după cum indică și numele, există cel puțin două părți ale metodei ipotetico-deductive (h-d): o parte ipotetico în care o ipoteză sau o teorie, care rezultă din orice sursă, este propusă pentru testare și o parte deductivă în care consecințele testului sunt extrase din ipoteze. Nemenționat în numele metodei este o a treia parte crucială în care consecințele sunt deduse și comparate cu experimentul sau ceea ce putem observa. Consecințele trec sau eșuează atunci când se face comparația. În unele cazuri, ipoteza ar putea fi inventată pentru a explica unele fapte deja cunoscute; este apoi testată prin deducerea consecințelor suplimentare din aceasta, care sunt apoi supuse testului. Se ridică o întrebare importantă despre modul în care verdictul de trecere sau eșec este transmis înapoi la ipoteză; acest lucru creează probleme pentru metoda h-d, așa cum se va vedea. Consecințele testului nu trebuie obținute doar prin deducere; dacă ipotezele sunt statistice, atunci consecințele sunt deduse prin raționament nedeductiv sau inductiv. Deci, un nume mai bun ar putea fi metoda ipotetico-inferențială, pentru a acoperi ambele cazuri de inferență deductivă și nedeductivă.
metoda a avut o istorie lungă din vremea lui Platon, când a trecut prin alte nume în dialogurile sale, cum ar fi „metoda ipotezei”. A fost aplicat științei în epoca medievală și de atunci a avut o implicare îndelungată în metoda științifică. A devenit central în dezbaterea din secolul al XIX-lea asupra metodei dintre Whewell și J. S. Mill. Unii spun că ziua sa a venit acum și implicarea sa în metodologie s-a încheiat în mare parte. Sarcina acestui capitol este de a preciza natura acestei metode, precum și punctele sale forte și punctele slabe.