Si alguna vez has tenido una afta, es posible que te preguntes cómo algo tan pequeño puede ser tan doloroso. Los he estado recibiendo desde que era un niño. La mayoría de las veces, estaban en el interior de mi mejilla o labio, pero a veces las tenía a un lado de mi lengua. Esos eran los peores porque mi lengua se frota contra mis dientes cuando comía o hablaba. ¡Ay!
Una afta es una lesión plana que comienza pequeña, pero que por lo general crece hasta el tamaño de una goma de borrar de lápiz. (Lesión es la palabra que usan los médicos para referirse a un área anormal de la piel o del cuerpo. Las aftas son amarillas o grises con un borde rojo. Algunas personas reciben más de una a la vez. La mayoría de las aftas desaparecen sin tratamiento en una o dos semanas.
Nadie sabe qué causa las aftas, pero ciertas cosas parecen desencadenarlas. El estrés y las lesiones en los tejidos son los mayores desencadenantes para la mayoría de las personas. Muchas personas contraen aftas después de morderse la mejilla mientras comen. Algunas personas los contraen después de comer alimentos ácidos como limones y piña. Las aftas no son lo mismo que «herpes labial».»No son contagiosas.
Hay muchos remedios no probados para las aftas bucales. Cuando era un niño, mi madre comenzó haciéndome hacer gárgaras de agua salada. Odiaba esto porque hacía que las aftas dolieran más y nunca parecía funcionar. Si mis llagas duraban más de una semana, me llevaban al médico donde se aplicaba un químico llamado nitrato de plata en el área. Se suponía que el nitrato de plata aceleraba el proceso de curación, pero aparte de darme un fuerte dolor de cabeza, no era diferente al agua salada.
La primera vez que me alivié de las aftas fue en la universidad. Acababa de regresar del centro de salud después de que alguien me clavara un palito de nitrato de plata en la boca. El padre de mi compañero de cuarto era dentista, y entró en acción tan pronto como vio mi cara lastimosa. Aprendí dos cosas de ese encuentro. Primero, aléjate del nitrato de plata. En segundo lugar, use una pasta dental con esteroides, que un médico o dentista puede recetar, con aftas futuras.
A lo largo de los años, aprendí un hecho importante más sobre las aftas bucales. La mayoría de la pasta de dientes contiene una sustancia química llamada lauril sulfato de sodio (SLS). Esta sustancia está diseñada para hacer que la pasta de dientes sea espumosa. Desafortunadamente, también es irritante para la piel. Si tienes aftas bucales, lo último que necesitas es algo que irrite el interior de la boca. El enjuague bucal también puede contener SLS.
Tan pronto como dejé de usar pasta de dientes regular, el número de aftas se redujo en un 50 por ciento.
Hay una serie de medicamentos de venta libre para el aftas que puede obtener en la farmacia. No deberías usarlos sin la aprobación de tus padres, pero vale la pena probar otros diferentes para ver si te ayudan.
Si quieres ser miembro del Club Sin Cancros, cepíllate los dientes con la pasta de dientes adecuada, usa un cepillo de dientes de cerdas suaves y mastica con cuidado.
— Howard J. Bennett
●Bennett es un pediatra de Washington. Su sitio Web, www.howardjbennett.com, incluye artículos anteriores de KidsPost y otras cosas interesantes.