tasa y la precisión de los informes de lesiones y enfermedades.
Los empleadores que violen la nueva regla podrían enfrentar sanciones de hasta 7 7,000 por violación o hasta 7 70,000 por violaciones intencionadas. Estas sanciones aumentarán sustancialmente en agosto de 2016, cuando se espera que sean tan altas como 1 12,471 por violación y 1 124,712 por violaciones intencionadas.
El comentario de OSHA presagia cómo pretende hacer cumplir la regla en varios temas. El texto de la regulación no aborda específicamente las pruebas de drogas posteriores a un accidente, pero sí lo aborda en este comentario. A la AGENCIA le preocupa que las pruebas de drogas de base amplia después de un accidente puedan considerarse como represalias y disuadir la presentación de informes adecuados.
El comentario de OSHA continúa diciendo que las pruebas posteriores a accidentes de los empleadores solo deben ocurrir cuando «es probable que el uso de drogas por parte de los empleados haya contribuido al incidente, y para los cuales la prueba de drogas puede identificar con precisión el deterioro causado por el uso de drogas.»Entre los ejemplos de falta de probabilidad de que el abuso de drogas fuera la causa, se incluyen reacciones alérgicas, mordeduras de animales o insectos, distensiones en la espalda o los músculos causadas por el exceso de esfuerzo, síndrome del túnel carpiano, lesiones causadas por la falta de protección de la máquina o por un mal funcionamiento de la máquina o de la herramienta, y episodios de diabetes.
Intersección con Otras Autoridades
Es importante tener en cuenta que las preocupaciones de este comentario no tienen impacto en las pruebas posteriores a accidentes exigidas por las regulaciones federales (por ejemplo, el Departamento de Transporte) o dirigidas por las leyes estatales de compensación de trabajadores (por ejemplo, leyes de reducción de primas, como el Programa de Seguridad sin Drogas de Ohio o los requisitos de la HB 80).
La Oficina de Compensación para Trabajadores de Ohio se comunicó con la OSHA para obtener aclaraciones y recibió la confirmación de que «los empleadores que cumplen con los requisitos estatales o locales para la prueba de drogas no violarían los nuevos requisitos. Además, la OSHA declaró expresamente: «Si un empleador tiene el programa establecido para cumplir con los requisitos del Plan de Seguridad sin Medicamentos y ganar la reducción de la prima, el programa no violaría la 1904.35.»
Confusión restante
- El comentario afirma que no se requiere una sospecha razonable para las pruebas posteriores a un accidente, pero no está claro lo que significan cuando usan la frase «posibilidad razonable» de que las drogas hayan contribuido al incidente o accidente. Proporcionar ejemplos de lesiones o enfermedades sin conexión plausible con el abuso de drogas y alcohol es útil y tiene sentido que no se realicen pruebas de drogas. Pero, ¿qué pasa con las lesiones que claramente podrían haber sido causadas por un empleado si estaba bajo la influencia de una sustancia prohibida?
- El comentario de OSHA de que la prueba posterior al accidente debe «identify identificar con precisión el deterioro causado por el uso de drogas» es confuso. Las pruebas de orina, consideradas durante mucho tiempo el estándar de oro en análisis científicos y para la defensa legal, solo detectan el uso, no el deterioro. De hecho, uno de los enigmas desafiantes sobre todas las pruebas de drogas es la falta de niveles estandarizados, científicos y basados en evidencia que unilateralmente constituyen deterioro. Estas normas solo se han establecido para alcohol
- OSHA está preocupada de que la amplia aplicación de las pruebas posteriores a accidentes por parte de un empleador pueda ser percibida por algunos empleados como punitiva. Sin embargo, si se trata de un método de operación aplicado universal y objetivamente contra las prácticas escritas en una empresa y, por lo tanto, no discrecional, ¿no podría la nueva regla abrir la puerta a un grito de los empleados sobre la discriminación? ¿Qué impide que un empleado que sabe que dará positivo llore, «punitivo» cuando se le pide que se haga una prueba después de un incidente o accidente?
Las directivas anticipadas de OSHA pueden aclarar algunas de estas preguntas, sin embargo, esta decisión seguramente será impugnada.
Pero mientras esperamos la orientación de las directivas emitidas, dado el comentario de la OSHA, sugerimos que es prudente para los empleadores que no tienen una exención de este tema de la regla (es decir, requisitos de cumplimiento posteriores al accidente federales o estatales) confirmar el estado de sus políticas de pruebas de drogas después de un accidente. Estas políticas deben adaptarse estrictamente para que las pruebas de drogas posteriores al accidente estén vinculadas a situaciones en las que un empleado probablemente haya causado o contribuido al accidente. Además, las pruebas posteriores a un accidente deben diseñarse e implementarse de manera operativa de manera que no se consideren represalias, punitivas o desalentadoras para la notificación de enfermedades o lesiones en el lugar de trabajo. También es prudente considerar una metodología de prueba que afirme el uso reciente de drogas ilegales (como la prueba de líquidos orales).
Working Partners ® está trabajando en estrecha colaboración con su bufete de abogados Littler, Mendelson, P. C., la firma de abogados de empleo más grande del mundo. Apoyaremos a nuestros lectores y proporcionaremos recursos a nuestros clientes a medida que el polvo se asiente y las directivas de OSHA se reciban e interpreten. Si tiene preguntas mientras tanto, asegúrese de llamar a nuestras oficinas al 614-337-8200.
* ACTUALIZACIÓN: La OSHA ha retrasado la implementación de la nueva regla hasta el 1 de noviembre de 2016 para permitir que la OSHA cree material educativo para los empleadores y orientación para la aplicación de la ley para el personal de la OSHA.