în urmă cu câteva luni, Miesha Tate a fost contempla pensionare. Trecut pentru o lovitură de titlu și aparent în țara nimănui, în ciuda a patru victorii consecutive în UFC, Tate nu a avut o cale clară spre aur. Întreaga carieră s-a simțit fără scop.
la scurt timp, peisajul luptelor s-a schimbat. Holly Holm l-a eliminat pe nemesisul de lungă durată al lui Tate, Ronda Rousey, iar apoi Rousey a decis că are nevoie de timp departe de jocul de luptă. Dintr-o dată, numărul lui Tate a apărut ca Plan B. De la purgatoriu la cel mai mare meci din lupta femeilor, Tate a intervenit pentru a-l înfrunta pe Holm la UFC 196.
cu o revanșă Holm-Rousey în conductă, a fost un joc de noroc pentru veacuri, chiar și pentru o companie care s-a născut prin industria jocurilor de noroc. Și, la fel ca cele mai multe pariuri din Las Vegas, a venit un ratat.
într-un asomator, Tate s-a întors dintr-un deficit târziu pentru a-l învinge pe Holm prin sufocarea din spate goală la 3:30 din runda a cincea.
„știam că trebuie să termin lupta, să găsesc momentul perfect”, I-a spus un emoționant Tate crainicului UFC Joe Rogan după victorie. „Trebuia să fiu perfect în runda a cincea. Ea mi-a tăișuri în câteva din rundele anterioare. Știam că al cincilea este important.”
Tate a câștigat cu o explozie târzie care evită atât de des luptătorii care, evident, se află în urmă, dar nu reușesc să organizeze o ultimă provocare.
la jumătatea rundei, s-a scufundat sub o mână stângă și a târât-o la pământ din spate. Tate s-a agățat disperat, s-a urcat pe spatele lui Holm și s-a scufundat în cârligele ei. Holm a reușit să se ridice cu Tate pe spate, dar, așa cum a făcut-o, Tate a scufundat sufocarea. Holm a răsturnat-o pe Tate, dar Tate nu a dat drumul niciodată și a scufundat sufocarea mai adânc. Holm a încercat să lupte cu mâna, dar nu a existat nicio scăpare. Nu a atins, în schimb a căzut inconștientă în timp ce ref John McCarthy l-a tras pe Tate, în procesul de declarare a unui nou campion.
după ce a căzut scurt în două fotografii anterioare din titlu UFC, Tate a explodat într-o sărbătoare euforică.
„am așteptat atât de mult să spui asta, Joe”, a spus Tate după ce Rogan a anunțat-o ca fiind campionul bantamweight.
victoria lui Tate servește pentru a stabili un al treilea meci probabil între ea și fostul campion Rousey, care a lipsit de pe scena MMA de când a fost eliminat de Holm în noiembrie anul trecut.
intrând în luptă, meciul Holm-Tate a fost văzut ca un risc incredibil.
apărând pe ESPN’ s Mike și Mike la o lună după ce Rousey a fost eliminat, președintele UFC Dana White a fost puternic în favoarea mutării imediate spre Holm-Rousey II, spunând: „Cred că dacă nu am face revanșa, eu și Lorenzo ar trebui probabil să pierdem licența promotorilor noștri.”
cu toate acestea, la scurt timp după aceea, acel plan aparent cizelat a explodat când Rousey a decis să-și prelungească timpul departe de cușcă pentru a lua o pauză de la un program agitat care a văzut-o luptând de trei ori și apărând în două junketuri majore de filme într-un interval de nouă luni.
Holm nu a ezitat niciodată să rămână activă, deși într-un anumit sens, pariul ei de a sări înainte către Tate a fost acoperit prin apariția pe un card cu Conor McGregor, unde, în calitate de campioană, i se garantează o bucată dintr-un card pay-Per-view care este probabil să atragă un public imens.
Holm a avut momentele ei în luptă, câștigând clar de la distanță, cu o bună utilizare a unghiurilor și a jocului de picioare. Dar au existat semne imediate Holm ar fi probleme atunci când lupta a mers la saltea, ca Tate a luat Holm în jos, în a doua rundă și a dominat-o din partea de sus și de control lateral cu coate și pumni.
pentru o vreme, părea că ar fi cea mai bună și ultima oportunitate a lui Tate, deoarece Holm a oprit o succesiune de încercări de eliminare după aceea până la ultima din a cincea.
„nu a fost o mișcare bună să o scutur de pe spatele meu; a fost o prostie și ar fi trebuit să mă lupt mai mult”, a spus Holm după luptă, într-un citat lansat presei de echipa de Relații Publice UFC. „Când te confrunți cu un luptător de genul acesta, desigur că amenințarea există pentru o eliminare și trebuie să o recunoști.”
pe partea bună pentru Holm, ea poate conta în continuare pe o eventuală zi de plată împotriva lui Rousey, deși pierderea îi ia un pic de strălucire.
dar asta este pentru o altă zi și un alt timp. Pentru moment, Tate devine lumina reflectoarelor.
ea ajunge să ceară Rousey, să ceară monster payday și să fie centrul universului de luptă al femeilor UFC. La doar câteva luni după ce s-a gândit să plece, cariera ei a atins punctul culminant. Nici un moment prea târziu, nici un moment prea devreme.