Watseka Wonder
Intro
„suntem cu toții în căutarea adevărului, să nu fim atât de orbiți de prejudecăți încât să fim dezgustați de ambalajele sale și să nu găsim comoara corectă atât de confortabilă în interior”
cuvintele lui devorează predicator Spiritualist, Dr.E. Winchester Stevens în relatarea sa despre o posesie spirituală care a avut loc adânc în Midwest-ul american în primăvara anului 1878. Se întinde pe câteva săptămâni, a fost o posesie curios prelungită și publică la care a asistat întregul oraș Watseka, un mic oraș din 1500 în județul Iroquois. Printre numeroase evenimente ciudate, este povestea unei tinere fete pe nume Lurancy Vennum și întruchiparea spirituală particulară a Mariei Roff. Acestea sunt istorii întunecate în care faptele sunt mai rele decât ficțiunea.
Watseka
Watseka se află la câțiva kilometri est de centrul județului Iroquois, Illinois. Fondată în 1865, a existat de câțiva ani înainte ca South Middleport, dar a fost redenumită în 1865 și construită ca sediul județelor. În anii precedenți, zona înconjurătoare găzduise Middleport, sediul anterior al județelor înainte de calea ferată Peoria și Oquawka fusese construit și diverse alte așezări disparate. Odată cu redenumirea în 1865, majoritatea, inclusiv orașul Middleport în sine, fuzionase în Watseka care, în ciuda creșterii sale relativ rapide, deținea doar o populație modestă, dar bogată de aproximativ 1.500 de oameni. Dintre aceștia 1.500, erau familia Vennum, condusă de Thomas Jefferson Vennum și soția sa Lurinda Vennum care se căsătorise în județul Fayette în 1855. Au fost o familie creștină ortodoxă devotată și au avut șapte copii între 1857 și 1874, Florence Isabel, Henry, Elmer, Mary Lurancy, Laura, Schuyler și Frank Vennum, deși se pare că doar patru au supraviețuit copilăriei, al cincilea copil și a treia fiică Laura au murit la doar o zi.
în timpul redenumirii Watsekas, familia Vennum locuia într-o mică așezare la 8 mile distanță, deși numele de familie era bine cunoscut în zonă, bunicii lui Thomas fuseseră unii dintre primii coloniști din județ, în timp ce fratele său era proprietarul primei bănci înființate în Middleport. Thomas și Lurinda s-au stabilit în cele din urmă în Watseka în 1871, locuind într-o casă mare din partea de Vest a orașului. În afară de rata dificilă a mortalității infantile, au trăit o viață destul de confortabilă. Au fost bine plăcuți și respectați de localnicii locali și s-au bucurat de relații sănătoase în tot orașul, inclusiv de un frate care fusese selectat ca primar în 1872. Viața era confortabilă pentru familia Vennum. Asta a fost cel puțin, până în iulie 1877, când lucrurile cu a doua lor fiică, Lurancy a luat ceva ciudat pe o cale dificilă care a întins limitele reputației lor locale bune.
Lurancy Vennum
Lurancy Vennum avea vârsta de 13 ani în 1877. S-a născut pe 16 aprilie 1864 în localitatea Milford, la sud de ceea ce avea să devină Watseka. Cunoscut sub numele de Rancy, ea a fost modest, dacă nu un pic de o mână, jucându-se cu frații ei, 15 ani Elmer, doi ani senior ei și 8 ani Schuyler cinci ani junior ei. În afară de zgomotul ei tineresc, era o fată a timpului ei în orice alt mod, sârguincioasă în a-și ajuta mama cu treburile casnice și nu arăta semne de nimic neobișnuit. Cu toate acestea, în prima săptămână a lunii iulie 1877, ea a luat o întorsătură bruscă spre o boală pe care majoritatea fetelor tinere le-ar fi greu de explicat chiar și în timpurile moderne. Se chinuise să doarmă și le-a explicat părinților ei că,
„au fost persoane în camera mea noaptea trecută și au sunat” Rancy! Rancy!! și am simțit respirația pe fața mea.”
Lurancy a făcut așa cum ar face majoritatea copiilor mici într-o astfel de situație și și-a trezit părinții într-o stare de frică, dar după ce mama ei a dus-o înapoi în pat, a adormit curând. În noaptea următoare, s-a întâmplat un eveniment similar, încă o dată Lurancy a fost trează trează de persoane din camera ei care o strigau pe nume și, încă o dată, și-a trezit mama, care a dus-o înapoi în pat, dormind alături de ea până a adormit. Această serie de somn săraci de noapte a fost destul de neobișnuit, până acum Lurancy nu a avut niciodată boli sau probleme ciudate, cu excepția unei crize de rujeolă când avea 9 ani. Pe 11 iulie, starea ei s-a înrăutățit grav. În timp ce se așeză pe podeaua sufrageriei, mama ei a întrebat-o dacă poate începe să pregătească cina și, în timp ce stătea, s-a oprit în urmele ei, s-a întors spre mama ei cu fața palidă, spunând:
„Mamă, mă simt rău, mă simt atât de ciudat”
înainte de a cădea într-o grămadă pe podea, aparent într-o stare de criză. După căderea inițială, ea a stat rigidă pe pământ timp de aproape cinci ore, înainte de a reveni la conștiință, moment în care nu putea decât să-i spună mamei sale că se simțea „foarte ciudată și ciudată”. Mama ei a pus-o în pat și, pentru prima dată în câteva zile, a dormit bine. Părinții ei ar fi putut crede că acesta a fost cel puțin sfârșitul somnului ei tulburat, o teorie care ar fi putut fi adevărată, dar a fost doar începutul unei serii cu totul diferite de probleme care s-ar dovedi a fi mult mai dificil de gestionat.
a doua zi, 12 iulie, Lurancy a căzut din nou într-o formă aparentă, dar de data aceasta, în timp ce stătea rigidă pe podea, cu mușchii înțepeniți și învățați, cu membrele neclintite, a început să vorbească cu părinții ei care nu puteau decât să privească într-o stare de confuzie și îngrijorare. Acest lucru a devenit și mai îngrijorător când Lurancy a început să vorbească despre spirite pe care le putea vedea în cameră împreună cu părinții ei.
„zăcând ca și cum ar fi moartă, ea a vorbit liber, spunând familiei ce persoane și spirite putea vedea, descriindu-le și numindu-i pe unii dintre ei pe nume. Printre cei pe care i-a menționat s-au numărat sora și fratele ei, căci ea a exclamat: ‘o, mamă! Nu le vezi pe Laura și Bertie? Sunt atât de frumoase!”
alarmant cum ar fi fost discuția fără îndoială, a avut un al doilea șoc pentru Domnul și doamna Vennum, fratele și sora despre care vorbea Lurancy muriseră când avea doar trei ani și abia îi cunoștea, Laura supraviețuind doar o singură zi după naștere.
în cele din urmă, după ce au trecut câteva ore, Lurancy a revenit din nou la normal, rigiditatea ei s-a ușurat și conștiința ei a readus-o la sinele ei normal, dar crizele au continuat. De-a lungul lunii iulie, ele păreau să escaladeze în intensitate și, până la sfârșitul verii, avea crize regulate, unde mințea, rigida și descria ceea ce ea numea „cer”, ca o lume ciudată a spiritelor, locuită de spirite, pe care Lurancy o numise „îngeri”. Comportamentul a fost în mod natural alarmant pentru părinții ei, care erau profund religioși și devotați ortodocși. Din fericire, în septembrie, crizele păreau să fi trecut și gospodăria Vennum a revenit la o stare de normalitate neliniștită, dacă cineva ar fi avut vreo neliniște că crizele se vor întoarce, nu ar fi fost totuși nefondată.
la sfârșitul lunii noiembrie, în noaptea de 27, Lurancy s-a îmbolnăvit din nou dureros. Ea sa plâns de dureri de stomac, care ar lovi în sus de 5 sau 6 ori pe zi, în fiecare zi, timp de două săptămâni. În timpul atacurilor, își contorsiona corpul de durere într-o asemenea măsură încât se spune că capul i-a putut atinge picioarele. În timpul atacurilor, ea a fost spus să se întoarcă la starea ei transă ca, și a vorbit despre îngeri și spirite, și a lumii în care au trăit, că ea a numit cer. Aceste crize au continuat timp de două săptămâni, cu fiecare zi care trece devenind o sarcină mai mult și mai dificilă atât pentru Lurancy, prin durere, și mama ei uitam pe neputincios, să îndure. Aceste crize dureroase s-au încheiat brusc pe 11 decembrie, cu toate acestea, deși durerea părea să fi trecut, transele în care a căzut în timpul, s-au intensificat încă.
luptându-se cu situația dificilă de a-și vedea fiica suferind zilnic, situația lor devenea din ce în ce mai sumbră, pe măsură ce străinii familiei, vecinii locali și cele mai vechi familii ale orașului au început să vorbească, făcând sugestii că Lurancy era nebun și trebuia trimis la un azil. Lurancy a fost până la sfârșitul anului, căzând în aceste transe de până la 12 ori pe zi și de fiecare dată pentru ceva între una și opt ore. În timp ce stătea de vorbă cu îngerii, ea a apărut într-o stare de fericire și necunoaștere fericit ca ea a spus părinții ei în cauză că ea a călătorit la cer.
de-a lungul întregii perioade de crize, Domnul și doamna Vennum au căutat ajutor pentru Lurancy și a fost sub îngrijirea a doi medici locali. Până în iarna anului 1877, Dr.L. N. Pittwood a încercat și nu a reușit să se confrunte cu efectele bolii misterioase care a afectat Lurancy și, până în noul an, și-a predat îngrijirea unui al doilea medic local pe nume Dr. Jewett. Ambii medici Jewett și Pittwood erau practicanți moderni ai medicinei cu pacienți în toată Watseka, dar după ce ambii nu reușiseră să obțină rezultate în starea ei, au venit din nou apeluri pentru a obține ajutor Lurancy de la azilul local. În ciuda protestelor părinților ei, Reverendul B. M. Baker, ministrul metodist Watseka, a scris azilului, depunând o cerere pentru ca ea să fie secționată. Lor au fost, cu toate acestea, unii localnici care au avut loc puțină credință în azil și simpatizat, șef printre ei au fost Spiritualisti locale Asa Berry Roff și soția sa Ann, care a văzut în Lurancy o condiție au crezut că s-ar putea recunoaște doar.
Asa Berry& Ann Roff
familia Roff fusese rezidenți de multă vreme în Watseka, locuind pentru o perioadă la doar 200 de metri de casa familiei Vennum. În ultimii ani, s-au mutat într-o casă mare, cu două etaje, din cărămidă roșie, în partea îndepărtată a orașului. Asa ucenicise ca cizmar înainte de a părăsi orașul, în vârstă de 19 ani pentru a-și căuta averea. În 1841, s-a întâlnit și s-a căsătorit cu Ann Fenton în Independence, Indiana, un oraș în care călătorise cu canoe în timp ce călătorea din oraș în oraș. Perechea s-a mutat în județul Iroquois în septembrie 1847, unde a înființat un magazin de pantofi în Middleport și a cumpărat acțiuni la un gater local în 1852, unde a lucrat la tăierea lemnului timp de 18 luni înainte de a deveni ales șerif al Județului Iroquois în 1854, a început să citească legea și a fost numit în barou în 1857. Cuplul a avut 10 copii, deși 6 au murit fie în copilărie, fie la vârste fragede. William, Frances, Gaylord și George nu au supraviețuit copilăriei, în timp ce Fenton, Joseph și Frank crescuseră și se mutaseră în afara județului Iroquois pentru a-și continua propriile cariere. Fiica lor cea mare, Mary murise în Watseka în 1865, la vârsta de 19 ani, în timp ce fiica lor supraviețuitoare, Minerva, locuia în Watseka, conducând o carte locală și un magazin staționar. Casa din cărămidă roșie pe care au construit-o a fost prima casă din cărămidă din oraș. Reputația familiei Roff în comunitate a fost de primă clasă și, în ciuda faptului că a suferit moartea atâtor copii și pierderi financiare uriașe pe Proprietăți și terenuri prin accidente financiare la nivel național de la mijlocul anilor 1870, Asa Roff s-a spus întotdeauna că a menținut un exterior Vesel.
„probabil că niciun om de astăzi nu este mai apreciat în comunitate sau se bucură de încrederea în respectul concetățenilor săi într-o măsură mai mare decât subiectul acestei schițe. El este generos la o greșeală, doar, grijuliu și independent. El practică ceea ce învață, așa cum știu vecinii săi, și lasă mantia largă a carității să acopere o mulțime de Greșeli, mai degrabă decât să condamne prea sever greșeala.”
în mod surprinzător, având în vedere poziția lor socială în oraș, Roffs erau spiritualiști activi. Deși spiritualismul din America anilor 1870 a fost dificil de păstrat înregistrări precise datorită naturii aversiunii adepților față de grupurile organizate, credința avea un număr estimat de practicanți undeva la sute de mii, unele estimări numărându-se în milioane. Această creștere a mișcării spiritualiste a început în prima jumătate a secolului al 19-lea și ar putea fi atribuită cel mai ușor industrializării și globalizării, pe măsură ce oamenii se mișcau mai mult, la fel și ei au intrat în contact cu idei noi. Mână în mână cu mișcări mari de oameni, cu toate acestea, a venit, de asemenea, noi boli, iar rata mortalității, în special cea a copiilor și sugarilor era încă dureros de mare. Odată cu inventarea noilor tehnologii, cum ar fi telegraful, orice a început să pară posibil, oamenii s-au distrat mai ușor cu idei noi și acest lucru, asociat cu eșecurile creștinismului ortodox de a hrăni mângâierea unei vieți de apoi veșnice, oamenii bagan căutând filozofii noi, mai reconfortante, care ar putea să le atenueze anxietățile și să reducă durerea pe care o simțeau adesea pentru membrii familiei lor pierdute.
în esență, spiritiștii credeau în existența unei vieți de apoi eterne, în care spiritele morților trăiau în perpetuitate și, prin urmare, puteau fi contactate și conversate liber prin practicile mediumității, transelor și ședințelor. Toate spiritele aveau capacitatea înnăscută de a comunica cu cei vii, cu toate acestea, un mediu spiritual era adesea necesar de partea celor vii pentru a permite primirea comunicărilor, deși oricine putea deveni un mediu prin studiul și practica artei.
în ciuda numărului mare și în creștere de adepți, spiritismul era încă un sistem de credințe relativ nepopular în orașele în general ortodoxe și, deși narațiunea publică față de spiritism era una de „credeți dacă trebuie, dar nu-l predicați”, prejudecăți grele au căzut de ambele părți ale gardului, spiritiștii considerând credincioșii ortodocși ca fiind bigoți neiluminați, în timp ce punctul de vedere opus era că spiritiștii erau păgâni blasfemiatori care amestecau cerul și pământul într-o manieră atât de blazată.
în ciuda acestor diviziuni, Roffs părea să trăiască o viață destul de liniștită și Watseka, în timp ce era departe de o fortăreață spiritualistă, părea să închidă ochii față de religia lor. Cel puțin, tot timpul nu făceau o scenă din asta.
Asa și Ann Roff și-au luat sarcina de a interveni cu angajarea Lurancy la azilul de nebuni. Ei au urmărit evoluțiile cu tânăra Vennum cu mare interes. Nu în ultimul rând pentru că ei credeau că ea ar fi putut canaliza spiritele când a vorbit despre cer și despre îngeri, ci pentru că și ei au avut o fiică care suferise de simptome pe care le credeau similare, deși murise cu 12 ani în urmă. De data aceasta, ei au sperat că ar putea fi în măsură să ofere ajutor și așa au sugerat Thomas Vennum pentru a încerca marca lor special de terapie alternativă în loc. Tey credea că, mai degrabă decât nebunie, Lurancy ar fi putut suferi de o formă de posesie sau de o invazie a „minților străine”, așa cum au spus-O Domnului Vennum. Familia Lurancys a avut inițial îndoielile lor, deși, după multă convingere și, foarte posibil, având în vedere propriile înclinații ortodoxe, o doză grea de disperare, le-au permis Roffs să solicite ajutor și să vadă ce pot face. Cel puțin, s-ar putea întârzia Lurancys internarea la azil un pic mai mult.
Roffs au contactat o cunoștință spiritualistă pe nume Dr.E Winchester Stevens, un doctor și spiritualist din Janesville, Wisconsin, iar la 31 ianuarie 1878, Asa Roff și Dr. Stevens au vizitat casa Vennum pentru a se întâlni cu Lurancy. La prima lor întâlnire, au fost introduși în Lurancy deja în mijlocul uneia dintre transele ei.
„fata stătea lângă sobă, pe un scaun comun, cu coatele în genunchi, cu mâinile sub bărbie, cu picioarele ghemuite pe scaun, cu ochii holbați, privind în orice fel ca o bătrână bătrână. Ea a stat pentru un timp în tăcere până când Dr.Stevens sa mutat scaunul său, atunci când ea sălbatic l-au avertizat să nu vină mai aproape. Ea a apărut sullen și crabbed, numindu-l pe tatăl ei ” Old Black Dick „și pe mama ei”old Granny”. Ea a refuzat să fie atins, chiar să dea mâna și a fost reticent și ursuz la toate salva medicul, cu care ea a intrat în mod liber în conversație.”
când Dr Stevens a întrebat-o pe Lurancy numele ei, ea a răspuns că se numește Katrina Hogan, o femeie de 63 de ani din Germania, deși după întrebări suplimentare, și-a schimbat tactul și a recunoscut că a mințit. Numele ei era, de fapt, Willie Ganning, un tânăr care fugise de tatăl său, Peter ganning. Ea a dat o scurtă prezentare biografică a vieții lui Willies și a explicat că, după ce a fugit, a ajuns în multe situații dificile și a trecut prin mai multe nume înainte de moartea sa eventuală. Stevens a întrebat-o de ce s-a întors posedând Lurancy la care a răspuns simplu: „pentru că vreau să fiu”. Lurancy a trecut apoi întrebările la medic, întrebând:
„care este numele tău? Unde locuiești? Ești căsătorit? Ai copii? Câți băieți? Câte fete? Care este ocupația ta? Ce fel de doctor? De ce ai venit la Watseka? Ai fost vreodată la Polul Sud? Polul Nord? Europa? Australia? Egipt? Ceylon? Benares? Insulele Sandwich? Minți? Să mă îmbăt? Fura? Jură? Folosiți tutun? Ceai? Cafea? Mergi la biserică? Să mă rog?”
Stevens a răspuns cu atenție la întrebări și astfel să le pună Domnului Roff în numele lui Lurancy, care a refuzat să-l întrebe direct. Faptul că i s-au pus întrebările a avut o mică semnificație pentru Stevens, deși el a luat act de faptul că Lurancy afișa o cunoaștere geografică remarcabilă. După o oră și jumătate din acest interogatoriu înainte și înapoi între medic și spiritul presupune poseda Lurancy, medicul și Domnul Roff a făcut să iasă din casă, așa cum au făcut acest lucru cu toate acestea, Lurancy sa prăbușit pe podea, care se încadrează din nou în transă ei familiar nu răspunde, rigid și rigid. Stevens s-a așezat și a ținut brațele întinse ale lui Lurancys, punând întrebări de data aceasta direct lui Lurancy. Lurancy i-a răspuns doctorului „cu harul și dulceața unui înger” și i-a explicat medicului că în prezent se află „în cer”. Stevens a întrebat-o despre „cei răi”, Katrina și Willie, cărora le-a permis să-și posede corpul și Lurancy a răspuns că știe de ei și că regretă mult că i-au controlat. Aici, Stevens, care a văzut o cale către un potențial leac, i-a sugerat lui Lurancy că, în schimb, și-a concentrat timpul în timp ce se afla în prezent în cer, pe găsirea unui spirit mai bun, mai pozitiv, cu care să-i permită să o posede.
„apoi, după ce a fost sfătuită, s-a uitat și i-a întrebat pe cei pe care i-a văzut și i-a descris și i-a numit, pentru a găsi pe cineva care să-i împiedice pe cei cruzi și nebuni să se întoarcă să o enerveze pe ea și familia ei. Ea a spus curând:” aici sunt foarte multe spirite care ar fi bucuroase să vină ” și a început din nou să dea nume și descrieri ale persoanelor decedate de mult; unele pe care nu le cunoscuse niciodată, dar erau cunoscute de persoanele mai în vârstă prezente.”
dintre toate numele despre care a vorbit, Lurancy a spus că a existat unul pe care îngerii l-au dorit să vină și că ea era un spirit căruia i-ar plăcea să intre în trupul lui Lurancy.
„numele ei este Mary Roff”
Mary Roff
Mary Roff a fost un nume familiar pentru cei din camera teh cu Lurancy, ea a fost, de fapt, cea mai mare dintre fiicele Roffs, născut la 8 octombrie 1846 în Warren County, Indiana. La vârsta de 1 ani, părinții ei s-au mutat la Middleport. În primăvara anului 1847, când Maria avea în jur de 6 luni, se îmbolnăvise, suferind de o formă aparentă. Părinții ei au avut puține speranțe pentru supraviețuirea ei, cu toate acestea, după câteva zile sa recuperat și până la sfârșitul celor două săptămâni de odihnă, ea a fost, pentru toți cei care au privit, bine și sănătos încă o dată. A fost, totuși, o scurtă perioadă de calm, deoarece trei săptămâni mai târziu, ea a suferit din nou o potrivire similară. Aceste crize au continuat pe tot parcursul copilăriei la intervale de 3 până la 5 săptămâni, până când a împlinit vârsta de 10 ani, când s-au intensificat. Maria suferea uneori clustere pentru crize care ar dura câteva zile, înainte de a se elimina treptat și de a-i lăsa o scurtă perioadă de răgaz, dar întotdeauna se întorcea. Desigur, aceste perioade constante de fis își luau amprenta asupra Mariei. Ea va deveni nefericită și deznădăjduită după un meci de amenajare. În afara crizelor, Mary era altfel un copil perfect normal, a studiat muzica și a fost considerată strălucitoare și bine avansată în educația ei pentru vârsta ei. Cu toate acestea, părinții ei luau notă de stabilitatea ei mentală și luaseră notă de taxa grea pe care o luau crizele asupra Mariei. Când avea 15 ani, au decis să facă încercări medicale serioase pentru a o vindeca. Ea a fost văzută de mai mulți specialiști și chiar a suferit 18 luni de tratament cu hidroterapie în peoria, Illinois, o formă de terapie naturală care a cunoscut o revenire bruscă de-a lungul secolului al 19-lea, când pacienții se simțeau mai detașați de practicile medicale tradiționale care deveneau din ce în ce mai științifice și greu de înțeles pentru laic. A cuprins o gamă largă de practici, toate implicând apă, cum ar fi băi calde și reci, sau îmbinarea pacienților cu apă de diferite temperaturi, într-un efort de a stimula circulația sângelui și de a utiliza diferite presiuni ale apei. Cu toate acestea, în ciuda tuturor eforturilor lor, Mary a arătat puține semne de îmbunătățire și s-a plâns adesea de o „durere” în interiorul capului. A început să folosească lipitori de sânge, atașându-i de temple pentru a ușura presiunea pe care o simțea pe craniul ei. Maria sa bucurat atât de mult, astfel încât ea ar utiliza lipitori pe cont propriu timp, ceea ce face animale de companie din diferite lipitori. Cu toate acestea, în ciuda faptului că a fost amabilă cu vărsarea de sânge, nu a reușit să se dovedească suficient de eficientă, iar sâmbătă, 16 iulie 1864, în timp ce Mary avea 19 ani, a luat un cuțit în grădină și i-a tăiat brațul până a leșinat din pierderea de sânge. După ce și-a recăpătat cunoștința, într-o stare de disperare totală, a devenit violentă și a fost nevoie de cinci bărbați pentru a o ține în pat. Pierduse o cantitate considerabilă de greutate în lunile anterioare și acum, după ce a pierdut atât de mult sânge, stătea în pat într-o stare de șoc și nu a putut să-și amintească niciunul dintre oamenii din jurul ei. Cu toate acestea, în ciocnirea ei cu moartea aproape, a câștigat un nou sens curios.
„nu avea nici un sens al vederii, simțirii sau auzului într-un mod natural, așa cum a fost dovedit de fiecare test care putea fi aplicat. Putea să citească legată la ochi și să facă totul la fel de ușor ca atunci când era sănătoasă prin vederea ei naturală. Se îmbrăca, stătea în fața paharului, se deschidea și căuta în sertare, ridica ace libere sau făcea orice și toate lucrurile cu ușurință și fără supărare sub o legătură grea la ochi.”
printre comportamentele și sarcinile pe care le-a demonstrat în timp ce era legată la ochi, aparent incapabilă să vadă cu orice vedere naturală, a luat o enciclopedie, a căutat „sânge” și a citit cu voce tare întreaga intrare și, cu altă ocazie, a luat o cutie de scrisori scrise de la prieteni și familie și le-a citit pe fiecare în cameră. Când Domnul Roff și alții, inclusiv Reverendul local a încercat să o păcălească, plasând propriile scrisori printre ale Mariei, ea va observa imediat înșelăciunea și va arunca scrisorile care nu i se adresau prin cameră violent.
„cu medicii starea ei particulară sau starea ei a fost numită catalepsie. Cu cergy a fost unul dintre misterele providenței lui Dumnezeu, cu care ar trebui să avem puțin de făcut. Cu editori, care sunt obligați să fie largi, sau tăcut, a fost se potrivește sau un fenomen inexplicabil. Toți, cu un efort neobosit, au încercat să rezolve misterul și să învețe ce anume a produs astfel de manifestări ciudate și minunate.”
această scurtă perioadă i-a adus Mariei un mic grad de faimă locală, deoarece mulți dintre cetățenii din Watseka au venit să asiste la puterile ei de vedere nenaturală și povestea ei a fost scrisă în ziarul local. Cu toate acestea, crizele ei au continuat și au existat împingeri clare asupra familiei pentru a o plasa pe Mary în azil. Pe 5 iulie, în timp ce făcea o vizită de trei zile la Peoria, s-a trezit, a luat micul dejun și apoi s-a retras în pat pentru a se întinde. La scurt timp după aceea, părinții ei au auzit-o țipând și au dus-o în dormitorul er, găsind-o într-o formă pe pat, cu toate acestea, de data aceasta, nu trebuia să-și recapete cunoștința. Maria a murit în acea dimineață, 5 iulie, după o viață dificilă și turbulentă, în vârstă de doar 19 ani.
aceste potriviri în Lurancy au inspirat atât de mult Roffs să se întrebe cu Domnul și doamna Vennum, că au văzut probleme similare cu propriul lor copil și la fel au văzut cât de puțin ajutor ar putea fi un azil. Intervenția lor în situația de Lurancy Vennum poate fi aproape văzută ca un act de răzbunare pentru orice deficiențe percepute pe care le-ar putea avea persistente de la moartea propriului copil. A fost o evoluție curioasă că atunci când Dr Stevens i-a sugerat lui Lurancy să găsească un spirit mai pozitiv care să o posede, s-a întâmplat peste Mary Roff, decedată cu 12 ani înainte, când Lurancy avea doar trei ani. În mod firesc, ca un spiritist dedicat, Domnul Roff a fost mai mult decât mulțumit de posibilitatea care i-a fost prezentată acum de a vorbi din nou cu fiica sa decedată și astfel, când Lurancy i-a sugerat doctorului Stevens că spiritul Mariei Roff era dispus să o ajute, el a intervenit imediat.
„da, las-o să vină, ne vom bucura să vină.”
casa Roff
a doua zi, în dimineața zilei de 1 februarie, Domnul Vennum s-a oprit în biroul domnului Roff, explicând că se pare că Mary a venit așa cum a promis și i-a cerut Domnului Roff să treacă,
„pare un copil cu adevărat dor de casă, dorind să-și vadă mama, tatăl și frații.”
după cum s-a dovedit, Lurancy a acționat mai mult decât un pic de dor de casă. Se pare că ea a fost consumată în întregime de Spiritul lui Mary Roff, deoarece nu a reușit să recunoască nici o familie Vennum, nu casa în care și-a petrecut ultimii 14 ani trăind. Devenise blândă, politicoasă și timidă și uneori plângea în timp ce insista că vrea să se întoarcă acasă. Acest comportament a continuat pentru săptămâna viitoare, până când în cele din urmă, doamna Roff și fiica ei, Minerva a mers pentru a vizita casa Vennum pentru a vedea pentru ei înșiși schimbarea portored în comportamentul Lurancys. Când s-au apropiat de casă, Lurancy s-a aplecat de la fereastră și, văzând sosirea lor, s-a întors către propria mamă și tată, pe care încă nu reușea să-i recunoască, și a strigat:
„vine mama și sora mea nervi!”
Nervie era numele pe care Maria îl numise Minerva în copilărie, cu mult înainte de nașterea lui Lurancy. Ea le-a îmbrățișat la sosirea lor, cu toate acestea, după ce au plecat în acea după-amiază, Domnul și doamna Vennum remarcat faptul că Lurancy a devenit doar mai dor de casă. De multe ori a căzut în lacrimi, implorând să i se permită să se întoarcă acasă. În cele din urmă, Domnul și doamna Vennum, oarecum fără tragere de inimă a abordat Dl Roff cu ideea că Lurancy ar trebui să meargă și să rămână în casa Roff pentru a vedea dacă s-ar putea aduce un efect mai pozitiv. Roffs au fost de acord și pe 11 februarie, Lurancy a mers cu doamna Roff pentru a rămâne mai mult timp cu familia. În timp ce traversau orașul, Lurancy s-a îndreptat într-o casă cu totul diferită, susținând că era casa ei și a fost nevoie de o anumită convingere din partea doamnei Vennum pentru a o convinge pe Lurancy că se înșela. După cum s-a dovedit, casa pe care o luase pentru casa ei era de fapt casa pe care Roffs o ocupase inițial în timpul vieții Mariei, deși de atunci se mutaseră după moartea ei. Când au ajuns la casa în care locuia acum familia Roff, Lurancy a salutat familia ca și cum ar fi a ei, recunoscându-i pe toți și îmbrățișându-i cu drag. Domnul Roff a întrebat-o cât timp spiritul Mariei intenționa să rămână și Lurancy a răspuns că va rămâne până „ceva timp în mai”, așa că Lurancy va petrece cele trei luni și zece zile trăind în gospodăria Roff, sub îngrijirea Roffs, cu Lurancy jucând fiecare parte a fiicei lor moarte Mary.
nu toată lumea din orașul Watseka era atât de pregătită să creadă această stare de lucruri. După cum sa menționat deja, majoritatea orașului erau creștini ortodocși și spiritismul, în ciuda urmărilor sale mari și în continuă expansiune, a avut o parte echitabilă de critici. Ministrul local, Reverendul Baker, i-a spus Domnului Roff că
„cred că veți vedea un moment în care vă veți dori să o fi trimis la azil.”
unele dintre rudele lor apropiate au fost chiar mai dure în opiniile lor.
„mai degrabă aș urma o fată de-a mea până la mormânt decât să o fac să meargă la Roffs și să fie făcută spiritistă.”
între timp, Dr.Jewett s-a lipit de armele sale, convins că diagnosticul său de catalepsie a fost cel corect. În timp ce scepticii raed și doctorul i-au ținut rapid diagnosticul, Lurancy arăta simptome mult mai neobișnuite în timp ce se afla la casa Roff.
i-a recunoscut pe toți cei care locuiau în casă, a continuat să o sune pe Minerva după porecla ei din copilărie de nervi, vecini recunoscuți, prieteni de familie și i-a salutat pe toți ca și cum ar fi fost prieteni pierduți de mult. În același timp, ori de câte ori membrii familiei ei au vizitat, ea încă nu a reușit să le recunoască dincolo de ceea ce ea știa doar recent. Într-o scrisoare către Dr Stevens scrisă de Asa Roff, el a declarat,
” Mary este perfect fericită; Ea recunoaște pe toată lumea și tot ceea ce știa când era în corpul ei acum 12 sau mai mulți ani. Nu știe pe nimeni și nimic din ceea ce știe Lurancy… Domnul Vennum a fost să o vadă, și, de asemenea, pe fratele ei Henry, în momente diferite, dar nu știe nimic despre ei. Dna Vennum încă nu poate veni să-și vadă fiica. Ea a fost nimic, dar Maria de când ea a fost aici, și nu știe nimic, dar ceea ce Maria știa. A intrat în transă o dată la două zile timp de câteva zile. Ea este perfect fericită.”
în afară de oameni, ea a recunoscut, de asemenea, multe dintre bunurile vechi ale Mariei, inclusiv o cutie veche de scrisori și o pălărie veche pe care Maria o purta odată. Când a intrat în gospodăria Roff, a recunoscut instantaneu pianul și chiar a încercat să-l cânte, deși încercarea nu a avut succes în totalitate.
” a încercat să cânte și să cânte ca de altădată. Cântecele erau cele ale tinereții ei; în timp ce stăteam ascultând, notele familiare erau ale ei, deși emanau din buzele altuia. Cu toate acestea, efectul a fost doar parțial reușit. Tuning cu un zâmbet la prezent de familie, ea a remarcat, ” eu nu pot face degetele mele de lucru doar dreptul.”
Mary nu a rămas în corpul lui Lurancys exclusiv cu toate acestea, și au fost momente când alte spirite și-au făcut drum, o femeie din Tennessee și bunica slujitorului Roffs, Charlotte, completată cu spatele arcuit, mersul șchiopătat și talentul pentru tricotat. Când a fost întrebată despre corpul ei Lurancys, părea să înțeleagă că nu era al ei, ci al lui Lurancys și că ea îl controla doar ca spirit și când a fost întrebată despre brațul pe care îl tăiase înainte în viață, și-a ridicat mâneca pentru a-și arăta cicatricile. „Oh, acest lucru nu este brațul”, a spus ea, ” că unul este în pământ.”
ea a arătat, de asemenea, acte de clarviziune, când într-o seară i-a spus lui Frank Roff să fie atent și că trebuie să fie de veghe, pentru că credea că se va îmbolnăvi în curând. În aceeași noapte, la ora 2 dimineața, s-a trezit cu febră și a intrat și a ieșit din conștiință. Familia Roffs l-a chemat pe Dr.Stevens, despre care credeau că e în partea cealaltă a orașului. Stevens fusese la casa Roffs mai devreme în acea noapte și le-a spus că acolo va merge în continuare, cu toate acestea, pe măsură ce seara se dezlănțuia, medicul fusese chemat înapoi la casa vecinilor și ajunsese să se oprească pentru noapte. Mary a repetat informația și destul de sigur, când Domnul Roff a sunat alături pentru a verifica, era Dr Stevens, așa cum a prezis Mary. Ea a vorbit, de asemenea, despre casele pe care nu le vizitase personal, descriind în detaliu membrii familiei, mobilierul și amenajările, toate acestea fiind considerate corecte de martori.
Lurancy revine
odată cu trecerea timpului, reputația Mariei în oraș a continuat să urce. Acuzațiile de nebunie au căzut pe marginea drumului și mulți au fost de acord că acum acționează și se comportă „ca un copil bine manierat”.
timpul se scurgea pentru Mary cu toate acestea, Lurancy prezisese că se va întoarce ceva timp în mai și așa a fost că pe 19 mai, Mary a părăsit corpul lui lurancy pentru o scurtă perioadă când s-a reunit cu mama ei, care a fost încântată să-și vadă fiica atât de bine. A fost de scurtă durată și în curând Lurancy a fost din nou posedat de Maria, cu toate acestea, pe 21 Mai, așa cum ea a prezis mai devreme pentru Domnul Roff, ea a pregătit să plece pentru totdeauna. Ea a mers prin oraș cu sora ei Minerva, în cazul în care ea părea să sară înainte și înapoi între Maria și Lurancy în succesiune rapidă, înainte în cele din urmă, ca ea a abordat Casa Vennum, ea a venit la ea și Maria a fost plecat din corpul de Lurancy. Remarca numai de la Lurancy, că ea a simțit ceva ca și cum ea a fost adormit. Republicanul Watseka, al cărui editor a asistat la multe dintre interacțiunile ciudate dintre Dr.Stevens, Roffs și Lurancy, a scris următorul articol cu privire la întoarcerea ei,
„întâlnirea cu părinții ei la domiciliu a fost foarte afectantă și acum pare a fi o fetiță sănătoasă, fericită, care observă lucruri pe care le-a văzut înainte de a fi lovită și recunoaște schimbările care au avut loc de atunci. Acesta este un caz remarcabil, iar faptul că nu putem înțelege astfel de lucruri, nu elimină existența acestor manifestări inexplicabile.”
după ce Lurancy s-a întors acasă cu familia ei, a continuat să trăiască fericită, cu puțină întoarcere în lumea spiritelor, deși a canalizat-o pe Mary în mai multe rânduri când Roffs a venit în vizită. În 1882 s-a căsătorit cu un bărbat pe nume George Binning, un fermier care locuia la 3 mile în afara Watseka, unde s-a mutat timp de 2 ani până în 1884 mutându-se în kansas. A continuat să aibă 11 copii înainte de a muri în cele din urmă în 1952, la vârsta de 87 de ani.
teorii și critici
când luăm în considerare posibilitățile a ceea ce s-a întâmplat cu Lurancy Vennum în timpul petrecut la casa Roff, putem fie să acceptăm narațiunea așa cum a spus Dr.Stevens, fie putem alege să citim printre rânduri pentru a dezvolta o altă teorie. Cea mai obișnuită explicație este că Lurancy a fost într-adevăr vindecată de crizele ei de depresie, cu toate acestea, nu a fost prin niciun mijloc spiritual, ci mai degrabă o simplă serie de sugestii. Când Dr Stevens a invitat-o pe Lurancy să aleagă un alt spirit mai pozitiv, el a invitat-o pe lurancy să continue cu cea de-a doua personalitate a ei, indiferent dacă aceasta a fost provocată de orice motive psihologice sau fiziologice, sau pur și simplu dintr-o glumă copilărească, dar în schimb să o canalizeze într-un mod mai pozitiv. În esență, Stevens a eliminat influențele negative și dăunătoare din situație și le-a înlocuit în schimb cu una care ar putea fi văzută ca pozitivă și vindecătoare. El a mai declarat că acest spirit îl va vindeca pe Lurancy și, întrebându-l pe Lurancy când se va întoarce, a pus o finalitate afacerii. Toate acestea încorporate în formă de sugestie că situația actuală a fost pur și simplu un ajutor pentru recuperare pentru Lurancy și că ea ar fi bine până la data pe care ea însăși stabilit. Această teorie concluzionează că, indiferent dacă știa sau nu ce făcea, el a vindecat Lurancy prin mijloace destul de pământești. Cu toate acestea, această teorie poate fi acceptată numai dacă se respinge numeroasele mărturii și volume de dovezi circumstanțiale ale aspectelor mai neobișnuite ale cazului, clarviziunea, cunoașterea lucrurilor nevăzute sau necunoscute și cantitatea mare de previziune necesară pentru a juca un rol de fiică a altcuiva timp de câteva luni.
Ultimele investigații & publicații
cazul Lurancy Vennum a fost studiat de mai multe ori de la începuturile sale și revizuit cel puțin de două ori de cercetători eminenți ai paranormalului. În aprilie 1890, Dr.Hodgson de la Societatea pentru cercetări psihice a vizitat Watseka pentru a intervieva mulți dintre martorii originali. Deși Dr Stevens murise de mult timp, după ce a murit la mai puțin de zece ani de la publicarea evenimentelor de la Watseka, iar Lurancy însăși se mutase din zonă, el a reușit să intervieveze familia Roff și o mare parte din orășenii locali care și-au pus numele ca martori în relatarea inițială a doctorului Stevens, concluzionând că el,
„nu a putut găsi nicio explicație satisfăcătoare, cu excepția spiritualistului.”
demn de remarcat aici, este faptul că, în timp ce Societatea pentru cercetări psihice a avut un trecut pătat, a încercat cel puțin să rămână de partea științei, iar Dr.Hodgson însuși și-a întreprins călătoria la Watseka proaspăt din spatele expunerii a doi dintre cei mai mari fraudatori spiritualiști din joc și a câștigat titlul de”Sherlock Holmes al detectivilor profesioniști ai supranaturalului”. El a fost descris de cei care l-au cunoscut ca „fără spiritualist” și într-o conversație mai puțin formală, un „Toma îndoielnic”.
concluzie
deci, ce s-a întâmplat cu Lurancy Vennum în acele câteva luni din 1878? Era într-adevăr posedată de fiica decedată a Roffs sau erau pur și simplu povești alcătuite de un predicator zelos al spiritismului? Indiferent dacă cineva crede sau nu relatarea inițială, pare corect să presupunem că acesta este un caz în care spiritismul a triumfat, într-un fel sau altul. În cuvintele lui H. Addington Bruce, scriind în New York Tribune în 1908,
„dacă responsabilitatea creației revine doctorului Stevens și Roffs, lor le aparține și creditul pentru vindecare.”