Rob Manfred afirma que permitir que los Rays de Tampa Bay jueguen una parte de su calendario en Montreal es la mejor manera de mantener al equipo en Florida. En cambio, es el primer paso para la reubicación.
En diciembre, parecía que los Tampa Bay Rays iban a ser forzados a permanecer en Tropicana Field, y en el área de San Petersburgo-Tampa Bay hasta 2027. Los intentos de los Rays de financiar un nuevo estadio en el área no tuvieron éxito, y St. El alcalde de Petersburgo, Rick Kriseman, rechazó cualquier discusión de que el equipo jugara la mitad de sus juegos en Montreal, obligándolos a cumplir con su contrato de arrendamiento actual.
A pesar de que Stu Sternberg había seguido explorando tal opción, parecía no ser más que una postura. Sin embargo, el comisionado Rob Manfred ha apoyado el plan de ciudades hermanas, diciendo que puede ser la mejor manera de mantener los rayos en el área de la Bahía de Tampa.
«Estoy convencido al 100 por ciento y, lo que es más importante, los otros propietarios han sido convencidos por Stu, de que esta es la mejor manera de mantener las Grandes Ligas de Béisbol en Tampa Bay», dijo Manfred.
En teoría, este plan dividiría la temporada entre las dos ciudades. La primera mitad del año se jugaría en Tampa Bay, con la segunda mitad jugando en un nuevo estadio al aire libre que tendría que ser construido en Montreal. Hay obstáculos importantes que habría que superar, como tener ese nuevo estadio listo para funcionar y encontrar alojamiento para jugadores y empleados en ambas ciudades, pero, en teoría, los Rays no se irían a ningún lado permanentemente.
Esa declaración de la ciudad hermana manteniendo los Rayos en Tampa Bay parece falsa en el mejor de los casos. Es difícil imaginar que Montreal construiría un nuevo estadio solo para tener 40 partidos a lo largo de la temporada. Si bien habría otros usos para el estadio, como conciertos u otros eventos, se esperaría una recompensa mayor.
En cambio, este parece el primer paso hacia la reubicación. Después de que los planes del nuevo estadio de los Rays se quedaron en el camino, se sintió inevitable que los camiones U-Haul se respaldaran hasta el momento en que la temporada 2027 llegara a su fin. Montreal, si un equipo de expansión no había sido premiado, siempre se sintió como una posibilidad.
A menos que las circunstancias cambien drásticamente, es poco probable que los Ray permanezcan en Tampa Bay más allá del final de su contrato de arrendamiento. La idea de ciudad hermana básicamente le da a Montreal una prueba, lo que permite a las Grandes Ligas de Béisbol ver si la ciudad apoyará una franquicia. Si es así, los Rayos pueden haber encontrado su nuevo hogar.
La idea de la ciudad hermana de los Rays de Tampa Bay no está completamente muerta. En caso de que suceda, este es probablemente el primer paso para la reubicación.