A principios del siglo XX, había 10 millones de elefantes en África. Pero décadas de caza furtiva y pérdida de hábitat han cobrado un alto precio en estas criaturas inteligentes y altamente sociales. Hoy solo quedan 415.000.
El 12 de agosto es el Día Mundial del Elefante, que se celebra para honrar a los animales emblemáticos, para difundir la conciencia sobre las amenazas críticas a las que se enfrentan los elefantes y para apoyar soluciones que ayuden a garantizar su supervivencia.
Para conmemorar hoy el Día Mundial del Elefante, la campaña Wild for Life del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha lanzado una experiencia inmersiva en línea que le permite caminar con estos gentiles gigantes.
El viaje virtual da a los cibernautas la oportunidad de explorar el Parque Nacional del Serengeti de Tanzania, un famoso hogar del elefante africano y varios otros animales raros, incluidos los leones y el rinoceronte negro oriental.
La expedición es una de las tres caminatas que los visitantes pueden realizar a través de los ecosistemas de sabanas de todo el mundo. También pueden adentrarse en el norte de Australia, hogar de canguros, ualabíes y eucaliptos medicinales, y en la región del Cerrado de Brasil, un vasto punto de biodiversidad mundial equivalente al tamaño de Alemania, Francia, Inglaterra, Italia y España. Aunque geográficamente distantes, los tres ecosistemas únicos tienen una multitud de similitudes y todos enfrentan amenazas como el cambio climático y la actividad humana.
Los viajes virtuales mostrarán lo que hace que las sabanas sean únicas, las especies que viven en el hábitat, cómo los humanos se benefician de ellas y cómo están siendo amenazadas.
Los viajes a la sabana son parte de un esfuerzo más amplio para crear conciencia sobre los ecosistemas amenazados. La Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas, auspiciada por el PNUMA, determinó que 1 millón de especies de animales y plantas se enfrentan a la extinción, muchas de ellas debido a la pérdida de hábitat como resultado directo de la actividad humana. Dice que los países tienen un corto período de tiempo para revertir décadas de degradación ambiental y preservar lo que llaman la «red de vida».»
Junto con los viajes a la sabana, la campaña # WildforLife permite a los usuarios explorar los ecosistemas marinos. Para septiembre, también lanzará expediciones que cubran turberas y bosques. Todas las expediciones destacarán cómo la biodiversidad proporciona bienes y servicios vitales a la humanidad, cómo los ecosistemas están en peligro y qué puede hacer la gente para ayudar.