tonul unui sunet este cât de mare sau de scăzut este. Producem sunete înalte atunci când pliurile noastre vocale au o vibrație de înaltă frecvență, iar atunci când pliurile noastre vocale vibrează mai lent, sunetul rezultat este mai mic în ton.
unele limbi folosesc informații pitch pentru a semnala schimbări în sensul cuvântului. Dacă o limbă folosește pitch în acest fel, informațiile pitch se numesc ton. Aceste exemple de cuvinte sunt din Yoruba, o limbă vorbită în Nigeria. Dacă te uiți doar la nivelul segmentar, toate aceste cuvinte par a fi transcrise la fel. Dar vorbitorii de Yoruba își variază tonul atunci când vorbesc aceste cuvinte, astfel încât sensul cuvântului se schimbă în funcție de faptul dacă a doua silabă are un ton ridicat, un ton mediu sau un ton scăzut. Probabil cel mai cunoscut limbaj de ton este mandarina, care are cinci tonuri diferite. Privind aceste cinci cuvinte, puteți vedea că ele conțin aceleași segmente, dar tonurile disting semnificația lor.
limbile folosesc, de asemenea, tonul într-un alt mod, nu pentru a schimba sensul cuvântului, ci pentru a semnala informații la nivelul discursului sau pentru a semnala emoția sau atitudinea unui vorbitor. Când tonul este folosit în acest fel, se numește mai degrabă intonație decât ton. Engleza folosește pitch pentru intonație-să ne uităm la câteva exemple.
Sam a obținut un A la calcul.
Sam a primit un A la calcul!
Sam a primit un A la calcul?
Sam? ai un A? în calcul?
toate aceste propoziții conțin aceleași cuvinte (și aceleași segmente), dar dacă variem intonația, transmitem ceva diferit despre atitudinea vorbitorului față de semnificația propoziției. Observați că uneori folosim punctuația în scrierea noastră pentru a oferi câteva indicii despre prozodia unei propoziții.
o altă componentă a informațiilor suprasegmentale este lungimea sunetelor. Unele sunete sunt mai lungi decât altele. Ascultați cu atenție aceste două cuvinte în limba engleză. bate, șirag de mărgele. Sunetul vocal în ambele cuvinte este vocala înaltă tensionată din față . Dar în margele, vocala este puțin mai lungă. Acesta este un proces previzibil în limba engleză — vocalele devin mai lungi atunci când există un sunet exprimat în coda silabei. Diacritic pentru a indica faptul că un segment este lung arată cam ca un colon .
deci, un sunet se poate schimba în lungime ca rezultat al unui proces articulator previzibil sau, la fel ca intonația, lungimea poate semnala informații la nivel de discurs despre o enunț. Luați în considerare diferența dintre, că testul a fost ușor, și, că testul a fost eeeeeeeeeeeaaaasyyyyyyyyy. Unele limbi folosesc lungimea în mod contrastiv, adică pentru a schimba sensul unui cuvânt. În aceste cuvinte în Yapese, o limbă a regiunii Pacificului de Vest, puteți vedea că a face o vocală lungă duce la un cuvânt complet diferit, cu un sens nou. În aceste cuvinte din italiană, lungimea consoanelor poate schimba sensul unui cuvânt, deci fato înseamnă soartă, dar fatto înseamnă fapt.
pentru a rezuma, informația suprasegmentală, cunoscută și sub numele de prozodie, este acea informație sonoră care este deasupra nivelului segmentului. Se compune din smoală, intensitate și lungime. Multe limbi folosesc prozodia pentru a furniza informații la nivel de discurs, iar unele limbi folosesc și prozodia pentru a schimba semnificațiile cuvintelor.