Primul raport privind Creditul Public de Alexander Hamilton (1789)

Alexander Hamilton (1755-1804) a intrat în acțiune revoluționară la scurt timp după sosirea sa la New York din Indiile de Vest în 1773. A servit în Armata Continentală și apoi în Congresul Confederației. Niciodată mulțumit de Articolele Confederației, el a fost un susținător timpuriu al reformei constituționale. Un avocat ferm al unui guvern puternic, chiar aristocratic, centralizat, a participat la Convenția Constituțională, a scris multe dintre eseurile Federaliste care promovau noua constituție și a ajutat la promovarea ratificării la New York. Washingtonul și-a răsplătit fostul asistent inteligent, energic, numindu-l primul secretar al Trezoreriei Statelor Unite. Hamilton a îmbrățișat provocarea și oportunitatea de a crea un program financiar și economic pentru tânăra națiune. Majoritatea propunerilor sale nu au fost inovații unice pentru Statele Unite; el a împrumutat cu ușurință de la precedentele Europene și mai ales engleze cu privire la metode de venituri precum tarifele și accizele. Hamilton a fost, totuși, inovator în modul în care și-a pus cap la cap Politica și cum a planificat să o pună în aplicare. Secretarul a prezentat Congresului o serie de rapoarte care au subliniat ceea ce a fost numit Programul Hamiltonian: primul raport privind Creditul Public, ianuarie 1790; al doilea raport privind Creditul Public și Raportul privind o bancă națională în decembrie 1790; Raportul privind înființarea unei monetării în ianuarie 1791; și Raportul privind fabricile în decembrie 1791. După dezbateri și unele amendamente, toate, cu excepția ultimului, au fost adoptate.

Secretarul Trezoreriei, în ascultare de rezoluția Camerei Reprezentanților, din cea de-a douăzeci și prima zi a lunii septembrie, s-a aplicat, în timpul vacanței Congresului, la luarea în considerare a unui plan adecvat pentru susținerea creditului Public, cu toată atenția care se datora autorității camerei și magnitudinii obiectului.

în îndeplinirea acestei îndatoriri, el a simțit, într-o mică măsură, neliniștile care decurg în mod natural dintr-o estimare justă a dificultății sarcinii, dintr-o încredere bine întemeiată a propriilor sale calificări pentru executarea ei cu succes și dintr-o convingere profundă și solemnă a naturii importante a adevărului conținut în rezoluția în baza căreia au fost efectuate investigațiile sale, „că o dispoziție adecvată pentru susținerea creditului Public este o chestiune de mare importanță pentru onoarea și prosperitatea Statelor Unite.”

în opinia Secretarului, înțelepciunea camerei, în acordarea aprobării explicite a propunerii care a fost enunțată, nu poate decât să fie aplaudată de toți, care vor lua în considerare în mod serios și vor urmări prin consecințele lor evidente aceste adevăruri clare și incontestabile.

că exigențele sunt de așteptat să apară, în afacerile națiunilor, în care va exista o necesitate pentru împrumut.

că împrumuturile în vremuri de pericol public, în special din Războiul străin, se găsesc o resursă indispensabilă, chiar și pentru cei mai bogați dintre ei.

și că într-o țară care, ca aceasta, este posedată de puțină bogăție activă sau, cu alte cuvinte, de puțin capital monizat, necesitatea acestei resurse trebuie, în astfel de situații de urgență, să fie proporțional urgentă.

și după cum, pe de o parte, necesitatea împrumutului în situații speciale de urgență nu poate fi pusă la îndoială, tot așa, pe de altă parte, este la fel de evident că, pentru a putea împrumuta în condiții bune, este esențial ca creditul unei națiuni să fie bine stabilit.

căci atunci când creditul unei țări este într-un anumit grad discutabil, ea nu dă niciodată o primă extravagantă, într-o formă sau alta, la toate împrumuturile pe care are ocazia să le facă. Nici răul nu se sfârșește aici; același dezavantaj trebuie susținut asupra a ceea ce urmează să fie cumpărat în condiții de plată viitoare.

din această necesitate constantă de a împrumuta și cumpăra dragă, este ușor de conceput cât de imens cheltuielile unei națiuni, într-un timp, vor fi mărite de o stare nesănătoasă a creditului public.

a încerca să enumerăm complicata varietate de nenorociri din întregul sistem al implantului social, care rezultă dintr-o neglijare a maximelor care susțin creditul public și justifică solicitudinea manifestată de Parlament în acest sens, ar fi o intruziune necorespunzătoare în timpul și răbdarea lor.

într-o lumină atât de puternică, totuși, apar Secretarului, încât, de respectarea lor în momentul critic actual, depinde material, în opinia sa, prosperitatea individuală și agregată a cetățenilor Statelor Unite; scutirea lor de stânjenelile pe care le experimentează acum; caracterul lor de popor; cauza bunei guvernări.

dacă menținerea creditului public este cu adevărat atât de importantă, atunci următoarea anchetă care se sugerează este: prin ce mijloace trebuie efectuată? Răspunsul gata la care întrebare este, prin bună-credință, printr-o executare punctuală a contractelor. Statele, ca și indivizii, care își respectă angajamentele, sunt respectate și de încredere: în timp ce invers este soarta celor care urmăresc un comportament opus.

în timp ce respectarea acestei bune credințe, care este baza creditului public, este recomandată de cele mai puternice stimulente ale oportunității politice, ea este impusă de considerente de autoritate și mai mare. Există argumente pentru aceasta, care se bazează pe principiile imuabile ale obligației morale. Și în măsura în care mintea este dispusă să contemple, în ordinea Providenței, o legătură intimă între virtutea publică și fericirea publică, va fi repulsia ei față de o încălcare a acestor principii.

această reflecție derivă o forță suplimentară din natura datoriei Statelor Unite. A fost prețul libertății. Credința Americii a fost promisă în mod repetat pentru ea, și cu solemnități, care dau o forță deosebită obligației. Există într-adevăr motive să regretăm că nu a fost păstrat până acum; că necesitățile războiului, conspirând cu lipsă de experiență în subiectele Finanțelor, au produs infracțiuni directe: și că perioada ulterioară a fost o scenă continuă de încălcare negativă sau nerespectare. Dar o diminuare a acestui regret apare din reflecția că ultimii șapte ani au depus un efort serios și uniform, din partea guvernului Uniunii, pentru a recupera creditul național, făcând dreptate creditorilor națiunii; și că stânjenirile unei constituții defecte, care a învins acest efort lăudabil, au încetat.

nu poate decât să merite o atenție deosebită, că printre noi cei mai luminați prieteni ai bunei guvernări sunt aceia, ale căror așteptări sunt cele mai înalte.

să le justifice și să le păstreze încrederea; să promoveze respectabilitatea crescândă a numelui American; să răspundă chemărilor Justiției; să readucă proprietatea funciară la valoarea cuvenită; să furnizeze noi resurse atât agriculturii, cât și comerțului; să cimenteze mai îndeaproape Uniunea statelor; să adauge securitatea lor împotriva atacurilor străine; să stabilească ordinea publică pe baza unei politici drepte și liberale. Acestea sunt scopurile mari și inestimabile care trebuie asigurate, printr-o prevedere adecvată și adecvată, în perioada actuală, pentru susținerea creditului public.

la această dispoziție suntem invitați, nu numai de considerațiile generale, care au fost observate, ci și de altele de natură mai particulară. Acesta va procura fiecărei clase a comunității câteva avantaje importante și va elimina unele dezavantaje nu mai puțin importante.

avantajul creditorilor publici din creșterea valorii acelei părți din proprietatea lor care constituie datoria publică nu are nevoie de explicații. Dar există o consecință a acestui lucru, mai puțin evidentă, deși nu mai puțin adevărată, în care fiecare alt cetățean este interesat. Este un fapt bine cunoscut, că în țările în care datoria națională este finanțată în mod corespunzător, și un obiect de încredere stabilit, acesta răspunde la cele mai multe scopuri de bani. Transferurile de acțiuni sau datoria publică sunt echivalente cu plățile în specie; sau cu alte cuvinte, stocul, în principalele tranzacții de afaceri, trece curent ca specie. Același lucru s-ar întâmpla, după toate probabilitățile, aici, în circumstanțe similare.

beneficiile acestui lucru sunt diverse și evidente.

primul. Comerțul este extins de acesta; pentru că există un capital mai mare pentru a-l duce mai departe, iar comerciantul își poate permite în același timp să tranzacționeze pentru profituri mai mici; ca stocul său, care, atunci când este șomer, îl aduce într-un interes din partea guvernului, îl servește și ca bani, atunci când are o chemare în operațiunile sale comerciale.

în al doilea rând. Agricultura și manufacturile sunt, de asemenea, promovate de aceasta: din același motiv, că se poate porunci să se folosească mai mult capital în ambele; și pentru că negustorul, a cărui întreprindere în comerțul exterior, le dă activitate și extindere, are mijloace mai mari pentru întreprindere.

în al treilea rând. Dobânda banilor va fi redusă de ea; căci aceasta este întotdeauna într-un raport, cu cantitatea de bani și cu rapiditatea circulației. Această circumstanță va permite atât publicului, cât și persoanelor fizice să împrumute în condiții mai ușoare și mai ieftine.

și din combinația acestor efecte, vor fi furnizate ajutoare suplimentare muncii, industriei și Artelor de orice fel.

s-a convenit din toate punctele de vedere că acea parte a datoriei contractate în străinătate și care este denumită datorie externă ar trebui să fie prevăzută, în conformitate cu termenii exacți ai contractelor care o privesc. Discuțiile, care pot apărea, prin urmare, se vor referi în esență la partea internă a acesteia sau la cea care a fost contractată acasă. Trebuie regretat faptul că nu există aceeași unanimitate de sentimente în această privință, ca și în cealaltă parte.

Secretarul are prea multă respect pentru opiniile fiecărei părți a comunității, pentru a nu fi observat una, care, de mai multe ori, și-a făcut apariția în tipăriturile publice și care este ocazional întâlnită în conversație. Aceasta implică întrebarea dacă nu ar trebui să se facă o discriminare între deținătorii originali ai valorilor mobiliare publice și deținătorii actuali, prin cumpărare. Cei care pledează pentru o discriminare sunt pentru a face o prevedere completă pentru valorile mobiliare ale Primului, la valoarea lor nominală; dar susțin, că acesta din urmă ar trebui să primească nu mai mult decât costul pentru ei, și interesul: și ideea este uneori sugerat de a face bine diferența la posesorul primitiv.

în favoarea acestei scheme, se spune că ar fi nerezonabil să plătim douăzeci de șilingi în lire sterline, unuia care nu a dat mai mult decât trei sau patru. Și se adaugă că ar fi greu să agravezi nenorocirea primului proprietar, care, probabil din necesitate, s-a despărțit de proprietatea sa la o pierdere atât de mare, obligându-l să contribuie la profitul persoanei care speculase asupra suferințelor sale.

Secretarul, după cea mai matură reflecție asupra forței acestui argument, este determinat să respingă doctrina pe care o conține, la fel de nedreaptă și impolitică, ca fiind extrem de dăunătoare, chiar și pentru deținătorii originali de valori mobiliare publice; ca ruinătoare pentru creditul public.

este incompatibil cu justiția, deoarece, în primul rând, este o încălcare a contractului; încălcând drepturile unui cumpărător echitabil.

natura contractului la originea sa, este, că publicul va plăti suma exprimată în garanție, la primul titular, sau cesionarul său. Intenția, în a face ca garanția să poată fi atribuită, este ca proprietarul să poată folosi proprietatea sa, vânzând-o atât cât ar putea valora pe piață și că cumpărătorul poate fi în siguranță în achiziție.

impolitica unei discriminări rezultă din două considerente: una, că ea pornește de la un principiu distructiv al acelei calități a datoriei publice sau a stocului națiunii, care este esențial pentru capacitatea sa de a răspunde scopurilor banilor—adică siguranța transferului; cealaltă, că și din acest motiv, deoarece include o încălcare a credinței, face proprietatea fondurilor mai puțin valoroasă; în consecință, îi determină pe creditori să ceară o primă mai mare pentru ceea ce împrumută și produce orice alt inconvenient al unei stări proaste a creditului public.

se va percepe la prima vedere că calitatea transferabilă a stocului este esențială pentru funcționarea sa ca bani și că aceasta depinde de ideea unei garanții complete a cesionarului și de o convingere fermă că nu se poate face nicio distincție în niciun caz între el și titularul inițial.

dar există încă un punct de vedere în care va apărea poate chiar mai excepțional decât în oricare dintre primele. Ar fi respingător o prevedere expresă a Constituției Statelor Unite. Această prevedere este că ” toate datoriile contractate și angajamentele încheiate înainte de adoptarea acelei Constituții vor fi la fel de valabile împotriva Statelor Unite în temeiul acesteia, ca și în cadrul Confederației.”ceea ce echivalează cu o ratificare Constituțională a contractelor care respectă datoria, în statul în care au existat sub confederație. Și recurgând la acest standard, nu poate exista nicio îndoială că drepturile cesionarilor și ale titularilor inițiali trebuie considerate egale.

Secretarul concluzionând că o discriminare între diferitele clase de creditori ai Statelor Unite nu poate fi făcută cu decență, continuă să examineze dacă ar trebui permisă o diferență între ei și o altă descriere a creditorilor publici—cei ai statelor în mod individual.

Secretarul, după o reflecție matură asupra acestui punct, distrează o convingere deplină, că o asumare a datoriilor statelor particulare de către Uniune și o prevedere similară pentru ele, ca și pentru cele ale Uniunii, va fi o măsură a unei politici solide și a unei justiții substanțiale.

ar contribui, în opinia Secretarului, într-o măsură eminentă, la o aranjare ordonată, stabilă și satisfăcătoare a finanțelor naționale. Admițând, așa cum ar trebui să fie cazul, că o dispoziție trebuie să fie făcută într-un fel sau altul, pentru întreaga datorie; va rezulta că nu vor fi necesare venituri mai mari, indiferent dacă această prevedere va fi făcută integral de Statele Unite sau parțial de acestea și parțial de state separat.

întrebarea principală trebuie să fie dacă o astfel de dispoziție nu poate fi făcută mai convenabil și mai eficient, printr-un plan general emis de o autoritate, decât prin planuri diferite care provin de la autorități diferite.

Secretarul trece acum la luarea în considerare a fondurilor necesare.

s-a afirmat că datoria Statelor Unite constă în

dobânda la datoria internă este calculată până la sfârșitul acestui an, deoarece detaliile de realizare a oricărui plan în execuție vor epuiza anul.

astfel, să plătească dobânda datoriei externe și să plătească patru procente din întreaga datorie internă, principal și dobândă, formând un nou capital,

suma care, în opinia Secretarului, ar trebui acum să fie furnizată în plus față de ceea ce va necesita Serviciul actual.

în ceea ce privește ratele datoriei externe, acestea, în opinia Secretarului, ar trebui plătite prin împrumuturi noi în străinătate. Dacă fondurile ar fi scutite în mod convenabil, de alte exigențe, pentru a le plăti, Statele Unite ar putea suporta scurgerea de numerar, în momentul actual, pe care măsura ar fi probabil să o ocazioneze.

dar la suma care a fost declarată pentru plata dobânzii, trebuie adăugată o dispoziție pentru serviciul curent. Acest secretar estimează la șase sute de mii de dolari; făcând, cu valoarea dobânzii, două milioane, opt sute treizeci și nouă de mii, o sută șaizeci și trei de dolari și nouă cenți.

această sumă poate fi obținută, în opinia Secretarului, din actualele taxe la import și tonaj, cu adaosurile, care, fără niciun dezavantaj posibil fie pentru comerț, fie pentru agricultură, pot fi făcute pe vinuri, băuturi spirtoase, inclusiv cele distilate în Statele Unite, ceaiuri și cafea.

Secretarul concepe, că va fi o politică solidă, pentru a efectua sarcinile pe articole de acest fel, la fel de mare ca va fi în concordanță cu practicabilitatea unei colecții în condiții de siguranță. Acest lucru va diminua necesitatea atât de a recurge la impozitarea directă, cât și de a acumula taxe acolo unde ar fi mai incomod pentru comerț și asupra obiectelor care trebuie considerate mai mult ca necesități ale vieții.

că articolele care au fost enumerate, vor avea, mai bine decât majoritatea altora, îndatoriri înalte, cu greu poate fi o întrebare. Ele sunt toate, în realitate—luxuri—cea mai mare parte din ele luxuri străine; unele dintre ele, în excesul în care sunt folosite, luxuri pernicioase. Și nu există, probabil, nici unul dintre ei, care să nu fie consumat într-o abundență atât de mare, așa cum o poate numi, pe bună dreptate, o sursă de extravaganță și sărăcie națională. Consumul de băuturi spirtoase înflăcărate în special, fără îndoială foarte mult din cauza ieftinității lor, este dus la o extremă, care este cu adevărat regretabilă, precum și în ceea ce privește sănătatea și morala, precum și în ceea ce privește cea mai mare parte a comunității.

în cazul în care creșterea taxelor ar tinde spre o scădere a consumului acestor articole, efectul ar fi, din toate punctele de vedere, de dorit. Economiile pe care le-ar face, ar lăsa indivizii mai în largul lor și ar promova o balanță comercială mai favorabilă. În măsura în care această scădere ar putea fi aplicabilă băuturilor spirtoase distilate, ar încuraja înlocuirea cyder și a lichiorurilor de malț, ar aduce beneficii Agriculturii și ar deschide o sursă nouă și productivă de venituri.

cu toate acestea, nu este probabil ca această scădere să fie într-o anumită măsură, ceea ce ar împiedica beneficiul preconizat al veniturilor din majorarea taxelor. Experiența a arătat că luxurile de orice fel pun cel mai puternic stăpânire pe atașamentele omenirii, care, mai ales atunci când sunt confirmate de obicei, nu sunt ușor înstrăinate de ele.

același fapt oferă o garanție comerciantului, că nu este probabil să fie prejudiciat de taxe considerabile asupra acestor articole. Ei vor comanda, de obicei, un preț proporțional. Lucrurile principale în acest punct de vedere care trebuie luate în considerare sunt că termenii de plată să fie atât de reglementați, încât să nu necesite avansuri incomode și că modul de colectare să fie sigur.

așa cum este convins Secretarul, că finanțarea corespunzătoare a datoriei actuale o va face o binecuvântare națională; totuși, el este atât de departe de a adera la poziția, în latitudinea în care este uneori stabilită, că „datoriile publice sunt beneficii publice”, o poziție care invită la risipă și poate fi abuzată periculos—încât dorește cu ardoare să o vadă încorporată, ca o maximă fundamentală, în sistemul de credit public al Statelor Unite, încât crearea datoriei ar trebui să fie întotdeauna însoțită de mijloacele de stingere. El consideră că acesta este adevăratul secret pentru a face creditul public nemuritor. Și el presupune, că este dificil de a concepe o situație, în care nu poate exista o adeziune la maxim. Cel puțin el simte o solicitudine neprefăcută, că acest lucru poate fi încercat de Statele Unite și că acestea pot începe măsurile lor pentru stabilirea creditului, cu respectarea acestuia.