NPS
många av böckerna i Memorial Library på James A. Garfield National Historic Site var begåvade till Garfield från författaren och är inskrivna till honom med viss variation av frasen, ”med författarens komplimanger.”Den här veckans bok är så inskriven och är daterad den 25 januari 1881. Boken A Century of Dishonor av Helen Hunt Jackson, som skrev under pseudonymen ”HH” anses vara ”den första seriösa studien av USA: s federala Indiska politik” av forskare och hennes avsikt att skriva att det var att ”göra för indianer vad Harriet Beecher Stowes farbror Tom’ s Cabin hade gjort för afroamerikanska slavar. Trots den korta och hjärtliga inskriptionen var detta inte bara en gåva. Helen Hunt Jackson skickade medvetet en kopia av sin bok till varje medlem av kongressen tillsammans med en anteckning som läste, ”titta på dina händer: de är färgade med blodet i dina relationer.”Garfield hade segrat i valet 1880 bara några månader tidigare, men han tillträdde inte förrän den 4 mars 1881.
Helen Hunt Jackson delar en koppling till First Lady Lucretia Garfield genom sin bekantskap med Emily Dickinson. Dickinson, den berömda amerikanska poeten, var femte kusin till Lucretia och en barndomsvän till Helen Hunt Jackson. Jackson och Dickinson fortsatte båda fiktivt skrivande och förde med varandra och delade ofta anteckningar och tankar. År 1879 deltog Jackson dock i en föreläsning i Boston och hörde Ponca Chief Standing Bear beskriva processen genom vilken hans stam utvisades från sina förfäderländer. Standing Bears föreläsning slog en nerv med Jackson och hon började omedelbart och outtröttligt undersöka federal politik, besöka indiska stammar och kampanj för bättre behandling.
A Century of Dishonor kombinerar regeringsdokument, förstahandskonton och författarens tolkning. I sitt första inledande stycke frågar hon ”hat var indianernas rätt till det land där de bodde när kontinenten Nordamerika upptäcktes?”Följande sidor är hennes försök att svara på den frågan och att visa bristen på tro som den federala regeringen hade ingått fördrag och avtal med indianer.