KINGWOOD — Han pasado 75 años desde que se canceló el Festival de Trigo Sarraceno, y eso se debió a la Segunda Guerra Mundial. El festival se ha celebrado continuamente desde entonces, hasta su cancelación este año debido a la pandemia de COVID — 19.
«Debido a la continua incertidumbre y las pautas cambiantes y desafiantes resultantes del virus COVID-19, la membresía Voluntaria del Departamento de Bomberos de Kingwood ha decidido cancelar el Festival de Trigo Sarraceno del Condado de Preston 2020 programado para el 24 al 27 de septiembre de 2020», dice un comunicado de prensa. «Cada año, el bienestar de los visitantes y voluntarios es una preocupación importante para el KVFD. Este año, la preocupación ha adquirido una importancia mucho mayor.»
Se consideraron varios escenarios, según el presidente general del festival, Buddy Turner, incluidas modificaciones en el tamaño del festival, las actividades, las atracciones e incluso las fechas. Además, se examinaron todas las actividades tradicionales de trigo sarraceno a la luz de las directrices actuales de COVID-19 del estado y del condado. En última instancia, las incertidumbres hicieron que el riesgo de intentar cualquier tipo de festival modificado fuera demasiado grande.
» Nuestro Comité Directivo, presidente y organizadores comienzan a planificar para el próximo año tan pronto como termine un año. Ya tenemos varios meses invertidos», dijo el presidente del festival, David Brown. «Tenemos un rey y una reina; tenemos camisetas y pines. No fue una decisión fácil.»
Los organizadores del Festival agradecieron a Turner y al Presidente General Adjunto Tarrell Ries por su trabajo y sugerencias durante el proceso de toma de decisiones.
La esperanza del departamento de bomberos y Turner es que el festival vuelva más fuerte el próximo año.
«Los voluntarios son lo que hace que este festival suceda», dijo Turner. «Comenzaremos a planificar el Festival de Trigo Sarraceno del Condado de Preston 2021 en los próximos meses y necesitaremos que el voluntariado esté en su punto más alto de todos los tiempos.»
Hizo hincapié en lo importante y significativo que es el festival para los participantes de la escuela secundaria, ya sea en 4-H, Future Farmers of America, the festival court o como voluntario en los terrenos.
«Serás una mejor persona gracias a tus experiencias y lecciones aprendidas en el festival», dijo Turner. «Tina y yo esperamos trabajar con la corte 79 durante los próximos meses y continuar con la tradición de la corte de actuar como embajadores del festival.»
La comisionada del Condado de Preston, Samantha Stone, dijo que ve la decisión de cancelación desde diferentes perspectivas como madre de 4 personas que tienen ganado en el festival y como funcionaria pública.
» La decisión que están tomando es la decisión más segura que podrían tomar», dijo Stone. «Todos tendíamos a seguir diciendo que no nos podía pasar a nosotros, y aquí estamos.»
Stone se refiere a que el recuento de casos de COVID-19 permanece igual durante un período prolongado de tiempo antes de comenzar a escalar.
» Hemos visto de primera mano cómo retomar nuestras vidas tiene un impacto en la comunidad», dijo Stone. «Nuestro número se mantuvo muy bajo y no se extendió a la comunidad, y no lo hemos visto hasta ahora.»
» Al final, «dijo Brown,» el KVFD, como siempre, tiene que mantener a la comunidad segura.»