războiul părea un drum foarte lung pentru cetățenii din Broken Hill, care 1 ianuarie.
a fost apogeul verii sudice, iar orașul australian minier de argint copt în căldura deșertului din exterior, la 720 de mile de Sydney și la jumătate de lume distanță de noroiul și sângele Frontului de Vest. Primul Război Mondial avea mai puțin de cinci luni și numai un prost i—ar fi acuzat pe minerii împietriți de Broken Hill de lipsă de patriotism, dar în acea primă zi a anului 1915 nu doreau altceva decât să se bucure de o vacanță rară împreună cu familiile lor și să uite de necazurile lor-nu doar războiul, la care Australia se alăturase alături de Marea Britanie în ziua în care a fost declarat, ci și vremurile economice sumbre care închideau minele și îi puneau pe mineri în afara muncii.
mai mult de 1.200 de bărbați, femei și copii s-au urcat la bordul trenului improvizat care îi va duce câțiva kilometri până la Silverton pentru picnicul anual al orașului. Dar pentru Broken Hill în acea zi de Anul Nou, războiul nu se afla la 12.000 de mile distanță; era doar peste o creastă la o milă sau două de-a lungul pistei, unde câțiva afgani ridicaseră steagul turc peste un cărucior de înghețată și se pregăteau să lanseze un război cu doi oameni.
orășenii i-au văzut pe bărbați în timp ce trenul lor a tras încet pe deal; unii chiar au fluturat, gândindu-se că cei doi musulmani care touting puști trebuie să meargă rabbiting în ziua lor liberă. Dar, pe măsură ce distanța dintre căruța de înghețată și excursioniști s—a închis la doar 30 de metri, afganii s-au ghemuit, au țintit-și au deschis focul.
Elma Cowie a fost unul dintre cei patru Australieni uciși în Bătălia de la Broken Hill.
gloanțele au aruncat partea laterală a trenului, care nu consta decât din vagoane plate convertite grosolan pentru utilizarea pasagerilor cu bănci temporare. Părțile joase ale vagoanelor au lăsat corpurile superioare și capetele picnickerilor complet expuse și, la o distanță atât de scurtă, au oferit o țintă prea mare pentru a fi ratată. Zece pasageri au fost loviți înainte ca șoferul trenului să-și dea seama ce se întâmplă și să iasă din raza de acțiune; trei dintre aceștia au fost uciși și șapte răniți, dintre care trei erau femei. Morții erau doi bărbați, William Shaw și Alf Millard, și o fată de 17 ani pe nume Elma Cowie, care se alăturase excursiei cu iubitul ei la o întâlnire.
în timp ce trenul a încetinit și mai mult de-a lungul căii ferate, unii pasageri au sărit în jos și au fugit la adăpost, iar doi s-au îndreptat înapoi spre Broken Hill pentru a ridica alarma. Între timp, afganii și-au luat puștile și s-au îndreptat spre o formațiune de cuarț la orizont. L-au ales cu mult timp înainte ca locul în care își vor face ultima poziție.
a înțelege de ce a avut loc ceea ce este cunoscut sub numele de Bătălia de la Broken Hill înseamnă a înțelege de ce un astfel de oraș izolat avea o populație musulmană în primul rând și de ce cel puțin unii dintre afganii Din Broken Hill s—au simțit complet înstrăinați de oamenii printre care trăiau și loiali unei țări—Turcia-care nu era a lor.
răspunsul la prima întrebare este simplu: Afganii veniseră în Australia de aproape 50 de ani, deoarece Australia descoperise că cămilele, nu caii, erau cea mai bună formă de transport în deșert în anii dinaintea venirii camionului. Afganii știau totul despre lucrul cu cămilele, se gândeau mai puțin la disconfort și miros și puteau fi plătiți mult mai puțin decât australienii albi pentru a face munca murdară de mutare a mărfurilor în orașele deșertice din regiune.
căruciorul de înghețată al lui Gool Mohammed, folosit de afgani pentru a transporta arme și provizii la locul lor de ambuscadă ales.
acest ultim punct a fost, desigur, unul crucial. Imigranții musulmani au luat locuri de muncă pe care australienii le-au considerat a fi ale lor de drept, iar teamsterii locali au fost extrem de sindicalizați și înfuriați de un cocktail puternic de frică, rasism și ură. Rasismul a fost un produs al unui sentiment adânc înrădăcinat de superioritate albă, care s-a prăbușit în fața competenței și durității afganilor; frica a apărut din modul în care ceea ce a fost proclamat cu voce tare drept concurență „neloială” Costa locuri de muncă într-un moment în care economia se micșora. Simplul fapt era că majoritatea oamenilor de afaceri și fermierilor le păsa doar că cămilele puteau călători prin outback în mai puțin de jumătate din timpul necesar vagonului unui teamster și la un preț mai mic. Pentru a înrăutăți lucrurile, teamsterii nu au putut nici măcar să lucreze alături de afgani; caii lor erau atât de revoltați de aspectul și mirosul cămilelor, încât le dădeau frecvent la vedere.
cu mult înainte de 1914, relațiile dintre afgani și teamsters s-au deteriorat în toată Australia până la punctul în care nu era neobișnuit ca musulmanii să aibă taberele lor atacate și cămilele lor schilodite. Luptele între cele două grupuri au devenit obișnuite pe drumurile care duceau de la capetele și porturile feroviare principale. Înregistrările arată că au existat, de asemenea, cel puțin șase crime comise în Australia ca urmare a acestor dispute—una de o gloată albă și cinci de un afgan—și că încă din 1893 oamenii din Broken Hill au depus un protest formal împotriva „imigrației nerestricționate” a afganilor în New South Wales. Editorul Socialist militant al ziarului local Barrier Miner a militat ani de zile împotriva prezenței lor în oraș, publicând o serie de articole incendiare în încercarea sa de a-i alunga pe cameleeri din Districtul Minier Barrier.
adaugă la toate că diferitele etnii și religii ale afganilor și nu este deloc surprinzător faptul că au devenit în curând ceea ce Istoricul Christine Stevens numește „intangibilii într-o Australie albă”, niciodată bineveniți în orașele exterioare în care trebuiau să-și facă casele. În schimb, ei și—au format propriile comunități distincte-așezări, cunoscute colocvial ca „ghantowns”, care se agățau incomod de marginile comunităților albe, amestecându-se rar în vreun fel cu ele și, cu siguranță, nu cheltuiau puținii bani pe care îi aveau cu magazionerii albi. Fiecare ghantown ar avea mullah și măcelarul său halal, iar în Broken Hill același om îndeplinea ambele funcții. Numele lui a fost Mullah Abdullah, și el a fost liderul celor doi bărbați face acum drumul lor peste scrub deșert spre siguranța formațiunii de cuarț.
trenul de picnic Broken Hill, plin cu 1.200 de turiști, care a fost ambuscadat la 1 ianuarie 1915.
Mullah Abdullah se născuse undeva lângă Pasul Khyber în 1855. El a avut cel puțin o educație—a vorbit și a scris Dari, Limba formală a Afganistanului—și trebuie să fi primit o pregătire la o școală madrasa înainte de a ajunge în Australia în jurul anului 1899. „În calitate de șef spiritual al unui grup de cameleeri”, scrie Stevens, ” el a condus rugăciunile zilnice, a prezidat înmormântările și a ucis animalele al halal pentru consumul de alimente.”
această ultimă parte a slujbei lui Mullah Abdullah I-a cauzat probleme. Teamsterii nu erau singurul grup puternic de muncitori din Broken Hill puternic sindicalizat; măcelarii, de asemenea, se organizaseră. În ultimele săptămâni ale anului 1914, afganul fusese vizitat de inspectorul sanitar șef și urmărit penal nu numai pentru sacrificarea ilegală a animalelor, ci și pentru că nu aparținea Uniunii Măcelarilor. A fost o a doua infracțiune. Amendat cu o sumă pe care nu și-a putut permite să o plătească, Mullah Abullah a fost profund înfuriat și insultat.
Cable Hill, între Broken Hill și Silverton—locul atacului inițial asupra trenului de picnic. Fotografia arată scena după atac.
însoțitorul său, cunoscut sub numele anglicizat de Gool Mohammed , era un trib Afridi care plecase în Australia ca cameleer ceva timp după 1900. La un moment dat, la începutul anilor 1900, convingerile sale religioase l-au dus în Turcia, unde s-a înrolat în armata Imperiului Otoman. Procedând astfel, el s—a angajat să slujească unui sultan care—în calitate de stăpân al locurilor sfinte musulmane din Arabia-pretindea, de asemenea, că este califul sau liderul spiritual al tuturor musulmanilor. Gool a servit în patru campanii cu turcii înainte de a se întoarce în Australia, de data aceasta pentru a lucra în minele din Broken Hill. Pierzându-și locul de muncă acolo, pe măsură ce economia se înrăutățise, el fusese redus, la vârsta de aproximativ 40 de ani, la munca ca om de înghețată, aruncându-și mărfurile pe străzile prăfuite ale orașului.
știri despre izbucnirea Primului Război Mondial—și despre Declarația de război a Turciei împotriva Marii Britanii și a imperiului său—au ajuns la Broken Hill la scurt timp după ce a avut loc. Loialitatea lui Gool Mohammed față de sultanul său nu a oscilat niciodată; el i-a scris imediat ministrului de război din Istanbul, oferindu-se să se reînroleze și (o mărturie impresionantă a eficienței Departamentului de război Otoman și a laxității cenzorilor poștali din Australia, aceasta) a primit de fapt un răspuns. Cu toate acestea, pentru un om în poziția lui Gool—sărac, departe de casă și probabil să fie interceptat cu mult înainte de a putea ajunge în Orientul Mijlociu—ideea de a lupta în Australia trebuie să fi avut un apel considerabil. Scrisoarea otomanilor l-a încurajat să „fie membru al armatei turce și să lupte doar pentru Sultan”, fără a specifica unde sau cum.
titluri în bariera Miner, 1 ianuarie 1915.
o notă purtată de Gool sugerează că el a fost cel care l-a inflamat pe Mullah Abdullah cu zelul său de a riposta împotriva australienilor. Dar cu siguranță Mullah Abdullah a fost cel care a scris manual notele de sinucidere pe care cei doi le-au compus înainte de a porni la ambuscadă trenul de picnic. „Țin ordinul sultanului”, scria nota lui Gool, ” semnat în mod corespunzător și sigilat de el. Este în centura mea de talie acum, și dacă nu este distrus de gloanțe de tun sau pușcă, îl veți găsi pe mine. Trebuie să-ți omor oamenii și să-mi dau viața pentru credința mea din ordinul sultanului nu am nici o dușmănie împotriva nimănui, nici nu m-am consultat cu nimeni, nici nu am informat pe nimeni.”Nota lui Mullah Abdullah a explicat nemulțumirea Sa împotriva inspectorului sanitar șef și a spus că este „intenția sa de a-l ucide mai întâi.”(Inspectorul se afla în trenul de picnic, dar a supraviețuit atacului. În afară de asta, totuși, el a repetat sentimentele tovarășului său: „nu există dușmănie împotriva nimănui”, a insistat el.
după atacul inițial, a durat cea mai bună parte a unei ore pentru ca autoritățile din Broken Hill să răspundă. Poliția a fost adunată și înarmată și a fost convocată o mică forță dintr-o bază militară din apropiere. Localnicii, inflamați de atac și foarte supărați de tragerea afganilor asupra femeilor și copiilor, au confiscat orice arme au putut găsi în clubul local de puști. „A existat”, a scris Minerul barieră, ” o hotărâre disperată de a nu lăsa niciun loc de muncă pentru spânzurător sau de a risca ca ucigașii cetățenilor pașnici să fie lăsați să scape.”
toate cele trei grupuri—poliția, armata și miliția improvizată—s-au adunat pe stâncile unde cei doi musulmani s-au adăpostit. Scriitorul Patsy Smith descrie răspunsul poliției ca fiind
cât mai aproape de o paralelă cu polițiștii cheie din zilele comediei tăcute pe care această țară este probabil să o vadă vreodată. Una dintre cele două mașini s-a stricat și s-au înghesuit în cealaltă. Au tunat, stând pe scânduri, s-au ghemuit pe scaune și s-au apropiat de doi bărbați și au cerut indicații către liniile inamice. Când gloanțele au venit pentru răspunsuri, au știut că sunt aproape.
urmări: bărbații se întorc în oraș după Bătălia de la Broken Hill.
Gool Mohammed și Mullah Abdullah purtau fiecare câte un bandolier de casă cu buzunare pentru 48 de cartușe și fiecare își descărcase doar jumătate din runde în trenul de picnic. Între ei reușiseră să împuște un al patrulea Australian-Jim Craig, care tăiase lemne în curtea din spate—în timp ce se îndreptau spre acoperire. Cei doi bărbați erau, de asemenea, înarmați cu un pistol și cuțite și niciunul dintre bărbații care s-au format pentru a-i ataca nu era nerăbdător să se închidă împotriva adversarilor care aveau toate avantajele acoperirii. În schimb, un foc constant de hărțuire a fost pornit de la distanță și menținut timp de câteva ore; Bătălia de la Broken Hill, după cum se știe, s-a deschis la 10:10 A. M. cu atacul asupra trenului de picnic și s-a încheiat la scurt timp după 1 p. m.
biletul de sinucidere al lui Mullah Abdullah a fost găsit în stâncile unde se ascunsese la trei zile după bătălie. Trimis la Adelaide pentru traducere, s—a dovedit a conține o relatare angoasă a persecuției sale din mâinile unui inspector sanitar sindicalizat-și o rezoluție de a muri pentru credința sa.
indicațiile sunt că Mullah Abdullah a fost lovit în cap și ucis devreme, lăsându-și prietenul să lupte singur. Niciunul dintre atacatori nu a fost ucis și abia după ce focul de pe stânci a încetat, Gool Mohammed a fost găsit rănit grav alături de tovarășul său mort. A fost rănit de 16 ori.
Gool a fost dus înapoi la Broken Hill, unde a murit în spital. Până atunci, starea de spirit a publicului devenea urâtă, iar autoritățile locale au postat gardieni pentru a preveni atacurile asupra celorlalți afgani din ghantown. Puțini dintre bărbații de acolo par să fi arătat multă simpatie pentru Mullah Abdullah sau Gool Mohammed; cel puțin unul a câștigat mulțumirile orașului pentru că a transportat apă bărbaților care i-au atacat. Deși a negat posibilitatea de a se răzbuna pe puținii musulmani ai Broken Hill, mulțimea s-a îndreptat în schimb către clubul German al orașului. A rămas goală—fiecare German din Australia fusese adunat și internat când a izbucnit războiul-și a fost rapid ars din temelii.
în ceea ce privește trupurile lui Gool Mohammed și Mullah Abdullah, doi bărbați care muriseră atât de departe de casă, au fost refuzați mulțimii și îngropați în grabă și în secret sub un magazin de explozibili. Bătălia de la Broken Hill se încheiase, dar războiul în care cei doi afgani jucaseră un rol atât de mic abia începea.
surse
‘atacul trenului de picnic’. ABC Broken Hill, 24 februarie 2011; Australasian, 16 ianuarie 1915; barieră Miner, ianuarie 1+2+3+4+5, 1915; Clarence & Richmond Examiner 5 ianuarie 1915; Northern Territory Times și Gazette, 7 ianuarie 1915; Registrul, Adelaide, 8+13 ianuarie 1915; Patsy Adam Smith. Folclorul Feroviarilor Australieni. Sydney. Macmillan din Australia, 1969; Christine Stevens, ‘Abdullah, Mullah (1855-1915)’, dicționar Australian de biografie, Centrul Național de biografie, Universitatea Națională Australiană, accesat la 18 septembrie 2011; Christine Stevens. Moschei de staniu și Ghantowns: o istorie a șoferilor Afgani de cămile din Australia. Sydney: Oxford University Press, 1989; Războiul din Broken Hill. Colecții Australia, accesat la 17 septembrie 2011.